¿Qué es el trastorno de apego reactivo (RAD)?
El trastorno de apego reactivo (RAD) es una condición poco común pero grave. Impide que los bebés y los niños formen lazos saludables con sus padres o cuidadores primarios. Muchos niños con RAD han sufrido negligencia o abuso físico o emocional, o quedaron huérfanos temprano en la vida.
RAD se desarrolla cuando no se han satisfecho las necesidades más básicas de crianza, afecto y comodidad de un niño. Esto les impide formar relaciones saludables con los demás.
RAD puede tomar dos formas. Puede hacer que un niño evite las relaciones o busque atención en exceso.
RAD puede tener efectos negativos en el desarrollo de un niño. Puede evitar que formen relaciones futuras. Es una condición duradera, pero la mayoría de los niños con RAD eventualmente pueden desarrollar relaciones saludables y estables con otros si reciben tratamiento y apoyo.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de apego reactivo?
Según la Clínica Mayo, los síntomas de la RAD aparecerán antes de los 5 años, a menudo cuando un niño todavía es un bebé. Los síntomas en los bebés pueden ser más difíciles de reconocer que en los niños mayores y pueden incluir:
- languidez
- retirada
- sin interés en juguetes o juegos
- no sonríe ni busca consuelo
- no llegar a ser recogido
Los niños mayores mostrarán síntomas más notables de abstinencia, como:
- parecer incómodo en situaciones sociales
- evitando palabras o acciones reconfortantes de otros
- ocultando sentimientos de ira
- mostrando arrebatos agresivos hacia sus compañeros
Si RAD continúa en la adolescencia, puede conducir al abuso de drogas o alcohol.
A medida que los niños con RAD crecen, pueden desarrollar un comportamiento desinhibido o inhibido. Algunos niños desarrollan ambos.
Comportamiento desinhibido
Los síntomas de este tipo de comportamiento incluyen:
- atención de todos, incluso de extraños
- solicitudes frecuentes de ayuda
- comportamiento infantil
- ansiedad
Comportamiento inhibido
Los síntomas de este tipo de comportamiento incluyen:
- evitando relaciones
- rechazar ayuda
- rechazando la comodidad
- mostrando emociones limitadas
¿Qué causa el trastorno de apego reactivo?
RAD es más probable que ocurra cuando un niño:
- vive en un hogar o institución para niños
- cambia a los cuidadores, como en el cuidado de crianza
- está separado de los cuidadores durante mucho tiempo
- tiene una madre con depresión posparto
¿Cómo se diagnostica el trastorno de apego reactivo?
Para diagnosticar RAD, un médico debe determinar que el bebé o niño cumple con los criterios de la condición. Los criterios para RAD incluyen:
- Tener relaciones sociales inapropiadas antes de los 5 años que no se deben a retrasos en el desarrollo.
- ser inapropiadamente social con extraños o incapaz de responder a interacciones con otros
- Tener cuidadores primarios que no satisfacen las necesidades físicas y emocionales del niño.
También es necesaria una evaluación psiquiátrica del niño. Esto puede incluir:
- Observar y analizar cómo interactúa el niño con los padres.
- detallando y analizando el comportamiento del niño en diferentes situaciones
- examinar el comportamiento del niño durante un período de tiempo
- Recopilar información sobre el comportamiento del niño de otras fuentes, como la familia extensa o los maestros
- detallando la historia de vida del niño
- Evaluar la experiencia de los padres y las rutinas diarias con el niño
El médico también deberá asegurarse de que los problemas de conducta del niño no se deban a otra afección conductual o mental. Los síntomas de RAD a veces pueden parecerse a:
- trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- fobia social
- trastorno de ansiedad
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- autismo o trastorno del espectro autista
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el trastorno de apego reactivo?
Después de una evaluación psiquiátrica, el médico del niño desarrollará un plan de tratamiento. La parte más importante del tratamiento es garantizar que el niño se encuentre en un ambiente seguro y acogedor.
La siguiente etapa es mejorar la relación entre el niño y sus padres o cuidadores primarios. Esto puede tomar la forma de una serie de clases para padres diseñadas para mejorar las habilidades de los padres. Las clases se pueden combinar con asesoramiento familiar para ayudar a mejorar el vínculo entre un niño y sus cuidadores. Incrementar gradualmente el nivel de contacto físico reconfortante entre ellos ayudará al proceso de vinculación.
Los servicios de educación especial pueden ayudar si el niño tiene dificultades en la escuela.
En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) si el niño tiene ansiedad o depresión. Los ejemplos de ISRS incluyen fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft).
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, la fluoxetina es el único ISRS aprobado por la FDA para niños de 8 años en adelante.
Es importante controlar a los niños que toman este tipo de medicamentos para detectar pensamientos o comportamientos suicidas. Este es un posible efecto secundario, pero es poco común.
Sin un tratamiento adecuado y rápido, un niño con RAD puede desarrollar otras afecciones relacionadas, como depresión, ansiedad y TEPT.
¿Cómo se puede prevenir el trastorno de apego reactivo?
Puede reducir la probabilidad de que su hijo desarrolle RAD al atender adecuadamente las necesidades físicas y emocionales de su hijo. Esto es especialmente importante si está adoptando un niño muy pequeño, especialmente si el niño ha estado en cuidado de crianza. El riesgo de RAD es mayor en niños cuyos cuidadores han cambiado con frecuencia.
Puede ser útil hablar con otros padres, buscar asesoramiento o asistir a clases para padres. Hay muchos libros escritos sobre RAD y crianza saludable que también pueden ser de ayuda. Hable con su médico si tiene dificultades que pueden afectar su capacidad de cuidar a su hijo.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El pronóstico para un niño con RAD es bueno si el niño recibe el tratamiento adecuado lo antes posible. Ha habido pocos estudios a largo plazo de RAD, pero los médicos saben que puede conducir a otros problemas de comportamiento en la edad adulta si no se trata. Estos problemas van desde el comportamiento de control extremo hasta la autolesión.
