Una hernia ocurre cuando un órgano empuja a través de una abertura en el músculo o tejido que lo mantiene en su lugar. Por ejemplo, los intestinos pueden atravesar un área debilitada en la pared abdominal.
Muchas hernias ocurren en el abdomen entre el pecho y las caderas, pero también pueden aparecer en la parte superior del muslo y la ingle.
La mayoría de las hernias no ponen en peligro la vida de inmediato, pero no desaparecen solas. A veces pueden requerir cirugía para prevenir complicaciones peligrosas.
Síntomas de una hernia
El síntoma más común de una hernia es un bulto o bulto en el área afectada. Por ejemplo, en el caso de una hernia inguinal, puede notar un bulto a cada lado del hueso púbico donde se unen la ingle y el muslo.
Puede encontrar que el bulto desaparece cuando está acostado. Es más probable que sienta su hernia a través del tacto cuando está de pie, agachado o tosiendo. También puede estar presente molestia o dolor en el área alrededor del bulto.
Algunos tipos de hernia, como las hernias hiatales, pueden tener síntomas más específicos. Estos pueden incluir cosas como acidez estomacal, problemas para tragar y dolor en el pecho.
En muchos casos, las hernias no tienen síntomas. Es posible que no sepa que tiene una hernia a menos que aparezca durante un examen físico o médico de rutina por un problema no relacionado.
Recuperación de la hernia
Es importante reconocer los signos de una hernia y consultar a su médico si sospecha que tiene una. Una hernia no tratada no desaparecerá por sí sola. Su médico puede evaluar su hernia y determinar cómo se puede tratar mejor.
Las hernias pueden causar complicaciones que ponen en peligro la vida. Es importante que busque atención de emergencia si experimenta síntomas como náuseas o vómitos, fiebre o dolor repentino.
La atención médica temprana y los cambios en el estilo de vida pueden minimizar los síntomas. Sin embargo, la cirugía es la única forma de tratar eficazmente una hernia. Hay diferentes tipos de cirugías disponibles para reparar hernias, y su cirujano puede aconsejarle cuál es la adecuada para su condición.
El pronóstico para la cirugía de reparación de hernia es generalmente muy bueno, pero puede depender de la naturaleza de la hernia, sus síntomas y su salud en general. En algunos casos, la hernia puede reaparecer después de la reparación.
Causas de la hernia
Las hernias son causadas por una combinación de debilidad muscular y tensión. Dependiendo de su causa, una hernia puede desarrollarse rápidamente o durante un largo período de tiempo.
Algunas causas comunes de debilidad muscular o tensión que pueden conducir a una hernia incluyen:
- Una condición congénita que ocurre durante el desarrollo en el útero y está presente desde el nacimiento.
- envejecimiento
- daño por una lesión o cirugía
- tos crónica o trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- ejercicio extenuante o levantar pesas pesadas
- embarazo, especialmente tener embarazos múltiples
- estreñimiento, que provoca tensión al defecar
- tener sobrepeso u obesidad
- líquido en el abdomen o ascitis
También hay ciertas cosas que pueden aumentar su riesgo de desarrollar una hernia. Incluyen:
- Una historia personal o familiar de hernias
- ser mayor
- el embarazo
- tener sobrepeso u obesidad
- constipación crónica
- tos crónica (probablemente debido al aumento repetitivo de la presión abdominal)
- fibrosis quística
- tabaquismo (que conduce al debilitamiento del tejido conectivo)
- nacer prematuramente o con bajo peso al nacer
Diagnóstico de hernia
Para diagnosticar su condición, su médico primero realizará un examen físico. Durante este examen, su médico puede sentir una protuberancia en el área abdominal o de la ingle que se agranda cuando se para, tose o se esfuerza.
Su médico luego tomará su historial médico. Pueden hacerle una variedad de preguntas, que incluyen cosas como:
- ¿Cuándo notó el bulto por primera vez?
- ¿Has experimentado otros síntomas?
- ¿Crees que hubo algo en particular que pudo haber causado que ocurriera?
- Cuéntame un poco sobre tu estilo de vida. ¿Su ocupación implica levantar objetos pesados? ¿Te ejercitas rigurosamente? ¿Tienes antecedentes de tabaquismo?
- ¿Tienes antecedentes personales o familiares de hernias?
- ¿Ha tenido alguna cirugía en el área de su abdomen o ingle?
Es probable que su médico también use pruebas de imagen para ayudar en su diagnóstico. Estos pueden incluir cosas como:
- ultrasonido abdominal, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de las estructuras internas del cuerpo
- Tomografía computarizada, que combina rayos X con tecnología informática para producir una imagen
- Imagen de resonancia magnética, que utiliza una combinación de imanes potentes y ondas de radio para crear una imagen.
Si se sospecha una hernia de hiato, su médico puede usar otras pruebas que le permitan evaluar la ubicación interna de su estómago:
- Gastrografin o radiografía de bario, que es una serie de imágenes de rayos X de su tracto digestivo. Las imágenes se graban después de que haya terminado de beber un líquido que contiene diatrizoato de meglumina y diatrizoato de sodio (Gastrografin) o una solución líquida de bario. Ambos se muestran bien en las imágenes de rayos X.
- Endoscopia, que consiste en enhebrar una pequeña cámara conectada a un tubo por la garganta hasta el esófago y el estómago.
Cirugia de hernia
Si su hernia se está agrandando o le está causando dolor, su cirujano puede decidir que es mejor operarla. Pueden reparar su hernia cosiendo el agujero en la pared abdominal cerrado durante la cirugía. Esto se hace comúnmente parcheando el agujero con una malla quirúrgica.
Las hernias se pueden reparar con cirugía abierta o laparoscópica. La cirugía laparoscópica utiliza una pequeña cámara y un equipo quirúrgico en miniatura para reparar la hernia usando solo unas pocas incisiones pequeñas. También es menos dañino para el tejido circundante.
Durante la cirugía abierta, el cirujano hace una incisión cerca del sitio de la hernia y luego empuja el tejido abultado hacia el abdomen. Luego cosen el área cerrada, a veces reforzándola con malla quirúrgica. Finalmente, cierran la incisión.
No todas las hernias son adecuadas para la cirugía laparoscópica. Si su hernia requiere una reparación quirúrgica abierta, su cirujano trabajará con usted para determinar qué tipo de cirugía es mejor para su condición.
Recuperación
Después de la cirugía, puede experimentar dolor alrededor del sitio quirúrgico. Su cirujano le recetará medicamentos para ayudar a aliviar esta molestia mientras se recupera.
Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su cirujano relacionadas con el cuidado de heridas. Comuníquese con ellos de inmediato si nota signos de infección, como fiebre, enrojecimiento o drenaje en el sitio, o dolor que empeora repentinamente.
Después de la reparación de su hernia, es posible que no pueda moverse normalmente durante varias semanas. Deberá evitar cualquier actividad extenuante. Además, debe evitar levantar objetos que pesen más de 10 libras durante este período. Esto es aproximadamente el peso de un galón de leche.
La cirugía abierta a menudo requiere un proceso de recuperación más largo que la cirugía laparoscópica. Su cirujano le informará cuándo puede volver a su rutina normal.
Tipos de hernia
Hay varios tipos diferentes de hernias. A continuación, exploraremos algunos de los más comunes.
Hernia inguinal
Las hernias inguinales son el tipo más común de hernia. Esto ocurre cuando los intestinos empujan a través de un punto débil o se rasgan en la pared abdominal inferior, a menudo en el canal inguinal. Este tipo también es más común en hombres.
El canal inguinal se encuentra en la ingle. En los hombres, es el área donde el cordón espermático pasa del abdomen al escroto. Este cordón sostiene los testículos. En las mujeres, el canal inguinal contiene un ligamento que ayuda a mantener el útero en su lugar.
Estas hernias son más comunes en los hombres porque los testículos descienden a través del canal inguinal poco después del nacimiento. Se supone que el canal se cierra casi completamente detrás de ellos. A veces el canal no se cierra correctamente, dejando un área debilitada. Explore más sobre las hernias inguinales.
Hernia hiatal
Una hernia hiatal ocurre cuando parte de su estómago sobresale a través del diafragma hacia la cavidad torácica. El diafragma es una lámina muscular que lo ayuda a respirar al contraerse y extraer aire hacia los pulmones. Separa los órganos de tu abdomen de los de tu pecho.
Este tipo de hernia es más común en personas mayores de 50 años. Si un niño tiene la afección, generalmente es causada por un defecto congénito de nacimiento.
Las hernias hiatales casi siempre causan reflujo gastroesofágico, que es cuando el contenido del estómago se filtra hacia el esófago, causando una sensación de ardor. Obtenga más información sobre hernias hiatales.
Hernia umbilical
Las hernias umbilicales pueden ocurrir en niños y bebés. Esto sucede cuando sus intestinos se hinchan a través de su pared abdominal cerca de su ombligo. Puede notar un bulto en o cerca del ombligo de su hijo, especialmente cuando está llorando.
Una hernia umbilical es el único tipo que a menudo desaparece por sí solo a medida que los músculos de la pared abdominal se fortalecen, generalmente cuando el niño tiene 1 o 2 años. Si la hernia no ha desaparecido a los 5 años de edad, se puede utilizar la cirugía para corregirla.
Los adultos también pueden tener hernias umbilicales. Esto puede ocurrir por la tensión repetida en el abdomen debido a cosas como obesidad, embarazo o líquido en el abdomen (ascitis). Aprenda detalles adicionales sobre las hernias umbilicales.
Hernia ventral
Una hernia ventral ocurre cuando el tejido se abulta a través de una abertura en los músculos de su abdomen. Puede notar que el tamaño de una hernia ventral se reduce cuando está acostado.
Aunque una hernia ventral puede estar presente desde el nacimiento, se adquiere más comúnmente en algún momento de su vida. Los factores comunes en la formación de hernia ventral incluyen cosas como la obesidad, la actividad extenuante y el embarazo.
Las hernias ventrales también pueden ocurrir en el sitio de una incisión quirúrgica. Esto se llama hernia incisional y puede ocurrir debido a cicatrices quirúrgicas o debilidad de los músculos abdominales en el sitio quirúrgico. Continúa leyendo para descubrir más sobre las hernias ventrales.
Tratamiento de la hernia
La única forma de tratar eficazmente una hernia es a través de la reparación quirúrgica. Sin embargo, si necesita o no cirugía depende del tamaño de su hernia y la gravedad de sus síntomas.
Es posible que su médico simplemente quiera controlar su hernia para detectar posibles complicaciones. Esto se llama espera vigilante.
En algunos casos, usar un braguero puede ayudar a aliviar los síntomas de una hernia. Esta es una prenda interior de apoyo que ayuda a mantener la hernia en su lugar. Siempre debe consultar a su médico para asegurarse de que un truss se ajuste correctamente antes de usarlo.
Si tiene una hernia hiatal, los medicamentos de venta libre y recetados que reducen el ácido estomacal pueden aliviar su incomodidad y mejorar los síntomas. Estos incluyen antiácidos, bloqueadores de los receptores H-2 e inhibidores de la bomba de protones.
Remedio casero hernia
Si bien los remedios caseros no curarán su hernia, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar con sus síntomas.
Aumentar la ingesta de fibra puede ayudar a aliviar el estreñimiento que puede causar esfuerzo durante las deposiciones, lo que puede agravar una hernia. Algunos ejemplos de alimentos ricos en fibra incluyen granos enteros, frutas y verduras.
Los cambios en la dieta también pueden ayudar con los síntomas de una hernia hiatal. Intente evitar comidas grandes o pesadas, no se acueste ni se doble después de una comida, y mantenga su peso corporal en un rango saludable.
Para prevenir el reflujo ácido, evite los alimentos que pueden causarlo, como los alimentos picantes y los alimentos a base de tomate. Además, dejar los cigarrillos también puede ayudar.
Ejercicios de hernia
El ejercicio puede trabajar para fortalecer los músculos alrededor de la hernia y promover la pérdida de peso, ayudando a reducir algunos síntomas.
Un estudio de 2018 investigó los efectos de un programa de ejercicios en personas obesas que iban a someterse a una cirugía de reparación de hernia ventral. Se observó que las personas que completaron el programa de ejercicio tuvieron menos complicaciones después de la cirugía.
Es importante recordar que algunos tipos de ejercicio, como levantar pesas o ejercicios que tensan el abdomen, pueden aumentar la presión en el área de la hernia. En realidad, esto puede hacer que la hernia se hinche más. Lo mismo es cierto para los ejercicios que se realizan incorrectamente.
Si tiene una hernia, siempre es mejor hablar sobre hacer ejercicio con su médico o fisioterapeuta. Pueden trabajar estrechamente con usted para informarle qué ejercicios está bien hacer y cómo realizarlos adecuadamente para evitar irritar su hernia.
Hernia en bebes
Entre el 10 y el 25 por ciento de los bebés nacen con una hernia umbilical. Este tipo de hernia también es más común en bebés que nacen prematuramente o nacen con bajo peso al nacer.
Las hernias umbilicales ocurren cerca del ombligo. Se forman cuando los músculos que rodean el orificio dejado por el cordón umbilical no se cierran correctamente. Esto hace que una porción del intestino se abulte.
Si su hijo tiene una hernia umbilical, puede notarlo más cuando está llorando o tosiendo. Por lo general, las hernias umbilicales en los niños son indoloras. Sin embargo, cuando se presentan síntomas como dolor, vómitos o hinchazón en el sitio de la hernia, debe buscar atención médica de emergencia.
Consulte al pediatra de su hijo si nota que su hijo tiene una hernia umbilical. Las hernias umbilicales generalmente desaparecen cuando un niño tiene 1 o 2 años. Sin embargo, si no desaparece a los 5 años, se puede usar cirugía para repararlo. Obtenga más información sobre la reparación de la hernia umbilical.
Embarazo hernia
Si está embarazada y cree que tiene una hernia, asegúrese de consultar a su médico. Pueden evaluarlo y determinar si presenta algún riesgo para la salud.
A menudo, la reparación de la hernia puede esperar hasta después del parto. Sin embargo, si una hernia pequeña que está presente antes o durante el embarazo comienza a agrandarse o causar molestias, se puede recomendar una cirugía para repararla. El momento preferido para hacer esto es durante el segundo trimestre.
Las hernias que han sido reparadas previamente pueden regresar con embarazos posteriores. Esto se debe a que el embarazo ejerce una presión sobre el tejido muscular abdominal que puede haberse debilitado por la cirugía.
Las hernias también pueden ocurrir después de un parto por cesárea, también conocido como cesárea. Durante un parto por cesárea, se realiza una incisión en el abdomen y el útero. El bebé luego se entrega a través de estas incisiones. Una hernia incisional a veces puede ocurrir en el sitio de un parto por cesárea. Obtenga detalles sobre las hernias que ocurren después de un parto por cesárea.
Complicaciones de la hernia
A veces, una hernia no tratada puede provocar complicaciones potencialmente graves. Su hernia puede crecer y causar más síntomas. También puede ejercer demasiada presión sobre los tejidos cercanos, lo que puede causar hinchazón y dolor en el área circundante.
Una porción de su intestino también podría quedar atrapada en la pared abdominal. Esto se llama encarcelamiento. El encarcelamiento puede obstruir el intestino y causar dolor intenso, náuseas o estreñimiento.
Si la sección atrapada de sus intestinos no recibe suficiente flujo sanguíneo, se produce un estrangulamiento. Esto puede causar que el tejido intestinal se infecte o muera. Una hernia estrangulada es potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata.
Algunos síntomas que pueden indicar que necesita buscar atención médica de emergencia para su hernia incluyen:
- un bulto que cambia el color a rojo o morado
- dolor que de repente empeora
- náuseas o vómitos
- fiebre
- no poder pasar gases o evacuar
Prevención de hernia
No siempre se puede evitar que se desarrolle una hernia. A veces, una afección hereditaria existente o una cirugía previa permite que ocurra una hernia.
Sin embargo, puede hacer algunos ajustes simples en el estilo de vida para ayudarlo a evitar una hernia. Estos pasos tienen como objetivo reducir la cantidad de tensión que ejerce sobre su cuerpo.
Aquí hay algunos consejos generales para la prevención de la hernia:
- Deja de fumar.
- Consulte a su médico cuando esté enfermo para evitar desarrollar una tos persistente.
- Mantener un peso corporal saludable.
- Trate de no esforzarse mientras defeca o al orinar.
- Coma suficientes alimentos ricos en fibra para prevenir el estreñimiento.
- Realice ejercicios que ayuden a fortalecer los músculos de su abdomen.
- Evite levantar pesas que sean demasiado pesadas para usted. Si debe levantar algo pesado, doble las rodillas y no la cintura o la espalda.
