¿Qué es una hernia umbilical?
El cordón umbilical conecta a una madre y su feto mientras está en el útero. Los cordones umbilicales de los bebés pasan a través de una pequeña abertura entre los músculos de la pared abdominal. En la mayoría de los casos, el agujero se cierra poco después del nacimiento. Una hernia umbilical ocurre cuando las capas de la pared abdominal no se unen por completo, y el intestino u otros tejidos del interior de la cavidad abdominal se abultan a través del punto débil alrededor del ombligo. Alrededor del 20 por ciento de los bebés nacen con una hernia umbilical.
Las hernias umbilicales generalmente son indoloras y no causan molestias. Alrededor del 90 por ciento de las hernias umbilicales eventualmente se cerrarán solas, según Johns Hopkins Medicine. Si una hernia umbilical no se cierra cuando el niño tiene 4 años, requerirá tratamiento.
¿Qué causa las hernias umbilicales?
Una hernia umbilical ocurre cuando la abertura en el músculo abdominal que permite el paso del cordón umbilical no se cierra por completo. Las hernias umbilicales son más comunes en los bebés, pero también pueden ocurrir en adultos.
Los bebés afroamericanos, los bebés prematuros y los bebés nacidos con bajo peso al nacer tienen un riesgo aún mayor de desarrollar una hernia umbilical. No hay diferencia en la ocurrencia entre niños y niñas, según el Centro del Hospital de Niños de Cincinnati.
Una hernia umbilical en adultos generalmente ocurre cuando se ejerce demasiada presión sobre una sección débil de los músculos abdominales. Las posibles causas incluyen:
- tener sobrepeso
- embarazos frecuentes
- embarazos múltiples de gestación (tener gemelos, trillizos, etc.)
- exceso de líquido en la cavidad abdominal
- cirugía abdominal
- tener una tos persistente y fuerte
¿Cuáles son los síntomas de una hernia umbilical?
Las hernias umbilicales generalmente se pueden ver cuando su bebé está llorando, riendo o haciendo un esfuerzo para ir al baño. El síntoma revelador es una hinchazón o protuberancia cerca del área umbilical. Este síntoma puede no estar presente cuando su bebé está relajado. La mayoría de las hernias umbilicales son indoloras en los niños.
Los adultos también pueden contraer hernias umbilicales. El síntoma principal es el mismo: una hinchazón o protuberancia cerca del área del ombligo. Sin embargo, las hernias umbilicales pueden causar molestias y ser muy dolorosas en adultos. Generalmente se requiere tratamiento quirúrgico.
Los siguientes síntomas pueden indicar una situación más grave que requiere tratamiento médico:
- el bebé tiene un dolor obvio
- el bebé de repente comienza a vomitar
- El bulto (tanto en niños como en adultos) es muy sensible, hinchado o descolorido.
Cómo los médicos diagnostican las hernias umbilicales
Un médico realizará un examen físico para determinar si un bebé o un adulto tiene una hernia umbilical. El médico verá si la hernia puede ser empujada hacia la cavidad abdominal (reducible) o si está atrapada en su lugar (encarcelada). Una hernia encarcelada es una complicación potencialmente grave porque la parte atrapada de los contenidos herniados puede verse privada de un suministro de sangre (estrangulada). Esto puede causar daño tisular permanente.
Su médico puede tomar una radiografía o realizar una ecografía en el área abdominal para asegurarse de que no haya complicaciones. También pueden ordenar análisis de sangre para detectar infección o isquemia, especialmente si el intestino está encarcelado o estrangulado.
¿Hay alguna complicación asociada con las hernias umbilicales?
Las complicaciones de las hernias umbilicales rara vez ocurren en niños. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones adicionales en niños y adultos si el cordón umbilical está encarcelado.
Los intestinos que no se pueden empujar hacia atrás a través de la pared abdominal a veces no reciben un suministro sanguíneo adecuado. Esto puede causar dolor e incluso matar el tejido, lo que podría provocar una infección peligrosa o incluso la muerte.
Las hernias abdominales que involucran un intestino estrangulado requieren cirugía de emergencia. Comuníquese con su médico o vaya a la sala de emergencias de inmediato si el intestino se obstruye o se estrangula.
Los síntomas de una hernia umbilical estrangulada incluyen:
- fiebre
- estreñimiento
- dolor abdominal intenso y sensibilidad
- náuseas y vómitos
- un bulto abultado en el abdomen
- enrojecimiento u otra decoloración
¿Se pueden reparar las hernias umbilicales?
En niños pequeños, las hernias umbilicales a menudo sanan sin tratamiento. En adultos, generalmente se sugiere cirugía para asegurarse de que no se desarrollen complicaciones. Antes de elegir la cirugía, los médicos normalmente esperarán hasta la hernia:
- se vuelve doloroso
- es más grande que media pulgada de diámetro
- no se reduce en uno o dos años
- no desaparece cuando un niño tiene 3 o 4 años
- queda atrapado o bloquea los intestinos
Antes de la cirugía
Deberá ayunar antes de la cirugía, de acuerdo con las instrucciones del cirujano. Pero es probable que pueda seguir bebiendo líquidos claros hasta tres horas antes de la cirugía.
Durante la cirugía
La cirugía durará aproximadamente una hora. El cirujano hará una incisión cerca del ombligo en el sitio del bulto. Luego empujarán el tejido intestinal hacia atrás a través de la pared abdominal. En niños, cerrarán la abertura con puntos de sutura. En los adultos, a menudo fortalecen la pared abdominal con malla antes de cerrar con puntos de sutura.
Recuperándose de la cirugía
Por lo general, la cirugía es un procedimiento el mismo día. Las actividades para la próxima semana más o menos deben ser limitadas, y no debe regresar a la escuela o al trabajo durante este tiempo. Se sugieren baños de esponja hasta que hayan pasado tres días.
La cinta quirúrgica sobre la incisión debe caerse por sí sola. Si no es así, espere a que lo retiren en la cita de seguimiento.
Riesgos quirúrgicos
Las complicaciones son raras, pero pueden ocurrir. Póngase en contacto con su médico si nota los siguientes síntomas:
- infección en el sitio de la herida
- recurrencia de la hernia
- dolor de cabeza
- entumecimiento en las piernas
- náuseas vómitos
- fiebre
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para las hernias umbilicales?
La mayoría de los casos en bebés se resolverán solos a los 3 o 4 años. Si cree que su bebé puede tener una hernia umbilical, hable con su pediatra. Busque atención de emergencia si su bebé parece tener dolor o si el bulto se hincha o se decolora. Los adultos con una protuberancia en el abdomen también deben ver a un médico.
La cirugía de reparación de hernia es un procedimiento bastante simple y común. Si bien todas las cirugías tienen riesgos, la mayoría de los niños pueden regresar a casa después de una cirugía de hernia umbilical en unas pocas horas. El Hospital Mount Sinai recomienda esperar tres semanas después de la cirugía para realizar una actividad física intensa. Es poco probable que la hernia vuelva a ocurrir una vez que se haya reducido y cerrado correctamente.
