¿Qué es la infección respiratoria aguda?
La infección respiratoria aguda es una infección que puede interferir con la respiración normal. Puede afectar solo el sistema respiratorio superior, que comienza en los senos paranasales y termina en las cuerdas vocales, o solo el sistema respiratorio inferior, que comienza en las cuerdas vocales y termina en los pulmones.
Esta infección es particularmente peligrosa para niños, adultos mayores y personas con trastornos del sistema inmunitario.
¿Cuáles son los síntomas de la infección respiratoria aguda?
Los síntomas que experimente serán diferentes si se trata de una infección de las vías respiratorias inferiores o superiores. Los síntomas pueden incluir:
- congestión, ya sea en los senos nasales o en los pulmones
- rinorrea
- tos
- dolor de garganta
- dolor de cuerpo
- fatiga
Llame a su médico si experimenta:
- fiebre de más de 39 ° C (103 ° F) y escalofríos
- respiración dificultosa
- mareo
- pérdida de consciencia
¿Qué causa la infección respiratoria aguda?
Hay varias causas diferentes de infección respiratoria aguda.
Causas de infección de las vías respiratorias superiores:
- faringitis aguda
- infección aguda del oído
- resfriado común
Causas de infección de las vías respiratorias inferiores:
- bronquitis
- neumonía
- bronquiolitis
¿Quién está en riesgo de infección respiratoria aguda?
Es casi imposible evitar virus y bacterias, pero ciertos factores de riesgo aumentan sus posibilidades de desarrollar infección respiratoria aguda.
Los sistemas inmunes de los niños y adultos mayores son más propensos a ser afectados por virus.
Los niños están especialmente en riesgo debido a su contacto constante con otros niños que podrían ser portadores de virus. Los niños a menudo no se lavan las manos regularmente. También es más probable que se froten los ojos y se lleven los dedos a la boca, lo que provocará la propagación de virus.
Las personas con enfermedades del corazón u otros problemas pulmonares tienen más probabilidades de contraer una infección respiratoria aguda. Cualquier persona cuyo sistema inmunitario pueda estar debilitado por otra enfermedad está en riesgo. Los fumadores también están en alto riesgo y tienen más problemas para recuperarse.
¿Cómo se diagnostica la infección respiratoria aguda?
En un examen respiratorio, el médico se enfoca en su respiración. Buscarán fluidos e inflamación en los pulmones al escuchar sonidos anormales en los pulmones cuando respire. El médico puede mirar por la nariz y los oídos y revisar la garganta.
Si su médico cree que la infección se encuentra en el tracto respiratorio inferior, puede ser necesaria una radiografía o una tomografía computarizada para verificar el estado de los pulmones.
Las pruebas de función pulmonar han sido útiles como herramientas de diagnóstico. La oximetría de pulso, también conocida como pulso ox, puede verificar cuánto oxígeno ingresa a los pulmones. Un médico también puede tomar un hisopo de su nariz o boca, o pedirle que tosa una muestra de esputo (material que sale de los pulmones) para verificar el tipo de virus o bacteria que causa la enfermedad.
¿Cómo se trata la infección respiratoria aguda?
Con muchos virus, no hay tratamientos conocidos. Su médico puede recetarle medicamentos para controlar sus síntomas mientras controla su condición. Si su médico sospecha una infección bacteriana, puede recetarle antibióticos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la infección respiratoria aguda?
Las complicaciones de la infección respiratoria aguda son extremadamente graves y pueden provocar daños permanentes e incluso la muerte. Incluyen:
- paro respiratorio, que ocurre cuando los pulmones dejan de funcionar
- insuficiencia respiratoria, un aumento en el CO 2 en su sangre causado por sus pulmones que no funcionan correctamente
- insuficiencia cardíaca congestiva
Prevención de infección respiratoria aguda
La mayoría de las causas de una infección respiratoria aguda no son tratables. Por lo tanto, la prevención es el mejor método para evitar infecciones respiratorias nocivas.
Vacunarse contra la MMR (sarampión, paperas y rubéola) y la tos ferina reducirá sustancialmente el riesgo de contraer una infección respiratoria. También puede beneficiarse de la vacuna contra la influenza y el pneumovax. Hable con su médico acerca de obtener estos.
Practica una buena higiene:
- Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de haber estado en un lugar público.
- Siempre estornuda en el brazo de tu camisa o en un pañuelo. Aunque esto puede no aliviar sus propios síntomas, le impedirá propagar enfermedades infecciosas.
- Evite tocarse la cara, especialmente los ojos y la boca, para evitar la introducción de gérmenes en su sistema.
También debe evitar fumar y asegurarse de incluir muchas vitaminas en su dieta, como la vitamina C, que ayuda a fortalecer su sistema inmunológico. La vitamina C se mantiene en las células inmunes, y una deficiencia se ha relacionado con una mayor susceptibilidad a la infección. Si bien la investigación no está clara si la vitamina C puede prevenir una infección respiratoria aguda, existe evidencia de que puede acortar el tiempo o la gravedad de algunas infecciones.
