La neumonía aparece como una consolidación blanca en una radiografía de tórax.
¿Cuales son los sintomas?
La consolidación casi siempre dificulta la respiración. El aire no puede atravesar la consolidación, por lo que su pulmón no puede hacer su trabajo de traer aire fresco y eliminar el aire que su cuerpo ha usado. Esto puede hacerle sentir falta de aliento. También puede hacer que su piel se vea pálida o azulada debido a la falta de oxígeno. Otros síntomas, dependiendo de la causa, pueden incluir:
- tosiendo esputo espeso verde o sanguinolento
- tosiendo sangre
- una tos seca
- respiración que suena graciosa o ruidosa
- dolor de pecho o pesadez
- respiración rápida
- fiebre
- fatiga
¿Cuales son las causas?
Las causas de la consolidación pulmonar incluyen:
Neumonía
La neumonía es la causa más común de consolidación pulmonar. Cuando tiene una infección en el pulmón, su cuerpo envía glóbulos blancos para combatirla. Las células muertas y los escombros se acumulan creando pus, que llena las pequeñas vías respiratorias. La neumonía generalmente se debe a bacterias o virus, pero también puede ser causada por un hongo u otros organismos inusuales.
Edema pulmonar
La insuficiencia cardíaca congestiva es la causa más común de edema pulmonar. Cuando su corazón no puede bombear lo suficientemente fuerte como para mover la sangre hacia adelante, retrocede hacia los vasos sanguíneos en los pulmones. El aumento de la presión empuja el líquido de los vasos sanguíneos hacia las pequeñas vías respiratorias.
Las personas que casi se ahogan tienen edema pulmonar. En estos casos, el líquido ingresa a las vías respiratorias desde el exterior de su cuerpo en lugar del interior.
Hemorragia pulmonar
La hemorragia pulmonar significa que está sangrando en los pulmones. Según un artículo de revisión en Tuberculosis y enfermedades respiratorias, esto es causado con mayor frecuencia por vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos. Esto hace que sus vasos sanguíneos se debiliten y goteen, por lo que parte de su sangre se mueve hacia las pequeñas vías respiratorias.
Aspiración
La aspiración ocurre cuando respiras partículas de comida o el contenido de tu estómago hacia tus pulmones.
La aspiración de alimentos puede causar neumonía, pero las infecciones suelen ser más difíciles de tratar que en la neumonía común.
Si no puede tragar correctamente, es más probable que aspire cuando come. Si no se soluciona el problema de la deglución, continuará aspirando.
El ácido estomacal y otras sustancias químicas pueden causar inflamación e irritar o dañar los pulmones, lo que se denomina neumonitis. Es más probable que tenga esto si está en el hospital con un nivel de conciencia disminuido. Una vez que su nivel de conciencia mejora, ya no tiene un alto riesgo de aspiración.
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una forma común de cáncer. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de pulmón cobra más vidas cada año que el cáncer de próstata, colon y mama juntos. Es mucho más probable que tenga cáncer de pulmón si fuma.
¿Cómo es diferente de un derrame pleural?
Un derrame pleural es una acumulación de líquido en el espacio entre la pared torácica y los pulmones. Al igual que la consolidación pulmonar, parece áreas blancas contra los pulmones oscuros llenos de aire en la radiografía de tórax. Dado que un derrame es un fluido en un espacio relativamente abierto, generalmente se moverá debido a la gravedad cuando cambie su posición.
Una consolidación pulmonar también puede ser fluida, pero está dentro de su pulmón, por lo que no puede moverse cuando cambia de posición. Esta es una forma en que su médico puede notar la diferencia entre los dos.
Algunas de las causas de derrames pleurales, como insuficiencia cardíaca congestiva, neumonía y cáncer de pulmón, también causan consolidación pulmonar. Entonces, es posible que tengas ambos al mismo tiempo.
¿Cómo se diagnostica una consolidación pulmonar?
La consolidación pulmonar se ve más fácilmente en una radiografía. Las partes consolidadas de su pulmón se ven blancas u opacas en una radiografía de tórax. La forma en que se distribuye la consolidación en su radiografía puede ayudar a su médico a descubrir la causa, pero casi siempre se necesitan otras pruebas. Éstos incluyen:
-
Análisis de sangre. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si:
- usted tiene neumonía y lo que la está causando
- su nivel de glóbulos rojos es bajo
- estás sangrando en tu pulmón
- usted tiene vasculitis
- sus niveles de oxígeno en la sangre son bajos
- Cultura del esputo. Esta prueba puede ayudar a determinar si tiene una infección y qué la está causando.
- Tomografía computarizada. Este escaneo proporciona una mejor imagen de la consolidación. Muchas afecciones tienen un aspecto característico en la TC, lo que ayuda a su médico a hacer un diagnóstico.
- La broncoscopia. Para esta prueba, su médico inserta una pequeña cámara de fibra óptica en un tubo en sus pulmones para observar la consolidación y, a veces, tomar muestras de ella para cultivo y estudio.
¿Cómo se trata una consolidación pulmonar?
Neumonía
La neumonía se trata con medicamentos dirigidos al organismo que la causó. Por lo general, se le aplicarán antibióticos, antivirales o antifúngicos. También es posible que le den medicamentos para controlar la tos, el dolor en el pecho o la fiebre.
Edema pulmonar
El tratamiento del edema pulmonar se basa en su causa. El tratamiento puede incluir medicamentos para eliminar el exceso de líquido, disminuir la presión en los vasos sanguíneos o hacer que su corazón bombee mejor.
Hemorragia pulmonar
Si tiene vasculitis, generalmente será tratado con esteroides e inmunosupresores. Es posible que deba tomar estos medicamentos regularmente para evitar más sangrado.
Aspiración
Si tiene neumonía por aspiración, será tratado con antibióticos fuertes. También será evaluado y tratado por problemas de deglución, por lo que no continuará aspirando.
La neumonitis no es una infección, por lo que los antibióticos no funcionan. Si está muy enfermo, es posible que le administren esteroides para reducir la inflamación, pero generalmente solo recibe atención de apoyo mientras su cuerpo se cura.
Cáncer
El cáncer de pulmón es difícil de tratar. La extirpación del tumor con cirugía puede brindarle la mejor oportunidad de curarse, pero no todos los cánceres de pulmón se pueden extirpar. Una vez que el cáncer comienza a extenderse, no se puede curar, y el tratamiento se administra solo para aliviar sus síntomas. La detección temprana es clave.
¿Cuál es la perspectiva?
La consolidación pulmonar tiene muchas causas. La enfermedad subyacente puede ser grave, pero muchas pueden tratarse y curarse fácilmente. El tratamiento puede variar, pero no importa cuál sea la causa de la consolidación pulmonar, es importante consultar a su médico tan pronto como desarrolle síntomas. Comenzar el tratamiento temprano en su enfermedad generalmente le brinda un mejor resultado.
