Visión general
Algunas personas afirman que la vitamina B-12 aumentará su:
- energía
- concentración
- memoria
- estado animico
Sin embargo, cuando habló ante el Congreso en 2008, Susan B. Shurin, MD, subdirectora del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, respondió a estas afirmaciones. Ella testificó que la vitamina B-12 podría hacer todas estas cosas para las personas que tienen deficiencia de la vitamina. Sin embargo, no hay evidencia clínica que sugiera que puede aumentar la energía en personas que ya tienen grandes reservas.
¿Qué es la vitamina B-12?
La vitamina B-12, o cobalamina, es un nutriente que necesita para una buena salud. Es una de las ocho vitaminas B que ayudan al cuerpo a convertir los alimentos que consume en glucosa, lo que le da energía. La vitamina B-12 tiene una serie de funciones adicionales. Lo necesitas para:
- producción de elementos de ADN
- producción de glóbulos rojos
- regeneración de la médula ósea y el revestimiento de los tractos gastrointestinal y respiratorio
- salud de su sistema nervioso, que incluye su médula espinal
- prevención de la anemia megaloblástica
Cuánta vitamina B-12 tomar
La cantidad de vitamina B-12 que necesita se basa principalmente en su edad. Las cantidades diarias promedio recomendadas de vitamina B-12 son:
- nacimiento a 6 meses de edad: 0.4 microgramos (mcg)
- 7-12 meses: 0.5 mcg
- 1-3 años: 0.9 mcg
- 4-8 años: 1.2 mcg
- 9-13 años: 1.8 mcg
- 14-18 años: 2.4 mcg
- 19 y mayores: 2.4 mcg
- adolescentes embarazadas y mujeres: 2.6 mcg
- adolescentes y mujeres en periodo de lactancia: 2.8 mcg
La vitamina B-12 se encuentra naturalmente en alimentos que provienen de animales, que incluyen:
- carne
- pez
- huevos
- productos lácteos
También puede estar en algunos cereales fortificados y levadura nutricional.
¿Qué es una deficiencia de vitamina B-12?
Aunque la mayoría de los estadounidenses obtienen suficiente vitamina B-12, algunas personas tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina B-12, particularmente aquellas que:
- tiene enfermedad celíaca
- tiene la enfermedad de Crohn
- tener VIH
- Tomar antiácidos recetados, medicamentos anticonvulsivos, colchicina o medicamentos de quimioterapia.
- son veganos y no comen carne o productos lácteos
- Beber alcohol regularmente
- tiene una disfunción inmune
- tiene antecedentes de enfermedad intestinal, como gastritis o enfermedad de Crohn
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B-12 incluyen:
- inestabilidad
- debilidad muscular
- rigidez muscular
- espasticidad muscular
- fatiga
- incontinencia
- presión arterial baja
- alteraciones del estado de ánimo
La afección más grave asociada con la deficiencia de vitamina B-12 es la anemia megaloblástica. Este es un trastorno sanguíneo crónico en el cual la médula ósea produce células sanguíneas demasiado grandes e inmaduras. Como resultado, el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos saludables para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
¿Los adultos mayores necesitan más vitamina B-12?
Los adultos mayores están en el grupo de edad que es más probable que sea deficiente en vitamina B-12. A medida que envejece, su sistema digestivo no produce tanto ácido. Esto reduce la capacidad de su cuerpo para absorber la vitamina B-12.
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que más del 3 por ciento de los adultos mayores de 50 años tienen niveles muy bajos de vitamina B-12. La encuesta también dice que hasta el 20 por ciento de los adultos mayores pueden tener niveles límite de vitamina B-12.
La evidencia indica que la vitamina B-12 tiene muchos beneficios para las personas a medida que envejecen. Puede:
- reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral
- beneficia tu memoria
- ofrecer protección contra la enfermedad de Alzheimer
- mejora tu equilibrio
Diagnóstico de una deficiencia de B-12
Debe tener en cuenta la vitamina B-12 en su dieta, pero no necesita preocuparse demasiado si no está en un grupo de riesgo. Como con la mayoría de los nutrientes, es mejor si puede obtener la vitamina B-12 que necesita de los alimentos que come. Para grandes cantidades de vitamina B-12, coma una dieta completa que incluya:
- carne
- pez
- huevos
- productos lácteos
Un simple análisis de sangre puede determinar los niveles de B-12 en su cuerpo. Si sus reservas son bajas, su médico puede recetarle un suplemento. La vitamina B-12 suplementaria está disponible en forma de píldora, en tabletas que se disuelven debajo de la lengua y en un gel que se aplica en el interior de las fosas nasales. En algunos casos, su médico puede recomendar el uso de inyecciones para aumentar sus niveles de vitamina B-12.
