¿Qué es la terapia de protones?
La terapia de protones es un tipo de tratamiento de radiación. La radioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata. Se puede usar como terapia primaria, pero a menudo se combina con otros tratamientos.
En la radiación convencional, se usan rayos X de alta energía para apuntar y destruir las células cancerosas en la próstata. Pero a medida que las radiografías pasan a través de su cuerpo, pueden dañar el tejido sano. Esto puede exponer a los órganos cercanos, como la vejiga y el recto, a complicaciones. Sin embargo, las instalaciones más modernas ofrecen una versión más refinada de la radioterapia convencional llamada radioterapia de intensidad modulada (IMRT), que está diseñada para causar menos daño a los tejidos circundantes.
En la terapia de protones, la radiación se administra en haces de protones. La diferencia clave es que los rayos de protones se detienen una vez que han entregado su energía al objetivo. Esto permite una focalización más precisa de las células cancerosas mientras se administra menos radiación al tejido sano.
¿Quién es un buen candidato para este procedimiento?
Cualquier persona que pueda recibir radioterapia puede recibir terapia de protones. Se puede usar como tratamiento primario para el cáncer de próstata en etapa temprana o como parte de un plan de tratamiento total para el cáncer de próstata.
Terapia de protones versus otros tratamientos
El tratamiento que debe recibir no es tan simple como comparar la terapia de protones con la quimioterapia, la cirugía o los tratamientos hormonales. Cada uno tiene un propósito específico.
Su tratamiento dependerá, en gran parte, de cuán agresivo sea el cáncer y su etapa en el momento del diagnóstico. Otras consideraciones son los tratamientos previos, la edad y otras afecciones de salud que pueden hacer que ciertos tratamientos sean intolerables. La terapia de protones también es más costosa, puede no estar cubierta por el seguro, no está ampliamente disponible y aún no se ha estudiado en ensayos más grandes que la comparen con otros tipos de radiación. Su médico observará la imagen total cuando le recomiende el tratamiento.
Radioterapia
La terapia de protones es tan efectiva como la radioterapia convencional. Es menos probable que dañe otros órganos y produce menos efectos secundarios. También causa menos efectos secundarios que la quimioterapia o la terapia hormonal. Se puede usar como terapia de primera línea o en combinación con otros tratamientos.
Cirugía
Si el cáncer no se ha propagado fuera de la próstata, la cirugía es una opción común porque puede curar el cáncer. Esta cirugía se puede realizar abdominalmente, laparoscópicamente o a través de la perinea.
Las actividades normales se pueden reanudar en unas pocas semanas. Los efectos secundarios pueden incluir incontinencia urinaria y disfunción sexual.
Terapia hormonal
La terapia hormonal puede reducir las hormonas masculinas que alimentan el cáncer de próstata. Por lo general, se usa cuando el cáncer se ha diseminado fuera de la próstata o cuando el cáncer de próstata regresa después de haber recibido otros tratamientos. También es una opción si tiene un alto riesgo de recurrencia o reducir el tumor antes de la radiación.
Los efectos secundarios de la terapia hormonal incluyen disfunción sexual, contracción de testículos y pene, y pérdida de masa muscular.
Quimioterapia
La quimioterapia no es un tratamiento estándar para el cáncer de próstata en etapa temprana. Podría ser una opción si el cáncer se diseminó fuera de la próstata y el tratamiento hormonal no funciona. Es poco probable que cure el cáncer de próstata, pero puede ayudar a retrasar la progresión. Entre los posibles efectos secundarios se encuentran fatiga, náuseas y pérdida de cabello.
¿Cómo me preparo para la terapia de protones?
Las instalaciones de terapia de protones están creciendo en número, pero el tratamiento aún no está disponible en todas partes. Su médico puede informarle si hay un centro de tratamiento de protones cerca de usted. Si es así, hay algunas cosas en que pensar de antemano.
El tratamiento generalmente significa ir cinco días a la semana durante cuatro u ocho semanas, por lo que querrá borrar su calendario. Aunque el tratamiento real solo toma unos minutos, probablemente deba bloquear de 45 minutos a una hora para todo el procedimiento.
Antes de comenzar el tratamiento, tendrá una consulta inicial para que el equipo de radiación pueda prepararse para futuras visitas. Usando una serie de imágenes y otros datos, determinarán exactamente cómo deberá posicionarse durante la terapia. Puede implicar el uso de dispositivos de inmovilización personalizados. Este puede ser un procedimiento complicado, pero es necesario asegurarse de que los protones se entreguen con precisión para mejorar su perspectiva.
No es necesaria otra preparación.
¿Cómo es el procedimiento?
Dado que el objetivo de la terapia es entregar los protones a las células cancerosas, se dedica mucho tiempo a posicionar su cuerpo y ajustar el equipo antes de cada sesión.
Tendrá que permanecer completamente quieto mientras se entrega el haz de protones, pero solo tomará de uno a tres minutos más o menos. No es invasivo y no sentirá nada. Podrá salir de inmediato y reanudar sus actividades normales.
¿Hay algún efecto secundario?
Por lo general, hay menos efectos secundarios de la terapia con protones que con la radioterapia convencional. Eso es porque hay menos daño al tejido sano alrededor del tumor.
Los efectos secundarios pueden incluir fatiga y enrojecimiento o dolor en la piel en el sitio de tratamiento. También puede tener problemas con la incontinencia o los efectos secundarios gastrointestinales. La disfunción eréctil es otro riesgo de tratamiento con radiación. Sin embargo, alrededor del 94 por ciento de los hombres que han utilizado la terapia de protones para tratar el cáncer de próstata informan que siguen siendo sexualmente activos después del tratamiento.
La mayoría de las personas tolera muy bien la terapia de protones, con poco o ningún tiempo de recuperación.
Recuperarse del tratamiento del cáncer de próstata
Si ha pasado por un tratamiento de primera línea, pero aún tiene cáncer, su médico ajustará su tratamiento en consecuencia.
Después de la cirugía, la radiación o la quimioterapia, es posible que le digan que no tiene cáncer. Pero aún necesitará ser monitoreado por recurrencia. Si ha estado tomando terapia hormonal, es posible que deba continuar haciéndolo.
Las pruebas periódicas de PSA pueden ayudar a medir la efectividad de la terapia hormonal. El patrón de los niveles de PSA también puede ayudar a controlar la recurrencia.
El proceso de recuperación es diferente para todos. Mucho depende de la etapa de diagnóstico y la extensión del tratamiento. Su edad y salud general también juegan un papel importante. Su médico tomará en cuenta todos estos factores para darle una idea de qué esperar, que incluyen:
- El cronograma de los exámenes y pruebas de seguimiento.
- Cómo lidiar con los efectos secundarios a corto y largo plazo
- dieta y otras recomendaciones de estilo de vida
- signos y síntomas de recurrencia
Para llevar
La terapia de protones es un tratamiento más nuevo para el cáncer de próstata con potencialmente menos efectos secundarios, pero es más costoso y no tan fácil de obtener. Pregúntele a su médico si la terapia de protones es una buena opción para usted.
