¿Qué es una hernia hiatal?
Una hernia hiatal ocurre cuando la parte superior del estómago empuja hacia arriba a través del diafragma y hacia la región del pecho.
El diafragma es un músculo grande que se encuentra entre el abdomen y el pecho. Utiliza este músculo para ayudarte a respirar. Normalmente, su estómago está debajo del diafragma, pero en personas con una hernia hiatal, una parte del estómago empuja hacia arriba a través del músculo. La apertura por la que se mueve se llama una pausa.
Esta condición ocurre principalmente en personas mayores de 50 años. Afecta a hasta el 60 por ciento de las personas para cuando tienen 60 años, según la Asociación de Concientización sobre el Cáncer de Esófago.
¿Qué causa una hernia hiatal?
La causa exacta de muchas hernias hiatales no se conoce. En algunas personas, las lesiones u otros daños pueden debilitar el tejido muscular. Esto hace posible que su estómago empuje a través de su diafragma.
Otra causa es ejercer demasiada presión (repetidamente) sobre los músculos que rodean el estómago. Esto puede suceder cuando:
- tos
- vómitos
- esfuerzo durante las deposiciones
- levantar objetos pesados
Algunas personas también nacen con un hiato anormalmente grande. Esto facilita que el estómago se mueva a través de él.
Los factores que pueden aumentar su riesgo de una hernia hiatal incluyen:
- obesidad
- envejecimiento
- de fumar
Tipos de hernia hiatal
Generalmente hay dos tipos de hernia hiatal: hernias hiatales deslizantes y hernias fijas o paraesofágicas.
Hernia hiatal deslizante
Este es el tipo más común de hernia hiatal. Ocurre cuando su estómago y esófago se deslizan dentro y fuera de su pecho a través del hiato. Las hernias deslizantes tienden a ser pequeñas. Por lo general, no causan ningún síntoma. Es posible que no requieran tratamiento.
Hernia hiatal fija
Este tipo de hernia no es tan común. También se conoce como hernia paraesofágica.
En una hernia fija, parte de su estómago empuja a través de su diafragma y permanece allí. La mayoría de los casos no son graves. Sin embargo, existe el riesgo de que el flujo de sangre al estómago se bloquee. Si eso sucede, podría causar daños graves y se considera una emergencia médica.
Los síntomas de una hernia hiatal
Es raro que incluso las hernias hiatales fijas causen síntomas. Si experimenta algún síntoma, generalmente son causados por el ácido del estómago, la bilis o el aire que ingresa al esófago. Los síntomas comunes incluyen:
- acidez estomacal que empeora cuando se inclina o se acuesta
- dolor en el pecho o dolor epigástrico
- dificultad al tragar
- eructos
Emergencias Médicas
Una obstrucción o una hernia estrangulada pueden bloquear el flujo de sangre al estómago. Esto se considera una emergencia médica. Llame a su médico de inmediato si:
- sientes náuseas
- has estado vomitando
- no puedes pasar gas o vaciar tus intestinos
No asuma que una hernia hiatal le está causando dolor o molestias en el pecho. También podría ser un signo de problemas cardíacos o úlceras pépticas. Es importante ver a su médico. Solo las pruebas pueden descubrir qué está causando sus síntomas.
¿Cuál es la conexión entre la ERGE y las hernias hiatales?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando la comida, los líquidos y el ácido en el estómago terminan en el esófago. Esto puede provocar acidez estomacal o náuseas después de las comidas. Es común que las personas con una hernia hiatal tengan ERGE. Sin embargo, eso no significa que ninguna de las condiciones siempre cause la otra. Puede tener una hernia hiatal sin ERGE o ERGE sin hernia.
Prueba y diagnóstico de hernias hiatales
Varias pruebas pueden diagnosticar una hernia hiatal.
Radiografía de bario
Es posible que su médico le pida que tome un líquido con bario antes de tomar una radiografía. Esta radiografía proporciona una silueta clara del tracto digestivo superior. La imagen le permite a su médico ver la ubicación de su estómago. Si sobresale a través de su diafragma, tiene una hernia de hiato.
Endoscopia
Su médico puede realizar una endoscopia. Él o ella deslizará un tubo delgado en su garganta y lo pasará a su esófago y estómago. Su médico podrá ver si su estómago está empujando a través de su diafragma. Cualquier estrangulamiento u obstrucción también será visible.
Opciones de tratamiento para hernias hiatales
La mayoría de los casos de hernias hiatales no requieren tratamiento. La presencia de síntomas generalmente determina el tratamiento. Si tiene reflujo ácido y acidez estomacal, puede recibir tratamiento con medicamentos o, si no funcionan, cirugía.
Medicamentos
Los medicamentos que su médico puede recetar incluyen:
- antiácidos de venta libre para neutralizar el ácido del estómago
- bloqueadores de los receptores H2 de venta libre o recetados que disminuyen la producción de ácido
- inhibidores de la bomba de protones de venta libre o recetados para prevenir la producción de ácido, dando tiempo a su esófago para sanar
Cirugía
Si los medicamentos no funcionan, es posible que necesite cirugía en su hernia hiatal. Sin embargo, la cirugía no se recomienda comúnmente.
Algunos tipos de cirugía para esta afección incluyen:
- reconstruir los músculos esofágicos débiles
- poner su estómago nuevamente en su lugar y reducir su hiato
Para realizar la cirugía, los médicos realizan una incisión estándar en el tórax o el abdomen, o usan cirugía laparoscópica, que acorta el tiempo de recuperación.
Las hernias pueden volver después de la cirugía. Puede reducir este riesgo al:
- mantenerse en un peso saludable
- obtener ayuda para levantar objetos pesados
- evitando la tensión en los músculos abdominales
Cambios en el estilo de vida
El reflujo ácido causa la mayoría de los síntomas de hernia hiatal. Cambiar su dieta puede reducir sus síntomas. Puede ser útil comer comidas más pequeñas varias veces al día en lugar de tres comidas grandes. También debe evitar comer comidas o refrigerios a las pocas horas de acostarse.
También hay ciertos alimentos que pueden aumentar su riesgo de acidez estomacal. Considere evitar:
- comida picante
- chocolate
- alimentos hechos con tomates
- cafeína
- cebollas
- frutas cítricas
- alcohol
Otras formas de reducir sus síntomas incluyen:
- dejar de fumar
- levantando la cabecera de la cama al menos 6 pulgadas
- evite inclinarse o acostarse después de comer
Reduciendo su riesgo de hernias hiatales
Es posible que no evite una hernia hiatal por completo, pero puede evitar empeorar una hernia al:
- perder el exceso de peso
- no se esfuerza durante las deposiciones
- obtener ayuda al levantar objetos pesados
- evitando cinturones apretados y ciertos ejercicios abdominales
