Visión general
La otitis media aguda (OMA) es un tipo doloroso de infección de oído. Ocurre cuando el área detrás del tímpano llamada oído medio se inflama e infecta.
Los siguientes comportamientos en los niños a menudo significan que tienen OMA:
- ataques de irritabilidad y llanto intenso (en bebés)
- agarrando la oreja mientras hace una mueca de dolor (en niños pequeños)
- quejándose de un dolor en el oído (en niños mayores)
¿Cuáles son los síntomas de la otitis media aguda?
Los bebés y los niños pueden tener uno o más de los siguientes síntomas:
- llorando
- irritabilidad
- insomnio
- tirando de las orejas
- dolor de oído
- un dolor de cabeza
- dolor de cuello
- una sensación de plenitud en el oído
- drenaje de líquido del oído
- una fiebre
- vómitos
- Diarrea
- irritabilidad
- falta de equilibrio
- pérdida de la audición
¿Qué causa la otitis media aguda?
La trompa de Eustaquio es la trompa que se extiende desde la mitad del oído hasta la parte posterior de la garganta. Una OMA ocurre cuando la trompa de Eustaquio de su hijo se hincha o se bloquea y atrapa líquido en el oído medio. El líquido atrapado puede infectarse. En niños pequeños, la trompa de Eustaquio es más corta y más horizontal que en niños mayores y adultos. Esto hace que sea más probable que se infecte.
La trompa de Eustaquio puede hincharse o bloquearse por varias razones:
- alergias
- un resfriado
- la gripe
- una infección sinusal
- adenoides infectados o agrandados
- humo de cigarro
- beber mientras se está acostado (en bebés)
¿Quién está en riesgo de otitis media aguda?
Los factores de riesgo para la OMA incluyen:
- tener entre 6 y 36 meses de edad
- usando un chupete
- asistir a la guardería
- ser alimentado con biberón en lugar de amamantar (en bebés)
- beber mientras se está acostado (en bebés)
- estar expuesto al humo del cigarrillo
- estar expuesto a altos niveles de contaminación del aire
- experimentando cambios en la altitud
- experimentando cambios en el clima
- estar en un clima frío
- haber tenido un resfriado reciente, gripe, sinusitis o infección del oído
La genética también juega un papel en el aumento del riesgo de OMA de su hijo.
¿Cómo se diagnostica la otitis media aguda?
El médico de su hijo puede usar uno o más de los siguientes métodos para diagnosticar la OMA:
Otoscopio
El médico de su hijo usa un instrumento llamado otoscopio para examinar el oído de su hijo y detectar:
- enrojecimiento
- hinchazón
- sangre
- pus
- burbujas de aire
- líquido en el oído medio
- perforación del tímpano
Timpanometría
Durante una prueba de timpanometría, el médico de su hijo usa un pequeño instrumento para medir la presión de aire en el oído de su hijo y determinar si el tímpano está roto.
Reflectometría
Durante una prueba de reflectometría, el médico de su hijo utiliza un pequeño instrumento que emite un sonido cerca del oído de su hijo. El médico de su hijo puede determinar si hay líquido en el oído al escuchar el sonido reflejado desde el oído.
Prueba de audición
Su médico puede realizar una prueba de audición para determinar si su hijo tiene pérdida auditiva.
¿Cómo se trata la otitis media aguda?
La mayoría de las infecciones de OMA se resuelven sin tratamiento antibiótico. Por lo general, se recomienda el tratamiento en el hogar y los medicamentos para el dolor antes de probar los antibióticos para evitar el uso excesivo de antibióticos y reducir el riesgo de reacciones adversas de los antibióticos. Los tratamientos para la OMA incluyen:
Cuidados en el hogar
Su médico puede sugerir los siguientes tratamientos de atención domiciliaria para aliviar el dolor de su hijo mientras espera que desaparezca la infección de OMA:
- aplicar una toallita tibia y húmeda sobre el oído infectado
- usando gotas para los oídos de venta libre (OTC) para aliviar el dolor
- tomando analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin) y acetaminofeno (Tylenol)
Medicamento
Su médico también puede recetar gotas para los oídos para aliviar el dolor y otros analgésicos. Su médico puede recetarle antibióticos si sus síntomas no desaparecen después de unos días de tratamiento en el hogar.
Cirugía
Su médico puede recomendarle una cirugía si la infección de su hijo no responde al tratamiento o si su hijo tiene infecciones recurrentes del oído. Las opciones de cirugía para la OMA incluyen:
Remoción de adenoides
El médico de su hijo puede recomendar que se extraigan quirúrgicamente las adenoides de su hijo si están agrandadas o infectadas y su hijo tiene infecciones recurrentes del oído.
Tubos de oído
Su médico puede sugerir un procedimiento quirúrgico para insertar pequeños tubos en el oído de su hijo. Los tubos permiten que drene el aire y el líquido del oído medio.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las infecciones de OMA generalmente mejoran sin complicaciones, pero la infección puede ocurrir nuevamente. Su hijo también puede experimentar pérdida auditiva temporal por un corto tiempo. Pero la audición de su hijo debe regresar rápidamente después del tratamiento. A veces, las infecciones de OMA pueden causar:
- infecciones recurrentes del oído
- adenoides agrandados
- amígdalas agrandadas
- un tímpano roto
- un colesteatoma, que es un crecimiento en el oído medio
- retrasos en el habla (en niños que tienen infecciones recurrentes de otitis media)
En casos raros, puede ocurrir una infección en el hueso mastoideo en el cráneo (mastoiditis) o una infección en el cerebro (meningitis).
Cómo prevenir la otitis media aguda
Puede reducir las posibilidades de que su hijo tenga OMA haciendo lo siguiente:
- lavarse las manos y los juguetes con frecuencia para reducir las posibilidades de resfriarse u otra infección respiratoria
- evitar el humo del cigarrillo
- vacunarse contra la gripe estacional y vacunas contra el neumococo
- lactantes en lugar de alimentarlos con biberón si es posible
- evite darle a su bebé un chupete
