Introducción
Muchas personas usan medicamentos de venta libre (OTC) para tratar problemas gastrointestinales menores. De hecho, los medicamentos de venta libre a menudo se encuentran entre los primeros tratamientos que las personas usan para los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como la acidez estomacal y la regurgitación.
Algunas personas pueden tratar sus síntomas de ERGE con cambios en el estilo de vida, como comer menos alimentos grasos y picantes. Pero estos cambios pueden no funcionar para todos.
Si realiza cambios en el estilo de vida y sus síntomas no mejoran en unas pocas semanas, su médico puede sugerirle que pruebe los tratamientos de venta libre.
Tres tipos de medicamentos de venta libre que pueden ayudar a controlar los síntomas de ERGE son:
- antiácidos
- Bloqueadores H2
- inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Antiácidos
La acidez estomacal es causada por el reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido del estómago fluye hacia el esófago.
Los médicos a menudo sugieren antiácidos como primer tratamiento para ayudar a aliviar la acidez estomacal menor. Estos medicamentos ayudan a reducir los síntomas al disminuir la cantidad de ácido en el estómago. Los antiácidos generalmente funcionan a los pocos minutos de tomarlos, ofreciendo un alivio más inmediato que otros tratamientos.
Los antiácidos contienen aluminio, magnesio, calcio o alguna combinación de estas sustancias. Por lo general, están disponibles como tabletas masticables o disolventes. Algunas marcas también están disponibles como líquidos o gomas.
Los antiácidos de venta libre comunes incluyen:
- Alka-Seltzer
- Gelusil
- Maalox
- Mylanta
- Pepto-Bismol
- Rolaids
- Tums
Los antiácidos a veces causan efectos secundarios como diarrea y estreñimiento. Estos efectos secundarios son más comunes cuando los antiácidos se usan con demasiada frecuencia. Asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación en el paquete de su antiácido.
Bloqueadores H2
Los bloqueadores H2 reducen la cantidad de ácido producido en el estómago para disminuir el riesgo de acidez estomacal. Por lo general, comienzan a funcionar dentro de una hora de cuando los toma. Esto significa que actúan más lentamente que los antiácidos. Sin embargo, pueden proporcionar un alivio más prolongado de los síntomas, con una duración de 8 a 12 horas.
Los bloqueadores H2 están disponibles sin receta y con receta. Los bloqueadores OTC H2 incluyen:
- cimetidina (Tagamet HB)
- famotidina (Calmicid, Fluxid, Pepcid AC)
- nizatidina (Axid, Axid AR)
Los bloqueadores H2 pueden causar efectos secundarios como:
- dolor de cabeza
- estreñimiento
- Diarrea
- náusea
- vómitos
Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Los PPI bloquean la producción de ácido en el estómago. Son los medicamentos más potentes para reducir la producción de ácido y son los más apropiados para las personas con acidez estomacal más frecuente. Por lo general, son el tratamiento más efectivo para la ERGE.
Los PPI vienen en forma de píldora. Muchos están disponibles solo con receta, pero algunos están disponibles sin receta:
- lansoprazol (Prevacid 24HR)
- omeprazol (Losec, Omesec, Prilosec OTC)
- omeprazol con bicarbonato de sodio (zegerid)
- esomeprazol (Nexium)
Los PPI pueden causar varios efectos secundarios, que incluyen:
- Diarrea
- náusea
- vómitos
- dolor en el abdomen
- dolor de barriga
- dolor de cabeza
Los efectos secundarios que son menos comunes pero más graves también se han relacionado con el uso de PPI. Estos incluyen un mayor riesgo de neumonía, fractura ósea y, en raras ocasiones, hipomagnesemia (niveles bajos de magnesio) que pueden ser potencialmente mortales.
Un estudio de 2016 encontró un posible vínculo entre la demencia y el uso de IBP en personas mayores de 75 años. Sin embargo, una revisión del estudio afirma que no se ha encontrado una causa directa en este momento.
Combinando productos OTC
Algunas personas pueden usar una combinación de antiácidos, bloqueadores H2 y PPI para controlar el reflujo ácido. Sin embargo, combinarlos puede causar efectos secundarios como diarrea o estreñimiento en algunos casos.
Asegúrese de hablar con su médico antes de combinar cualquier tratamiento de venta libre para la ERGE con otros medicamentos.
OTC versus medicamentos recetados para la ERGE
Quizás se pregunte si un medicamento de venta libre o recetado para la ERGE sería mejor para usted. La elección correcta depende de cuán frecuentes y severos sean sus síntomas.
Si sus síntomas no son muy frecuentes o graves, los medicamentos de venta libre pueden funcionar bien. Las formas OTC de bloqueadores H2 y PPI tienen niveles de dosificación más bajos que las versiones recetadas. Están aprobados para el alivio a corto plazo de molestias menores.
Si usa un medicamento de venta libre más de dos veces por semana para su ERGE, o si sus síntomas no mejoran con el tratamiento, hable con un médico.
Los síntomas frecuentes y graves pueden ser un signo de un problema más grave. Y podrían empeorar con el tiempo si no se tratan. En estos casos, es posible que necesite un medicamento recetado.
Los medicamentos recetados pueden proporcionar un alivio más fuerte de los síntomas de ERGE. Ciertos medicamentos recetados, como los PPI recetados, también pueden ayudar a sanar el daño al esófago causado por el reflujo ácido.
Habla con tu doctor
Si tiene síntomas de ERGE y no está seguro de qué tipo de medicamento tomar, hable con su médico. Pueden confirmar si tiene ERGE y desarrollar un plan de tratamiento que funcione para usted.
Asegúrese de hacerle a su médico cualquier pregunta que pueda tener. Estos pueden incluir:
- ¿Qué cambios en el estilo de vida podrían reducir mis síntomas?
- ¿Qué tipo de medicamento de venta libre sería mejor para mí?
- ¿Un medicamento recetado para la ERGE funcionaría mejor para mí?
- ¿Estoy tomando algún medicamento que pueda interactuar con un medicamento de venta libre?
- ¿Cómo y cuándo debo tomar mi medicamento para la ERGE?
Los cambios en sus hábitos diarios pueden ayudar a reducir los síntomas de ERGE. Su médico puede sugerir cambios que podrían funcionar para usted, como:
- Perder peso
- dejar de fumar
- comiendo menos alimentos grasos
- evitando los alimentos picantes o ácidos
Q:
¿Qué medicamentos son seguros para los bebés con reflujo ácido?
UNA:
Si su bebé tiene síntomas de ERGE, lo primero que debe hacer es hablar con el médico de su hijo. Pueden sugerir formas de cambiar los hábitos alimenticios y de sueño de su hijo que podrían ayudar. Si los síntomas continúan, su médico puede sugerirle dosis infantiles de medicamentos de venta libre como Tagamet o Prilosec. Asegúrese de hablar con el médico antes de probar cualquier medicamento para su hijo. Para obtener más información, lea sobre el tratamiento del reflujo ácido en bebés.
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