¿Qué es la otitis media con derrame?
La trompa de Eustaquio drena el líquido desde las orejas hasta la parte posterior de la garganta. Si se obstruye, puede ocurrir otitis media con derrame (OME).
Si tiene OME, la parte media de su oído se llena de líquido, lo que puede aumentar el riesgo de infección del oído.
OME es muy común. Según la Agencia de Investigación y Calidad de la Atención Médica, alrededor del 90 por ciento de los niños tendrán OME al menos una vez a la edad de 10 años.
¿Qué causa la OME?
Los niños tienen más probabilidades de experimentar OME debido a la forma de sus trompas de Eustaquio. Sus tubos son más cortos y tienen aberturas más pequeñas. Esto aumenta el riesgo de obstrucción e infección. Las trompas de Eustaquio de los niños también están orientadas más horizontalmente que en los adultos. Esto hace que sea más difícil que el líquido drene del oído medio. Y los niños tienen resfriados más frecuentes y otras enfermedades virales que pueden prepararlos para más líquido en el oído medio y más infecciones del oído.
La OME no es una infección del oído, pero pueden estar relacionadas. Por ejemplo, una infección del oído puede afectar qué tan bien fluye el líquido a través del oído medio. Incluso después de que la infección haya desaparecido, puede quedar líquido.
Además, un tubo bloqueado y un exceso de líquido pueden proporcionar el ambiente ideal para el crecimiento de bacterias. Esto puede conducir a una infección del oído.
Las alergias, los irritantes del aire y las infecciones respiratorias pueden causar OME. Los cambios en la presión del aire pueden cerrar la trompa de Eustaquio y afectar el flujo de líquido. Estas causas pueden deberse a volar en un avión o beber mientras está acostado.
Un error común es que el agua en el oído puede causar OME. Esto no es cierto.
¿Cuáles son los síntomas de la OME?
OME no es el resultado de una infección. Los síntomas a menudo son leves o mínimos y pueden variar según la edad del niño. Pero no todos los niños con OME tienen síntomas o actúan o se sienten enfermos.
Un síntoma común de OME son los problemas de audición. En los niños más pequeños, los cambios de comportamiento pueden ser un síntoma de problemas de audición. Por ejemplo, un niño puede subir el televisor más alto de lo normal. También pueden tirar o tirar de sus orejas.
Los niños mayores y los adultos que tienen OME a menudo describen el sonido como amortiguado. Y pueden tener la sensación de que el oído está lleno de líquido.
¿Cómo se diagnostica la OME?
Un médico examinará el oído con un otoscopio, que es una lupa con un extremo iluminado que se usa para mirar dentro del oído.
El médico buscará:
- burbujas de aire en la superficie del tímpano
- un tímpano que parece opaco en lugar de liso y brillante
- fluido visible detrás del tímpano
- un tímpano que no se mueve cuando se sopla una pequeña cantidad de aire
Hay métodos de prueba más sofisticados disponibles. Un ejemplo es la timpanometría. Para esta prueba, un médico inserta una sonda en el oído. La sonda determina cuánto líquido hay detrás del tímpano y qué tan grueso es.
Un otoscopio acústico también puede detectar líquido en el oído medio.
¿Cómo se trata la OME?
OME a menudo desaparece por sí solo. Sin embargo, la OME crónica puede aumentar el riesgo de infecciones del oído. Es posible que necesite ver a su médico si siente que todavía hay líquido detrás de la oreja después de seis semanas. Es posible que necesite un tratamiento más directo para drenar sus oídos.
Una forma de tratamiento directo son los tubos auditivos, que ayudan a drenar el líquido detrás de las orejas.
La extracción de las adenoides también puede ayudar a tratar o prevenir la OME en algunos niños. Cuando las adenoides se agrandan, pueden bloquear el drenaje del oído.
¿Cómo puedo prevenir la OME?
OME es más probable que ocurra en los meses de otoño e invierno, según el Children's Hospital of Pennsylvania (CHOP). Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar OME.
Las técnicas preventivas incluyen:
- lavarse las manos y juguetes con frecuencia
- Evitar el humo del cigarrillo y la contaminación, que pueden afectar el drenaje del oído
- evitando alérgenos
- usando filtros de aire para mantener el aire lo más limpio posible
- utilizando una guardería más pequeña, idealmente con seis niños o menos
- lactancia materna, que ayuda a su hijo a resistir las infecciones del oído
- no beber mientras está acostado
- tomando antibióticos solo cuando sea necesario
Las vacunas contra la neumonía y la gripe también pueden hacerlo menos vulnerable a la OME. Pueden prevenir las infecciones del oído que aumentan el riesgo de OME.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la OME?
OME no está asociado con daño auditivo permanente, incluso cuando se acumula líquido por algún tiempo. Sin embargo, si la OME está asociada con infecciones frecuentes del oído, pueden ocurrir otras complicaciones.
Estos pueden incluir:
- infecciones agudas del oído
- colesteatoma (quistes en el oído medio)
- cicatrices del tímpano
- daño al oído, que causa pérdida auditiva
- retraso del habla o lenguaje afectado
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para OME?
La OME es muy común y generalmente no causa daños a largo plazo. Sin embargo, si su hijo desarrolla infecciones de oído recurrentes y frecuentes, consulte a su médico sobre formas de prevenir infecciones adicionales o OME. Es importante prestar atención a los problemas de audición en niños pequeños, ya que pueden causar retrasos en el lenguaje a largo plazo.
