Usa los pulgares durante todo el día para sostener, agarrar y abrir objetos, escribir en su computadora o teléfono inteligente, hojear canales en su televisor y más.
Es probable que note cuando algo sale mal con los pulgares cuando las tareas cotidianas se vuelven más complicadas.
Un problema común es la hinchazón o agrandamiento. Las partes del cuerpo generalmente se hinchan cuando el líquido comienza a acumularse dentro de ellas debido a una lesión o enfermedad.
Hay varias razones posibles por las que su pulgar podría hincharse. Algunos son fáciles de tratar en casa, mientras que otros son más graves y requieren tratamiento médico.
Inflamación de las articulaciones del pulgar
El pulgar está formado por tres huesos cortos conectados por tres articulaciones. Una articulación se encuentra justo por encima del hueso de la muñeca, y las otras dos se encuentran a la mitad del pulgar y cerca de la punta del pulgar.
Existen diferentes razones por las cuales una o más de las articulaciones del pulgar pueden estar inflamadas.
Artritis
La artritis del pulgar es común a medida que envejecemos. En la mayoría de los casos, es la osteoartritis, la ruptura del tejido articular relacionada con la edad, la que causa una articulación inflamada del pulgar, especialmente en la articulación más baja (llamada articulación basal).
También puede ser causada por artritis reactiva, que se desencadena por una infección en el cuerpo.
Los síntomas de artritis en el pulgar incluyen hinchazón, dolor y rigidez en la articulación basal (inferior) del pulgar.
Enfermedades autoinmunes
El sistema inmunitario de su cuerpo está diseñado para combatir invasores extraños como virus y bacterias para que se mantenga saludable.
Las enfermedades autoinmunes engañan al sistema inmunitario de su cuerpo para que se ataque a sí mismo. Algunas de estas enfermedades pueden causar hinchazón en las articulaciones del pulgar. Incluyen:
- artritis reumatoide
- artritis psoriásica
- lupus eritematoso sistémico (LES)
- Síndrome de Sjogren
Los síntomas de las enfermedades autoinmunes varían, pero algunos comunes incluyen:
- fatiga
- Músculos adoloridos
- hinchazón
- enrojecimiento
- fiebre baja
- dificultad para concentrarse
- entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies
- erupciones en la piel
- perdida de cabello
Cáncer de hueso
El cáncer de hueso afectará a unas 3,500 personas nuevas en 2019, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. A menudo, el cáncer de hueso se produce de forma secundaria a otros tipos de cáncer que pueden afectar el cuerpo, especialmente el de mama, pulmón, riñón, tiroides y próstata.
El pulgar y el dedo medio son los más comúnmente afectados por el cáncer óseo secundario. Los signos de cáncer de hueso en el pulgar incluyen:
- hinchazón que continúa aumentando con el tiempo
- enrojecimiento
- dolor
- pérdida de movilidad
- cáncer en otra parte del cuerpo
Dactilitis
La dactilitis es una afección secundaria causada más comúnmente por artritis psoriásica y reumatoide. En algunos casos, también puede ser causada por artritis reactiva.
La dactilitis hace que sus pulgares, y generalmente otros dedos de las manos y pies, se hinchen tanto que parezcan pequeñas salchichas. También puede experimentar dolor y fiebre.
Tenosinovitis de De Quervain
La tenosinovitis de De Quervain es una afección que puede causar dolor e hinchazón en la muñeca, donde el pulgar se adhiere al antebrazo. Es causada por el uso excesivo crónico de la muñeca, a menudo por movimientos repetitivos como levantar a un niño en un asiento para el automóvil, llevar comestibles o practicar golf o deportes de raqueta.
Los síntomas incluyen:
- dolor e hinchazón cerca de la base de su pulgar
- dificultad para mover el pulgar y la muñeca cuando sostiene o pellizca algo
- una sensación de adherencia en el pulgar cuando lo mueve
Dedo fracturado
Una fractura puede ser el resultado de un impacto o trauma lo suficientemente fuerte como para romper los huesos del pulgar. Una fractura puede afectar cualquier parte del pulgar, incluida la base. Los síntomas incluyen:
- hinchazón
- hematomas
- dolor
- calor
- rango de movimiento limitado
Gota
La gota es causada por una acumulación de ácido úrico en el cuerpo. Cuando la gota estalla, causa dolor en las articulaciones, hinchazón y calor. Si no busca tratamiento, podría desarrollar bultos permanentes en sus articulaciones, piel y tejidos corporales.
Pulgar torcido o atascado
Esguinces, o estiramiento excesivo o desgarro de ligamentos, pueden afectar sus pulgares. Es común en los atletas, pero cualquiera puede experimentar un esguince cuando su pulgar se hiperextiende en una o más de sus articulaciones.
Los síntomas de un esguince del pulgar incluyen:
- hinchazón
- dolor
- enrojecimiento o moretones
- dislocación
- falta de movilidad
Un pulgar atascado puede ser el resultado de un impacto en la punta del pulgar que lo empuja hacia la mano en la articulación.
Un pulgar atascado puede hincharse en cualquier articulación, pero es probable que se hinche especialmente en la articulación que lo conecta a la mano.
Al igual que con los esguinces en general, otros síntomas incluyen dolor, falta de movilidad y enrojecimiento.
Infección
Es posible desarrollar una infección en la articulación del pulgar que causa inflamación. Las causas de infección incluyen una mordedura o rasguño de un animal, o bacterias resistentes a los antibióticos que entran en una herida.
Los síntomas de infección incluyen:
- hinchazón
- enrojecimiento
- fiebre
- dolor
- pus que sale de una herida en el pulgar
El embarazo
En el embarazo, el cuerpo produce sangre y líquidos adicionales para ayudar a un bebé en desarrollo. Este líquido adicional comúnmente causa hinchazón, especialmente en las manos, la cara, las piernas, los tobillos y los pies.
La hinchazón es especialmente común en el quinto mes y puede aumentar durante el tercer trimestre.
Dedo gatillo
El dedo en gatillo es un tipo de lesión por uso excesivo del pulgar que causa rigidez e hinchazón en la base del pulgar, donde se conecta con la palma de la mano.
Otros síntomas incluyen dolor, sensibilidad y un chasquido o chasquido cuando te mueves o intentas doblar el dedo.
El pulgar hinchado en los nudillos causa
Algunas afecciones que afectan la base del pulgar también pueden afectar uno o ambos nudillos del pulgar, que incluyen:
- artritis
- Enfermedades autoinmunes
- cáncer de hueso
- dactilitis
- gota
- lesión como fractura, esguince o pulgar atascado
- infección
- el embarazo
- dedo en gatillo
Otras causas de hinchazón del pulgar en los nudillos incluyen:
Nudillo magullado
Los nudillos magullados a menudo son causados por una lesión dura de una caída, pelea a puñetazos, colisión automática o atletismo. Estas lesiones hacen que los nudillos se hinchen y sangren debajo de la piel, incluso si no hay huesos rotos.
Si tiene un nudillo magullado, notará:
- dolor inmediato en el nudillo y los costados del dedo afectado
- descoloramiento
- sangrado
- hinchazón
- sensibilidad
- falta de movilidad
- sonidos de estallido
- incapacidad para hacer un puño
En casos severos, puede experimentar entumecimiento y debilidad en las manos.
Tendinitis
La tendinitis, hinchazón causada por el uso excesivo de los tendones de la mano, es común. Puede notar hinchazón en los nudillos del pulgar y dolor y rigidez cuando intenta doblarlos.
Los brotes de síntomas de tendinitis pueden aparecer cuando realiza movimientos repetitivos de los pulgares, como al levantar objetos pesados o al usar un teléfono celular.
Hinchazón entre el pulgar y el dedo índice
La hinchazón entre el pulgar y el dedo índice es menos común que la hinchazón que afecta las articulaciones. Sin embargo, cuando se produce inflamación, lo más probable es que sea causada por la tenosinovitis de De Quervain.
Otras condiciones que causan hinchazón en esta área incluyen:
- enfermedad autoinmune
- cáncer de hueso
- dactilitis
- gota
- infección
- dedo atascado
- el embarazo
Tratamiento de la hinchazón del pulgar
El tratamiento para la hinchazón del pulgar depende de su causa. Algunas causas son benignas y se pueden tratar en casa. Otros son más graves y requieren tratamiento médico inmediato.
Remedios caseros
- Aplique calor y frío para ayudar a aliviar la hinchazón causada por lesiones leves del pulgar y artritis.
- Cambia tu dieta. Las mujeres embarazadas pueden experimentar menos inflamación si comen menos sal, y las personas con gota pueden aliviar la inflamación al evitar los alimentos que contienen purinas. Para aquellos con enfermedades autoinmunes, comer alimentos antiinflamatorios puede reducir la hinchazón.
- Remoje su pulgar en un baño de sal de Epsom tibio o frío durante 15 a 20 minutos.
- Descanse el pulgar si tiene una lesión leve.
- Aplique una mezcla de aceite de árbol de té y aceite portador en la piel para reducir la hinchazón y prevenir infecciones leves.
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón para ayudar a evitar que las bacterias entren en las heridas y causen infecciones.
- Pierda el exceso de peso para aliviar la presión sobre las articulaciones si tiene artritis crónica.
- Según los investigadores, el yoga, el ejercicio y el tai chi pueden ayudar a mantener las articulaciones inflamadas más móviles y reducir la hinchazón general en personas con artritis.
Tratamientos médicos
- Es posible que se necesiten antibióticos (orales y tópicos) para tratar infecciones en el pulgar.
- Los medicamentos antirreumáticos y otros medicamentos para la artritis como los corticosteroides pueden ayudar a reducir la hinchazón en el pulgar y otras articulaciones.
- Es posible que se necesite quimioterapia o radiación para tratar el cáncer en el pulgar y otras partes del cuerpo.
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre (OTC) pueden reducir el dolor y la hinchazón causados por lesiones leves y artritis crónica.
- La inmovilización, al mantener un pulgar roto o lesionado en su lugar con una férula pegada a su dedo índice, puede mantener su pulgar descansado para que pueda sanar.
- Los esteroides a veces se usan para tratar trastornos autoinmunes y gota reduciendo la hinchazón.
- A veces se necesita cirugía para eliminar los crecimientos cancerosos en el pulgar y para corregir el dedo en gatillo, la fractura del pulgar y otras lesiones.
Cuando ver a un doctor
Es posible tratar muchas causas de un pulgar hinchado en casa con un tiempo de recuperación corto. Sin embargo, las causas más graves pueden requerir tratamiento médico. Debe programar una cita con un médico si su pulgar inflamado:
- dura más de 3 días o ocurre más de 3 veces al mes
- fue causado por un traumatismo o una lesión grave, como una fractura
- es muy doloroso
- no se resuelve con remedios caseros
- fue mordido por un animal o hay una herida en su mano que tiene fuga de pus
Además, vaya al médico de inmediato si está embarazada y sus manos o cara se hinchan de repente.
La comida para llevar
Hay muchas causas posibles de un pulgar hinchado. Muchos no deberían ser preocupantes, mientras que otros son más serios.
La forma en que trata el pulgar inflamado depende de su causa. En caso de duda, programe una cita para ver a un médico, especialmente si la hinchazón se acompaña de dolor, enrojecimiento y fiebre.
