Una hormona tanto en hombres como en mujeres
La testosterona es una hormona que se encuentra en los humanos, así como en otros animales. Los testículos producen principalmente testosterona en los hombres. Los ovarios de las mujeres también producen testosterona, aunque en cantidades mucho más pequeñas.
La producción de testosterona comienza a aumentar significativamente durante la pubertad y comienza a disminuir después de los 30 años aproximadamente.
La testosterona se asocia con mayor frecuencia con el deseo sexual y juega un papel vital en la producción de esperma. También afecta la masa ósea y muscular, la forma en que los hombres almacenan grasa en el cuerpo e incluso la producción de glóbulos rojos. Los niveles de testosterona de un hombre también pueden afectar su estado de ánimo.
Bajos niveles de testosterona
Los niveles bajos de testosterona, también llamados niveles bajos de T, pueden producir una variedad de síntomas en los hombres, que incluyen:
- disminución del deseo sexual
- menos energia
- aumento de peso
- sentimientos de depresión
- mal humor
- baja autoestima
- menos vello corporal
- huesos más delgados
Si bien la producción de testosterona disminuye gradualmente a medida que el hombre envejece, otros factores pueden causar que los niveles hormonales disminuyan. Las lesiones en los testículos y los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la radiación, pueden afectar negativamente la producción de testosterona.
Las condiciones de salud crónicas y el estrés también pueden reducir la producción de testosterona. Algunos de estos incluyen:
- SIDA
- nefropatía
- alcoholismo
- cirrosis del higado
Prueba de testosterona
Un simple análisis de sangre puede determinar los niveles de testosterona. Hay una amplia gama de niveles normales o saludables de testosterona circulando en el torrente sanguíneo.
El rango normal de testosterona para los hombres es entre 280 y 1.100 nanogramos por decilitro (ng / dL) para hombres adultos, y entre 15 y 70 ng / dL para mujeres adultas, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Los rangos pueden variar entre diferentes laboratorios, por lo que es importante hablar con su médico sobre sus resultados.
Si los niveles de testosterona de un hombre adulto son inferiores a 300 ng / dL, un médico puede hacer un estudio para determinar la causa de la testosterona baja, según la Asociación Estadounidense de Urología.
Los niveles bajos de testosterona podrían ser un signo de problemas en la glándula pituitaria. La glándula pituitaria envía una hormona de señalización a los testículos para producir más testosterona.
Un resultado bajo de la prueba de T en un hombre adulto podría significar que la glándula pituitaria no funciona correctamente. Pero un joven adolescente con bajos niveles de testosterona podría estar experimentando un retraso en la pubertad.
Los niveles de testosterona moderadamente elevados en los hombres tienden a producir pocos síntomas notables. Los niños con niveles más altos de testosterona pueden comenzar la pubertad antes. Las mujeres con testosterona más alta de lo normal pueden desarrollar características masculinas.
Los niveles anormalmente altos de testosterona pueden ser el resultado de un trastorno de la glándula suprarrenal o incluso el cáncer de los testículos.
Los niveles altos de testosterona también pueden ocurrir en condiciones menos graves. Por ejemplo, la hiperplasia suprarrenal congénita, que puede afectar a hombres y mujeres, es una causa rara pero natural de una producción elevada de testosterona.
Si sus niveles de testosterona son extremadamente altos, su médico puede ordenar otras pruebas para averiguar la causa.
Terapia de reemplazo de testosterona
La producción reducida de testosterona, una condición conocida como hipogonadismo, no siempre requiere tratamiento.
Puede ser candidato para la terapia de reemplazo de testosterona si un nivel bajo de T está interfiriendo con su salud y calidad de vida. La testosterona artificial se puede administrar por vía oral, a través de inyecciones o con geles o parches en la piel.
La terapia de reemplazo puede producir los resultados deseados, como una mayor masa muscular y un deseo sexual más fuerte. Pero el tratamiento conlleva algunos efectos secundarios. Éstos incluyen:
- piel grasosa
- retención de líquidos
- reducción de testículos
- disminución en la producción de esperma
Algunos estudios no han encontrado un mayor riesgo de cáncer de próstata con la terapia de reemplazo de testosterona, pero continúa siendo un tema de investigación en curso.
Un estudio sugiere que existe un menor riesgo de cánceres de próstata agresivos para quienes reciben terapia de reemplazo de testosterona, pero se necesita más investigación.
La investigación muestra poca evidencia de cambios psicológicos anormales o poco saludables en hombres que reciben terapia supervisada de testosterona para tratar su bajo T, según un estudio de 2009 en la revista Therapeutics and Clinical Risk Management.
La comida para llevar
La testosterona se asocia más comúnmente con el deseo sexual en los hombres. También afecta la salud mental, la masa ósea y muscular, el almacenamiento de grasa y la producción de glóbulos rojos.
Los niveles anormalmente bajos o altos pueden afectar la salud mental y física de un hombre.
Su médico puede verificar sus niveles de testosterona con un simple análisis de sangre. La terapia de testosterona está disponible para tratar a hombres con bajos niveles de testosterona.
Si tiene baja T, pregúntele a su médico si este tipo de terapia podría beneficiarlo.
