¿Qué es la herpangina?
La herpangina es una enfermedad infantil común causada por un virus. Se caracteriza por pequeñas úlceras similares a ampollas en el techo de la boca y en la parte posterior de la garganta. La infección también puede causar fiebre repentina, dolor de garganta, dolor de cabeza y dolor de cuello.
La enfermedad es similar a la enfermedad de manos, pies y boca, otro tipo de infección viral que comúnmente afecta a los niños. Ambas condiciones son causadas por enterovirus.
Los enterovirus son un grupo de virus que generalmente afectan el tracto gastrointestinal pero a veces se propagan a otras partes del cuerpo. Normalmente, el sistema inmunitario del cuerpo produce anticuerpos para combatir infecciones.
Los anticuerpos son proteínas que reconocen y destruyen sustancias nocivas, como virus y bacterias. Sin embargo, los bebés y los niños pequeños tienen menos probabilidades de tener los anticuerpos apropiados porque aún no los han desarrollado. Esto los hace más susceptibles a los enterovirus.
¿Cuáles son los síntomas de la herpangina?
Los síntomas de la herpangina generalmente aparecen de dos a cinco días después de haber estado expuesto al virus. Los síntomas de la herpangina varían de persona a persona, pero pueden incluir:
- aparición repentina de fiebre
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- dolor de cuello
- Glándulas linfáticas inflamadas
- dificultad para tragar
- pérdida de apetito
- babeo (en bebés)
- vómitos (en bebés)
Pequeñas úlceras en la parte posterior de la boca y la garganta comienzan a aparecer aproximadamente dos días después de la infección inicial. Tienden a ser de color gris claro y a menudo tienen un borde rojo. Las úlceras generalmente sanan en siete días.
¿Cuáles son las complicaciones de la herpangina?
Herpangina no se puede tratar ni curar, pero los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y posiblemente acelerar el tiempo que están presentes. En la mayoría de los casos, el virus y los síntomas desaparecerán por sí solos dentro de una semana a 10 días. En raras ocasiones, pueden ocurrir complicaciones graves.
Póngase en contacto con su médico de inmediato si tiene:
- fiebre que supera los 106 ° F (41 ° C) o que no desaparece
- llagas en la boca o dolor de garganta que dura más de cinco días
-
síntomas de deshidratación, como
- boca seca
- falta de lagrimas
- fatiga
- disminución de la producción de orina
- orina oscura
- ojos hundidos
La complicación más común de la herpangina es la deshidratación. El cuidado adecuado y la atención a la hidratación regular pueden ayudar a prevenir esto.
¿Qué causa la herpangina?
La herpangina generalmente es causada por virus coxsackiev del grupo A. Sin embargo, también puede ser causada por virus coxsackie del grupo B, enterovirus 71 y echovirus. Las infecciones causadas por estos virus son altamente contagiosas.
Los virus se pueden compartir fácilmente entre un niño y otro. Con mayor frecuencia se propagan a través de las gotas de los estornudos o la tos o el contacto con materia fecal. El lavado de manos adecuado puede ayudar a reducir el riesgo de compartir los virus.
Después de que un niño contrae herpangina, generalmente desarrollan una inmunidad natural al virus que lo causó. Sin embargo, aún pueden verse afectados por otras cepas virales que pueden causar la enfermedad.
¿Quién está en riesgo de contraer herpangina?
La herpangina puede afectar a cualquier persona, pero ocurre con mayor frecuencia en niños de entre 3 y 10 años. Es particularmente común en niños que asisten a la escuela, guarderías o campamentos. En los Estados Unidos, el riesgo de desarrollar herpangina es mayor durante el verano y el otoño.
¿Cómo se diagnostica la herpangina?
Dado que las úlceras causadas por la herpangina son únicas, su médico generalmente puede diagnosticar esta afección realizando un examen físico. También revisarán sus síntomas e historial médico. Las pruebas de diagnóstico especiales generalmente no son necesarias.
Herpangina en adultos
Los adultos pueden desarrollar herpangina. Sin embargo, es menos probable que lo hagan porque la mayoría de las personas crearán inmunidades naturales contra los virus en su infancia.
Cuando los adultos se ven afectados, a menudo se debe a que un niño u otro miembro de su familia inmediata ha desarrollado una infección. Los barrios cerrados, como los cuarteles militares, también pueden aumentar el riesgo de un adulto de desarrollar herpangina.
Al igual que con los niños, es probable que el virus y los síntomas desaparezcan solos en 7 a 10 días. Las complicaciones son raras. La deshidratación es la complicación más común del virus en adultos.
Las mujeres embarazadas pueden tener un mayor riesgo de complicaciones si desarrollan herpangina durante el embarazo. Las mujeres expuestas a los virus pueden ser más propensas a tener bajo peso al nacer, parto prematuro o bebés pequeños para su edad gestacional.
Herpangina en bebes
Los síntomas de herpangina en bebés pueden ser difíciles de detectar. Algunos bebés con la enfermedad no muestran ningún síntoma.
Los síntomas de la herpangina en los bebés pueden incluir:
- dolor de barriga o náuseas
- úlceras en la boca, en las amígdalas o en el paladar blando
- pérdida de apetito
- irritabilidad excesiva
- estar somnoliento
- fiebre
- dolor de garganta
Pueden ocurrir complicaciones graves, como insuficiencia hepática, en los bebés. Una infección de herpangina puede aumentar el riesgo del bebé de otros problemas más graves, como la inflamación del cerebro y una infección de las meninges, o los tejidos que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal.
La herpangina rara vez es mortal, pero cuando lo es, generalmente es en bebés menores de un año.
¿Cómo se trata la herpangina?
El objetivo principal del tratamiento es reducir y controlar los síntomas, especialmente el dolor. Su plan de tratamiento específico dependerá de una variedad de factores, que incluyen su edad, síntomas y tolerancia a ciertos medicamentos.
Dado que la herpangina es una infección viral, los antibióticos no son una forma efectiva de tratamiento. Los antivirales para la herpangina no existen. En cambio, su médico puede recomendar:
Ibuprofeno o acetaminofeno
Estos medicamentos pueden aliviar cualquier molestia y reducir la fiebre. No use aspirina para tratar los síntomas de una infección viral en niños o adolescentes. Esto se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad potencialmente mortal que provoca hinchazón e inflamación repentinas en el hígado y el cerebro.
Anestésicos tópicos
Ciertos anestésicos, como la lidocaína, pueden aliviar el dolor de garganta y cualquier otro dolor bucal asociado con la herpangina.
Con tratamiento, los síntomas deberían desaparecer en siete días sin efectos duraderos. Si los síntomas empeoran o persisten por más de 10 días, debe consultar a su médico nuevamente.
¿Cuáles son algunos remedios caseros para la herpangina?
Además de los analgésicos y anestésicos tópicos de venta libre, estos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas de la herpangina:
Enjuague bucal terapéutico
Un enjuague bucal diario hecho con agua tibia y sal puede aliviar el dolor y la sensibilidad en la boca y la garganta. Puede usar el enjuague tantas veces como lo necesite.
Aumento de la ingesta de líquidos
Es importante beber muchos líquidos durante la recuperación, especialmente leche fría y agua. Comer paletas de helado también puede ayudar a calmar el dolor de garganta. Evite las bebidas cítricas y las bebidas calientes, ya que pueden empeorar los síntomas.
Dieta blanda
Los alimentos picantes, crujientes, fritos, salados o ácidos pueden empeorar el dolor y la incomodidad que experimenta. En cambio, coma alimentos blandos y suaves hasta que las úlceras hayan sanado. Estos alimentos pueden incluir:
- vegetales
- arroz
- bananas
- productos lácteos
- batidos
Lavado de manos regular
El lavado de manos adecuado es vital para prevenir la propagación del virus. Todos los niños y adultos deben practicar técnicas efectivas de lavado de manos.
Las superficies comunes compartidas, como las perillas de las puertas, los controles remotos y los tiradores de los cajones o las manijas de las puertas del refrigerador, deben limpiarse hasta que el virus haya seguido su curso en cada miembro de la familia.
¿Es contagiosa la herpangina?
Los grupos de virus que causan herpangina son muy contagiosos. Se pueden propagar fácilmente de persona a persona, especialmente en escuelas y guarderías. Las personas infectadas con herpangina son más contagiosas durante la primera semana de infección.
La herpangina se transmite típicamente a través del contacto con materia fecal. La infección también se puede propagar a través del contacto con gotas de estornudos o tos de una persona infectada.
Esto significa que puede contraer herpangina si se toca la boca después de tocar algo contaminado con partículas fecales o gotas de una persona infectada. El virus puede vivir en superficies y objetos, como encimeras y juguetes, durante varios días.
¿Cómo se puede prevenir la herpangina?
Practicar una buena higiene es la mejor manera de prevenir la herpangina. Siempre debe lavarse bien las manos, especialmente antes de las comidas y después de usar el baño.
También es importante cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser para evitar la propagación de gérmenes. Enseñe a sus hijos a hacer lo mismo.
Mientras cuida a un niño con herpangina, lávese las manos con frecuencia, especialmente después de entrar en contacto con pañales sucios o moco. Limpie cualquier superficie, juguete y otros objetos con un desinfectante para matar gérmenes.
También debe mantener a su hijo fuera de la escuela o la guardería durante unos días para evitar transmitir la infección a otros.
