Superbug Suena como un villano amplificado que todo el universo cómico tendrá que unirse para vencer.
A veces, como cuando los titulares anuncian un brote desconcertante que amenaza a un importante centro médico, esa descripción parece inquietantemente precisa.
Pero, ¿qué tiene que decir la ciencia actual sobre los poderes y las vulnerabilidades de estas bacterias? ¿Y dónde estamos en la lucha por controlar a estos enemigos microscópicos pero aparentemente invencibles?
Sigue leyendo para aprender más sobre las superbacterias, las amenazas que plantean y cómo protegerte de ellas.
¿Qué son las superbacterias?
Superbug es otro nombre para bacterias u hongos que han desarrollado la capacidad de resistir los medicamentos recetados comúnmente.
Según el Informe de amenazas de resistencia a los antibióticos de 2019, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 2.8 millones de infecciones resistentes a los medicamentos ocurren cada año en los Estados Unidos, y más de 35,000 de ellas son fatales.
¿Qué superbacterias son las más preocupantes?
El informe de los CDC enumera 18 bacterias y hongos que ponen en peligro la salud humana, clasificándolos como:
- urgente
- grave
- sobre amenazas
Incluyen:
Amenazas urgentes
- Acinetobacter resistente a carbapenem
- Candida auris
- Clostridioides difficile
- Enterobacteriaceae resistentes a carbapenem
- Neisseria gonorrhoeae resistente a los medicamentos
Amenazas serias
- Campylobacter resistente a los medicamentos
- Candida resistente a los medicamentos
- Enterobacteriaceae productoras de BLEE
- Enterococos resistentes a la vancomicina (VRE)
- Pseudomonas aeruginosa resistente a múltiples fármacos
- Salmonella no tifoidea resistente a los medicamentos
- Salmonella resistente a los medicamentos serotipo Typhi
- Shigella resistente a los medicamentos
- Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA)
- Streptococcus pneumoniae resistente a los medicamentos
- Tuberculosis farmacorresistente
Sobre amenazas
- Estreptococo del grupo A resistente a la eritromicina
- Streptococcus grupo B resistente a la clindamicina
¿Cuáles son los síntomas de una infección por superbacteria?
Para algunas personas, estar infectado con una superbacteria no causa ningún síntoma. Cuando las personas sanas portan gérmenes sin ser sintomáticos, pueden infectar a las personas vulnerables sin siquiera darse cuenta.
N. gonorrhoeae, por ejemplo, es una bacteria de transmisión sexual que a menudo no se detecta porque no presenta síntomas de inmediato.
Sin embargo, si no se trata, la gonorrea puede dañar su sistema nervioso y su corazón. Puede causar infertilidad y embarazos ectópicos, que pueden ser potencialmente mortales.
Recientemente, N. gonorrhoeae ha evolucionado para resistir el tratamiento con cefalosporina, un antibiótico que alguna vez fue el estándar de oro para matar el organismo.
Cuando las infecciones por superbacterias presentan síntomas, varían ampliamente según el organismo que lo esté atacando. Los síntomas comunes de las enfermedades infecciosas incluyen:
- fiebre
- fatiga
- Diarrea
- tos
- dolor de cuerpo
Los síntomas de infección por superbacterias se parecen a los síntomas de otras infecciones. La diferencia es que los síntomas no responden a los antibióticos y medicamentos antimicóticos.
¿Quién está en riesgo de contraer una infección de superbacteria?
Cualquier persona puede contraer una infección de superbacteria, incluso las personas jóvenes y saludables. Es posible que tenga un mayor riesgo de infección si su sistema inmunitario se ha debilitado por una enfermedad crónica o por el tratamiento del cáncer.
Si trabaja en un centro de atención médica o ha recibido tratamiento recientemente en un hospital, consulta externa o centro de rehabilitación, es posible que haya entrado en contacto con bacterias que son más frecuentes en entornos de atención médica.
Si está empleado en un centro de atención veterinaria o en la industria agrícola, puede estar expuesto a superbacterias en el curso de su trabajo.
Algunas superbacterias son transmitidas por los alimentos, por lo que puede estar en riesgo de infección si ha comido alimentos o productos contaminados de animales que fueron tratados con antibióticos.
¿Cómo se trata una infección por superbacteria?
Si tiene una infección por superbacterias, su tratamiento dependerá de qué bacterias u hongos estén causando la infección.
Su médico puede enviar una muestra de su cuerpo al laboratorio para que los técnicos de laboratorio puedan determinar qué medicamento antibiótico o antimicótico es efectivo contra la superbacteria que lo está enfermando.
Nueva ciencia en el contraataque contra las superbacterias
La investigación de infecciones resistentes a los medicamentos es una prioridad mundial urgente. Estos son dos de los muchos desarrollos en la batalla contra estos errores.
- Investigadores de la Universidad Suiza de Lausana han encontrado 46 medicamentos que evitan que Streptococcus pneumoniae entre en un estado llamado "competencia", en el que puede tomar material genético que flota en su entorno y usarlo para desarrollar resistencia. Los medicamentos, que son compuestos no tóxicos aprobados por la FDA, permiten que las células bacterianas vivan, pero evitan que generen los péptidos que desencadenan el estado de competencia evolutiva. Hasta ahora, estos medicamentos han funcionado en modelos de ratones y en células humanas en condiciones de laboratorio. El enlace de investigación proporcionado anteriormente incluye un video explicativo.
- La investigación realizada en la Universidad de Queensland, Australia, ha demostrado que 30 compuestos que contienen plata, zinc, manganeso y otros metales fueron efectivos contra al menos una cepa bacteriana, uno de los cuales fue el Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA). Los informes indican que 23 de los 30 compuestos no habían sido reportados previamente.
¿Cómo se puede prevenir una infección por superbacteria?
A pesar de lo amenazante que suenan las superbacterias, hay formas de protegerse y proteger a su familia de infectarse con una. Los CDC recomiendan que usted:
- lávate bien las manos
- vacunar a su familia
- usa los antibióticos sabiamente
- tomar precauciones especiales alrededor de los animales
- practique la preparación segura de alimentos
- practicar el sexo con un condón u otro método de barrera
- busque atención médica rápidamente si sospecha una infección
- mantener las heridas limpias
- cuídate bien si tienes una enfermedad crónica
Cuando ver a un doctor
Si su médico lo está tratando por una infección pero sus síntomas no mejoran después de que termine su medicamento, debe hacer un seguimiento con su médico de inmediato.
Los profesionales de la salud de Mayo Clinic recomiendan que visite a su médico si:
- tienes problemas para respirar
- has estado tosiendo más de una semana
- tiene dolor de cabeza intenso, dolor de cuello y rigidez, junto con fiebre
- eres un adulto con fiebre superior a 103 ° F (39.4 ° C)
- desarrolla un problema repentino con su visión
- tiene erupción o hinchazón
- has sido mordido por un animal
Para llevar clave
Las superbacterias son bacterias u hongos que han desarrollado la capacidad de resistir los medicamentos comúnmente recetados.
Una superbacteria puede infectar a cualquiera, pero algunas personas pueden tener un mayor riesgo de infección porque han estado expuestas a superbacterias en un centro médico o tienen un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad crónica.
Las personas que trabajan en instalaciones veterinarias o alrededor de animales, especialmente en los agronegocios, también corren un mayor riesgo.
Es posible llevar una superbacteria sin tener síntomas. Si tiene síntomas, variarán según la infección que haya contraído.
Si sus síntomas no responden al tratamiento, puede deberse a que ha sido infectado por una superbacteria resistente a los medicamentos.
Puede protegerse de la infección al:
- practicando una buena higiene
- usando antibióticos con cuidado
- vacunarse
- obtener ayuda médica rápidamente si cree que podría tener una infección
