¿Cómo se desarrolla el derrame pleural?
La pleura crea demasiado líquido cuando está irritada, inflamada o infectada. Este líquido se acumula en la cavidad torácica fuera del pulmón, causando lo que se conoce como derrame pleural.
Ciertos tipos de cáncer pueden causar derrames pleurales, siendo los más comunes el cáncer de pulmón en hombres y el de mama en mujeres.
Otras causas de derrames pleurales incluyen:
- insuficiencia cardíaca congestiva (la causa más común en general)
- cirrosis o insuficiencia hepática
- embolia pulmonar, que es causada por un coágulo de sangre y es un bloqueo en las arterias pulmonares
- complicaciones de la cirugía a corazón abierto
- neumonía
- enfermedad renal severa
- enfermedades autoinmunes, como lupus y artritis reumatoide
Tipos de derrames pleurales
Existen varios tipos de derrames pleurales, cada uno con diferentes causas y opciones de tratamiento. La primera clasificación de los derrames pleurales es transudativa o exudativa.
Derrames pleurales transudativos
Este tipo es causado por la pérdida de líquido en el espacio pleural como resultado de un recuento bajo de proteínas en la sangre o un aumento de la presión en los vasos sanguíneos. Su causa más común es la insuficiencia cardíaca congestiva.
Derrames exudativos
Este tipo es causado por:
- linfa o vasos sanguíneos bloqueados
- inflamación
- tumores
- lesión pulmonar
Las afecciones comunes que podrían provocar este tipo de infusión pleural incluyen embolias pulmonares, neumonía e infecciones fúngicas.
Derrames pleurales complicados y no complicados
También hay derrames pleurales complicados y sin complicaciones. Los derrames pleurales no complicados contienen líquido sin signos de infección o inflamación. Es mucho menos probable que causen problemas pulmonares permanentes.
Los derrames pleurales complicados, sin embargo, contienen líquido con infección o inflamación significativa. Requieren un tratamiento rápido que con frecuencia incluye drenaje torácico.
Síntomas y signos de derrame pleural
Algunas personas no muestran síntomas de derrame pleural. Estas personas generalmente descubren que tienen la afección a través de radiografías de tórax o exámenes físicos realizados por otro motivo.
Los síntomas comunes del derrame pleural incluyen:
- dolor en el pecho
- tos seca
- fiebre
- dificultad para respirar cuando está acostado
- dificultad para respirar
- dificultad para respirar profundamente
- hipo persistente
- dificultad con la actividad física
Consulte a su médico de inmediato si tiene síntomas de derrame pleural.
Diagnóstico de derrame pleural
Su médico realizará un examen físico y escuchará sus pulmones con un estetoscopio. También pueden ordenar una radiografía de tórax para ayudar a diagnosticar el derrame pleural. Otras posibles pruebas incluyen:
- Tomografía computarizada
- ultrasonido de pecho
- análisis de líquido pleural
- broncoscopia
- biopsia pleural
En un análisis de líquido pleural, su médico extraerá líquido del área de la membrana pleural insertando una aguja en la cavidad torácica y succionando el líquido en una jeringa. El procedimiento se llama toracocentesis. Esto también funciona como un procedimiento común para drenar el exceso de líquido de la cavidad torácica. Luego se analizará el líquido para determinar la causa.
Su médico también puede optar por realizar una biopsia pleural, que consiste en tomar una muestra de tejido de la pleura. Esto se puede hacer insertando una pequeña aguja desde el exterior de la pared torácica en la cavidad torácica.
Si descubren que tiene un derrame pleural, pero no pueden diagnosticar qué tipo, su médico puede programar una toracoscopia. Este es un procedimiento quirúrgico que le permite al médico ver dentro de la cavidad torácica usando una cámara de fibra óptica.
Para este procedimiento, su médico hará algunas incisiones pequeñas en el área del pecho mientras está bajo anestesia general. Luego insertarán la cámara a través de una incisión y la herramienta quirúrgica a través de la otra para extraer una pequeña cantidad de líquido o tejido para su análisis.
Tratamiento del derrame pleural
La causa subyacente de la afección y la gravedad del derrame determinarán el tratamiento.
Fluido de drenaje
En general, el tratamiento consiste en drenar el líquido de la cavidad torácica, ya sea con una aguja o un pequeño tubo insertado en el tórax.
Recibirá un anestésico local antes de este procedimiento, lo que hará que el tratamiento sea más cómodo. Es posible que sienta algo de dolor o molestia en el sitio de la incisión después de que la anestesia desaparezca. La mayoría de los médicos recetará medicamentos para ayudar a aliviar el dolor.
Es posible que necesite este tratamiento más de una vez si se acumula líquido nuevamente.
Otros tratamientos pueden ser necesarios para controlar la acumulación de líquido si el cáncer es la causa del derrame pleural.
Pleurodesis
La pleurodesis es un tratamiento que crea inflamación leve entre el pulmón y la pleura de la cavidad torácica. Después de extraer el exceso de líquido de la cavidad torácica, un médico inyecta un medicamento en el área. La droga es a menudo una mezcla de talco. Este medicamento hace que las dos capas de la pleura se peguen, lo que evita la acumulación futura de líquido entre ellas.
Cirugía
En casos más graves, un médico inserta quirúrgicamente una derivación, o un tubo pequeño, en la cavidad torácica. Esto ayuda a redirigir el líquido desde el cofre hacia el abdomen, donde el cuerpo puede extraerlo más fácilmente. Esta puede ser una opción para aquellos que no responden a otros tratamientos. La pleurectomía, en la que se extirpa quirúrgicamente parte del revestimiento pleural, también puede ser una opción en ciertos casos.
Riesgos del tratamiento del derrame pleural
El tratamiento para algunos casos de derrame pleural se puede manejar con medicamentos y otros cuidados de apoyo. La mayoría de las personas se recuperan en unos pocos días o semanas. Las complicaciones menores de los tratamientos más invasivos pueden incluir dolor leve y molestias, que a menudo desaparecen con el tiempo. Algunos casos de derrame pleural pueden tener complicaciones más graves, dependiendo de la gravedad de la afección, la causa y el tratamiento utilizado.
Las complicaciones graves pueden incluir:
- edema pulmonar o líquido en los pulmones, que puede resultar del drenaje de líquido demasiado rápido durante la toracocentesis
- pulmón colapsado parcial
- infección o sangrado
Estas complicaciones, si bien son graves, son muy raras. Su médico lo ayudará a determinar la opción de tratamiento más efectiva y a analizar los beneficios y riesgos de cada procedimiento.
Derrames pleurales y cáncer
Los derrames pleurales pueden ser el resultado de la propagación de células cancerosas a la pleura. También pueden ser el resultado de células cancerosas que bloquean el flujo de líquido normal dentro de la pleura. El líquido también puede acumularse como resultado de ciertos tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia.
Ciertos cánceres tienen más probabilidades de causar derrames pleurales que otros, incluidos:
- cáncer de pulmón
- cáncer de mama
- cáncer de ovarios
- leucemia
- melanoma
- cáncer de cuello uterino
- cáncer uterino
Los signos y síntomas a menudo incluyen:
- dificultad para respirar
- tos
- dolor en el pecho
- pérdida de peso
La pleurodesis a menudo se usa como tratamiento para los derrames pleurales malignos causados por el cáncer. Su médico puede recetarle antibióticos si tiene o es susceptible a una infección. Los esteroides u otros medicamentos antiinflamatorios pueden reducir el dolor y la inflamación.
Además de tratar el derrame pleural, su médico tratará el cáncer que lo causó. Los derrames pleurales son típicamente el resultado del cáncer metastásico.
Las personas que se someten a tratamiento para el cáncer también pueden tener sistemas inmunes comprometidos, lo que los hace más propensos a infecciones u otras complicaciones.
¿Cuál es la perspectiva para un derrame pleural?
Los derrames pleurales pueden ser graves y potencialmente mortales. La mayoría requiere tratamiento hospitalizado y algunos requieren cirugía. El tiempo que lleva recuperarse de los derrames pleurales depende de la causa, el tamaño y la gravedad del derrame, así como de su estado general de salud.
Comenzará su recuperación en el hospital, donde recibirá los medicamentos y la atención necesarios para ayudarlo a comenzar a recuperarse. Muchas personas informan que se sienten cansadas y débiles en la primera semana después de haber sido dado de alta del hospital. En promedio, verá que los sitios de incisión de la cirugía sanan en dos o cuatro semanas. Necesitará atención continua y seguimiento una vez que esté en casa.
