El tratamiento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) generalmente consta de tres etapas. Las dos primeras etapas incluyen tomar medicamentos y hacer cambios en la dieta y el estilo de vida. La tercera etapa es la cirugía. La cirugía generalmente se usa solo como último recurso en casos muy graves de ERGE que involucran complicaciones.
La mayoría de las personas se beneficiarán de los tratamientos de primera etapa ajustando cómo, cuándo y qué comen. Sin embargo, los ajustes de dieta y estilo de vida por sí solos pueden no ser efectivos para algunos. En estos casos, los médicos pueden recomendar el uso de medicamentos que retrasen o detengan la producción de ácido en el estómago.
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son un tipo de medicamento que se puede usar para reducir el ácido del estómago y aliviar los síntomas de ERGE. Otros medicamentos que pueden tratar el exceso de ácido estomacal incluyen los bloqueadores de los receptores H2, como la famotidina (Pepcid AC) y la cimetidina (Tagamet). Sin embargo, los IBP suelen ser más efectivos que los bloqueadores de los receptores H2 y pueden aliviar los síntomas en la mayoría de las personas que tienen ERGE.
¿Cómo funcionan los inhibidores de la bomba de protones?
Los PPI funcionan bloqueando y reduciendo la producción de ácido estomacal. Esto le da tiempo a cualquier tejido esofágico dañado para sanar. Los PPI también ayudan a prevenir la acidez estomacal, la sensación de ardor que a menudo acompaña a la ERGE. Los PPI son uno de los medicamentos más potentes para aliviar los síntomas de la ERGE porque incluso una pequeña cantidad de ácido puede causar síntomas significativos.
Los PPI ayudan a disminuir el ácido estomacal durante un período de cuatro a 12 semanas. Este período de tiempo permite la curación adecuada del tejido esofágico. Un PPI puede tomar más tiempo para aliviar sus síntomas que un bloqueador del receptor H2, que generalmente comienza a reducir el ácido del estómago en una hora. Sin embargo, el alivio de los síntomas de los IBP generalmente durará más. Por lo tanto, los medicamentos PPI tienden a ser los más apropiados para las personas con ERGE.
¿Existen diferentes tipos de inhibidores de la bomba de protones?
Los PPI están disponibles sin receta y con receta. Los PPI de venta libre incluyen:
- lansoprazol (Prevacid 24 HR)
- omeprazol (Prilosec)
- esomeprazol (Nexium)
El lansoprazol y el omeprazol también están disponibles con receta, al igual que los siguientes IBP:
- dexlansoprazol (Dexilant, Kapidex)
- pantoprazol sódico (Protonix)
- rabeprazol sódico (Aciphex)
Otro medicamento recetado conocido como Vimovo también está disponible para tratar la ERGE. Contiene una combinación de esomeprazol y naproxeno.
Los PPI de prescripción y de venta libre parecen funcionar igualmente bien para prevenir los síntomas de ERGE.
Hable con su médico si los síntomas de ERGE no mejoran con los PPI de venta libre o recetados en unas pocas semanas. Posiblemente podría tener una infección bacteriana por Helicobacter pylori (H. pylori). Este tipo de infección requiere un tratamiento más complejo. Sin embargo, la infección no siempre causa síntomas. Cuando se desarrollan los síntomas, son muy similares a los síntomas de ERGE. Esto hace que sea difícil distinguir entre las dos condiciones. Los síntomas de una infección por H. pylori pueden incluir:
- náusea
- eructos frecuentes
- pérdida de apetito
- hinchazón
Si su médico sospecha que tiene una infección por H. pylori, le realizarán varias pruebas para confirmar el diagnóstico. Luego determinarán un plan de tratamiento efectivo.
¿Cuáles son los riesgos de usar inhibidores de la bomba de protones?
Los IBP se han considerado tradicionalmente como medicamentos seguros y bien tolerados. Sin embargo, la investigación ahora sugiere que ciertos riesgos pueden estar involucrados con el uso a largo plazo de estos medicamentos.
Un estudio reciente encontró que las personas que usan PPI a largo plazo tienen menos diversidad en sus bacterias intestinales. Esta falta de diversidad los pone en mayor riesgo de infecciones, fracturas óseas y deficiencias de vitaminas y minerales. Su intestino contiene billones de bacterias. Si bien algunas de estas bacterias son "malas", la mayoría de ellas son inofensivas y ayudan en todo, desde la digestión hasta la estabilización del estado de ánimo. Los PPI pueden alterar el equilibrio de las bacterias con el tiempo, haciendo que las bacterias "malas" superen a las bacterias "buenas". Esto puede provocar enfermedades.
Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió un anuncio de seguridad pública en 2011 que establecía que el uso a largo plazo de los PPI recetados podría estar asociado con niveles bajos de magnesio. Esto puede provocar problemas de salud graves, como espasmos musculares, latidos cardíacos irregulares y convulsiones. En aproximadamente el 25 por ciento de los casos que revisó la FDA, la suplementación con magnesio por sí sola no mejoró los niveles bajos de magnesio en suero. Como resultado, los IBP tuvieron que suspenderse.
Sin embargo, la FDA enfatiza que hay poco riesgo de desarrollar niveles bajos de magnesio cuando se usan PPI de venta libre como se indica. A diferencia de los PPI recetados, las versiones de venta libre se venden en dosis más bajas. En general, también están destinados a un tratamiento de dos semanas, no más de tres veces al año.
A pesar de los posibles efectos secundarios, los IBP suelen ser un tratamiento muy eficaz para la ERGE. Usted y su médico pueden analizar los riesgos potenciales y determinar si los PPI son la mejor opción para usted.
Próximos pasos
Cuando deja de tomar IBP, puede experimentar un aumento en la producción de ácido. Este aumento puede durar varios meses. Su médico puede dejarlo gradualmente de estos medicamentos para ayudar a evitar que esto suceda. También pueden recomendar tomar los siguientes pasos para reducir su malestar por cualquier síntoma de ERGE:
- comiendo porciones más pequeñas
- consumiendo menos grasa
- evite acostarse durante al menos dos horas después de comer
- evitando los refrigerios antes de acostarse
- vistiendo ropa suelta
- elevando la cabecera de la cama unas seis pulgadas
- Evitar el alcohol, el tabaco y los alimentos que desencadenan los síntomas.
Asegúrese de consultar con su médico antes de dejar de tomar los medicamentos recetados.
