Visión general
Probablemente haya tenido glándulas inflamadas en algún momento de su vida, como cuando tuvo un resfriado u otra infección. Las glándulas inflamadas son en realidad ganglios linfáticos inflamados, que a menudo son ganglios linfáticos reactivos. También es posible que escuche esta afección denominada linfadenopatía reactiva.
Tiene grupos de pequeños ganglios linfáticos en forma de frijol en todo el cuerpo. Están ubicados en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle. Forman parte del sistema linfático, que también forma parte de su sistema inmunitario. El sistema linfático ayuda a combatir las infecciones y evita que se propaguen.
Su médico puede usar el término "ganglios linfáticos reactivos" cuando lo examina en busca de hinchazón o masa. Si tiene una biopsia de una masa, también puede ver una referencia a los ganglios linfáticos reactivos cuando revisa los resultados de su laboratorio. Esto significa que sus ganglios linfáticos están reaccionando a algo que sucede en su cuerpo.
Sin embargo, generalmente no es una reacción a nada serio. De hecho, la mayoría de las veces, los ganglios linfáticos reactivos son inofensivos. Los ganglios linfáticos reactivos no son causados por una infección o cáncer dentro del propio ganglio linfático.
Siga leyendo para obtener más información sobre los ganglios linfáticos reactivos, qué los causa y cuándo debe preocuparse.
¿Cuales son los sintomas?
Por lo general, no puede sentir sus propios ganglios linfáticos. Sin embargo, cuando están hinchados o son reactivos, es probable que puedas sentirlos cuando presionas tus manos contra tu piel. Pueden sentirse tan pequeños como un guisante o tan grandes como una pelota de golf. Incluso podría ver la hinchazón en el cuello, las axilas o la ingle.
Tenga en cuenta que puede tener ganglios linfáticos reactivos en múltiples áreas de su cuerpo.
Además de la hinchazón, es posible sentir lo siguiente cuando toca los ganglios linfáticos:
- sensibilidad
- dolor
- calor
Dependiendo de la causa subyacente, también puede tener una variedad de otros síntomas. Si sus ganglios linfáticos están respondiendo a una infección reparadora superior, por ejemplo, podría tener secreción nasal, dolor de garganta o fiebre.
Los ganglios linfáticos inflamados pueden ocurrir en un solo área del cuerpo o en múltiples ubicaciones.
¿Qué causa los ganglios linfáticos reactivos?
Los ganglios linfáticos reactivos son una señal de que su sistema linfático está trabajando arduamente para protegerlo. El líquido linfático se acumula en los ganglios linfáticos en un esfuerzo por atrapar bacterias, virus u otros patógenos dañinos. Esto ayuda a evitar que la infección se propague a otras partes de su cuerpo.
A veces también ocurren como resultado de una enfermedad autoinmune, como el lupus. Estas son condiciones que involucran a su sistema inmune atacando por error los tejidos de nuestro cuerpo.
Además, los niños a menudo experimentan ganglios linfáticos reactivos cuando entran en contacto con nuevos gérmenes durante la infancia, incluso si no tienen una infección.
Algunas infecciones bacterianas o virales comunes que pueden causar ganglios linfáticos reactivos incluyen:
- faringitis estreptocócica
- infección en el oído
- absceso dental
- infección de piel o herida
- mononucleosis
- virus de inmunodeficiencia humana
Otras causas incluyen:
- infecciones de transmisión sexual
- toxoplasmosis
- lupus
- artritis reumatoide
- reacciones a ciertos medicamentos anticonvulsivos y de prevención de la malaria
- sarampión
La ubicación de los ganglios linfáticos reactivos puede ayudarlo a reducir la causa. Por ejemplo, los ganglios linfáticos inflamados en el cuello pueden deberse a una infección de las vías respiratorias superiores. Una infección dental puede causar inflamación de los ganglios linfáticos alrededor de la mandíbula. El VIH, la mononucleosis y los trastornos del sistema inmunitario pueden provocar inflamación de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo.
Los ganglios linfáticos inflamados rara vez son causados por cáncer. Cuando lo están, generalmente está relacionado con el linfoma o la leucemia, que involucran al sistema linfático. Sin embargo, los ganglios linfáticos agrandados también pueden ser un signo de que otros tipos de cáncer, como el cáncer de seno, se han diseminado (metastatizado) a los ganglios linfáticos.
Haga una cita con su médico si nota que sus ganglios linfáticos se sienten duros o inamovibles.
¿Cómo se diagnostican?
Los ganglios linfáticos reactivos suelen ser un síntoma de una infección subyacente, por lo que su médico comenzará preguntando sobre sus otros síntomas y tomando sus signos vitales. También pueden sentir sus ganglios linfáticos y preguntarle si siente dolor o sensibilidad mientras lo hacen.
Dependiendo de sus síntomas y de lo que encuentren durante un examen físico, también pueden solicitar un análisis de sangre o una prueba de imagen, como una resonancia magnética. También pueden decidir biopsiar un ganglio linfático. Esto implica usar una aguja para tomar una pequeña muestra de tejido y analizarla en busca de signos de cáncer. Si tiene cáncer, esto también puede ayudar a su médico a determinar si se diseminó.
¿Cómo son tratados?
Los ganglios linfáticos inflamados a menudo no necesitan tratamiento. Algunas infecciones virales menores, como la gripe, simplemente tienen que seguir su curso. Las infecciones virales no se pueden tratar con antibióticos.
Para ayudar con los ganglios linfáticos dolorosos o sensibles mientras se cura, intente:
- aplicando una compresa tibia y húmeda en el área hinchada
- tomar analgésicos de venta libre
- descansar mucho y fluidos
Otras infecciones, como las infecciones bacterianas, pueden requerir antibióticos u otros medicamentos. Si tiene una afección autoinmune o cáncer, sus opciones de tratamiento dependerán del tipo y la etapa de su afección.
¿Cuál es la perspectiva?
Los ganglios linfáticos reactivos generalmente son solo una señal de que su sistema inmunitario está haciendo su trabajo al combatir una infección. Deben disminuir de tamaño a medida que se cura. Si se sienten duros o no parecen estar volviendo a su tamaño habitual a medida que su enfermedad se resuelve (generalmente dentro de una semana o dos), comuníquese con su médico.
