¿Qué es la shigelosis?
La shigelosis es una infección bacteriana que afecta el sistema digestivo. La shigelosis es causada por un grupo de bacterias llamadas Shigella. La bacteria Shigella se propaga a través de agua y alimentos contaminados o por contacto con heces contaminadas. Las bacterias liberan toxinas que irritan los intestinos. El síntoma principal de la shigelosis es la diarrea.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 500,000 personas en los Estados Unidos informan que tienen shigelosis cada año. Los síntomas varían en intensidad. Es posible que tenga una infección leve por shigelosis y ni siquiera se dé cuenta o informe.
Los niños pequeños y preescolares tienen más probabilidades de contraer shigelosis que los niños mayores y los adultos. Esto puede deberse a que los niños pequeños se llevan los dedos a la boca con frecuencia y tienen más probabilidades de ingerir la bacteria. El gran número de cambios de pañales en los centros de cuidado infantil también puede aumentar la concentración de infección en este grupo de edad.
Reconociendo los síntomas de la shigelosis
Los episodios frecuentes de diarrea acuosa son el síntoma principal de la shigelosis. También pueden ocurrir calambres abdominales, náuseas y vómitos. Muchas personas que tienen shigelosis también tienen sangre o moco en las heces, y pueden tener fiebre.
Los síntomas generalmente comienzan dentro de los 3 días posteriores al contacto con Shigella. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas de infección pueden aparecer hasta una semana después del contacto.
La diarrea y otros signos de shigelosis generalmente duran entre 2 y 7 días. La infección leve que dura un par de días puede no requerir tratamiento. Sin embargo, es fundamental mantenerse hidratado entre episodios de diarrea. Llame a su médico si tiene diarrea por más de 3 días. Esto es muy importante, especialmente si no puede mantener bajos los alimentos o el agua. La deshidratación es un peligro real asociado con la shigelosis.
Tratamiento para la shigelosis
Combatir la deshidratación es el objetivo principal del tratamiento para la mayoría de los casos de shigelosis. Es importante beber muchos líquidos, especialmente soluciones de electrolitos, muchos de los cuales están disponibles sin receta médica. Por lo general, no es aconsejable tomar ningún tipo de medicamento para aliviar la diarrea, ya que esto mantendrá las bacterias en su sistema por más tiempo y puede empeorar la infección.
Las infecciones moderadas o graves pueden requerir tratamiento médico. El tratamiento generalmente incluirá antibióticos para eliminar las bacterias del tracto digestivo. Su médico puede analizar sus heces para confirmar que Shigella es la fuente de la infección. La confirmación de Shigella ayuda a su médico a elegir el medicamento adecuado para combatir la shigelosis. Las opciones de medicamentos incluyen medicamentos antibióticos potentes, como:
- azitromicina (Zithromax)
- ciprofloxacina (Cipro)
- sulfametoxazol / trimetoprima (Bactrim)
La hospitalización por shigelosis es rara. Sin embargo, en algunas situaciones graves, se requiere hospitalización. Si tiene náuseas y vómitos extremos, es posible que necesite líquidos y medicamentos por vía intravenosa.
Complicaciones asociadas con shigelosis
La mayoría de las personas no tienen efectos nocivos duraderos por la shigelosis.
Los CDC informan que aproximadamente el dos por ciento de las personas infectadas con Shigella flexneri (uno de varios tipos de Shigella) desarrollan una afección llamada artritis posterior a la infección después de tener shigelosis. Los síntomas de la artritis posterior a la infección incluyen dolor en las articulaciones, dolor al orinar e irritación ocular. La artritis posterior a la infección puede convertirse en una afección crónica que dura varios meses, años o el resto de su vida. Es causada por una reacción a la infección por Shigella y ocurre solo en personas genéticamente predispuestas.
¿Puedes ser reinfectado por las bacterias Shigella?
Shigella es un grupo de varias bacterias diferentes. Una vez que haya sido infectado con un tipo de Shigella, es probable que no vuelva a infectarse con la misma bacteria. Sin embargo, puede infectarse con una bacteria diferente de la misma familia.
Prevención de la shigelosis
Puede prevenir la shigelosis practicando una buena higiene personal. Lávese las manos antes y después de usar el baño o cambiar un pañal. Deseche los pañales sucios en una bolsa cerrada o en un basurero para evitar la propagación de la bacteria. Use jabón y agua tibia cada vez que se lave las manos. Limpie los cambiadores y los mostradores de la cocina con toallitas antibacterianas antes y después de su uso.
Evite el contacto personal cercano con alguien infectado con Shigella hasta al menos 2 días después de que la diarrea haya terminado.
Las personas que tienen shigelosis no deben preparar alimentos para otros hasta que se sientan mejor y dejen de tener diarrea. Su médico puede analizar sus heces nuevamente después de que terminen sus síntomas para asegurarse de que Shigella ya no esté presente.
