Abrazamos a los demás cuando estamos emocionados, felices, tristes o tratando de consolarnos. Abrazar, al parecer, es universalmente reconfortante. Nos hace sentir bien. Y resulta que los abrazos están probados para hacernos más saludables y felices.
Según los científicos, los beneficios de abrazar van más allá de esa sensación cálida que se siente al sostener a alguien en sus brazos. Sigue leyendo para saber cómo.
1. Los abrazos reducen el estrés mostrando tu apoyo
Cuando un amigo o miembro de la familia esté lidiando con algo doloroso o desagradable en sus vidas, déle un abrazo.
Los científicos dicen que dar apoyo a otra persona a través del tacto puede reducir el estrés de la persona que está siendo consolada. Incluso puede reducir el estrés de la persona que hace el consuelo.
En un estudio de veinte parejas heterosexuales, los hombres recibieron descargas eléctricas desagradables. Durante los choques, cada mujer sostenía el brazo de su compañero.
Los investigadores descubrieron que las partes del cerebro de cada mujer asociadas con el estrés mostraron una actividad reducida, mientras que las partes asociadas con las recompensas del comportamiento materno mostraron una mayor actividad. Cuando abrazamos a alguien para consolarlo, estas partes de nuestro cerebro pueden mostrar una respuesta similar.
2. Los abrazos pueden protegerte contra enfermedades
Los efectos reductores del estrés de los abrazos también podrían funcionar para mantenerte más saludable.
En un estudio de más de 400 adultos, los investigadores descubrieron que abrazar puede reducir la posibilidad de que una persona se enferme. Los participantes con un mayor sistema de apoyo tenían menos probabilidades de enfermarse. Y aquellos con un mayor sistema de apoyo que se enfermaron tenían síntomas menos graves que aquellos con poco o ningún sistema de apoyo.
3. Los abrazos pueden mejorar la salud de tu corazón
Abrazar puede ser bueno para la salud de tu corazón. En un estudio, los científicos dividieron un grupo de aproximadamente 200 adultos en dos grupos:
- Un grupo hizo que parejas románticas se tomaran de la mano durante 10 minutos seguidos de un abrazo de 20 segundos entre ellos.
- El otro grupo tenía parejas románticas que se sentaron en silencio durante 10 minutos y 20 segundos.
Las personas en el primer grupo mostraron mayores reducciones en los niveles de presión arterial y frecuencia cardíaca que el segundo grupo.
Según estos hallazgos, una relación afectiva puede ser buena para la salud del corazón.
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4. Los abrazos pueden hacerte más feliz
La oxitocina es una sustancia química en nuestros cuerpos que los científicos a veces llaman la "hormona del abrazo". Esto se debe a que sus niveles aumentan cuando nos abrazamos, tocamos o nos sentamos cerca de otra persona. La oxitocina se asocia con felicidad y menos estrés.
Los científicos han descubierto que esta hormona tiene un fuerte efecto en las mujeres. La oxitocina causa una reducción en la presión sanguínea y en la hormona del estrés norepinefrina.
Un estudio encontró que los beneficios positivos de la oxitocina fueron más fuertes en las mujeres que tenían mejores relaciones y abrazos más frecuentes con su pareja romántica. Las mujeres también vieron efectos positivos de la oxitocina cuando sostuvieron a sus bebés de cerca.
5. Los abrazos ayudan a reducir tus miedos
Los científicos han descubierto que el tacto puede reducir la ansiedad en personas con baja autoestima. El tacto también puede evitar que las personas se aíslen cuando se les recuerda su mortalidad.
Descubrieron que incluso tocar un objeto inanimado, en este caso un oso de peluche, ayudaba a reducir los temores de las personas sobre su existencia.
6. Los abrazos pueden ayudar a reducir el dolor
La investigación sugiere que algunas formas de contacto pueden ser capaces de reducir el dolor.
En un estudio, las personas con fibromialgia recibieron seis tratamientos táctiles terapéuticos. Cada tratamiento implicaba un ligero toque en la piel. Los participantes informaron un aumento en la calidad de vida y reducción del dolor.
Abrazar es otra forma de contacto que puede ayudar a reducir el dolor.
7. Los abrazos te ayudan a comunicarte con los demás
La mayoría de la comunicación humana ocurre verbalmente o mediante expresiones faciales. Pero el tacto es otra forma importante en que las personas pueden enviarse mensajes entre sí.
Los científicos han descubierto que un extraño era capaz de expresar una amplia gama de emociones a otra persona al tocar diferentes partes de su cuerpo. Algunas emociones expresadas incluyen ira, miedo, asco, amor, gratitud, felicidad, tristeza y simpatía.
Abrazar es un tipo de toque muy reconfortante y comunicativo.
¿Cuántos abrazos necesitamos?
La terapeuta familiar Virginia Satir dijo una vez: “Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir. Necesitamos 8 abrazos por día para el mantenimiento. Necesitamos 12 abrazos por día para crecer . Si bien eso puede sonar como muchos abrazos, parece que muchos abrazos son mejores que no suficientes.
Entonces, ¿cuántos abrazos debes tener por día para una salud óptima? Según la mejor ciencia, deberíamos tener la mayor cantidad posible si queremos obtener los mejores efectos positivos.
Desafortunadamente, la mayoría de las personas occidentales hoy, especialmente las personas en los Estados Unidos, están privadas de contacto. Muchas personas viven vidas solitarias u ocupadas con interacción social y contacto físico reducidos.
Nuestras convenciones sociales modernas a menudo empujan a las personas a no tocar a otros que no están directamente relacionados con ellos. Sin embargo, parece que las personas podrían beneficiarse mucho al tocar a los demás un poco más.
Entonces, si quieres sentirte mejor contigo mismo, reducir tu estrés, mejorar la comunicación y ser más feliz y saludable, parece que dar y pedir más abrazos es un buen lugar para comenzar.
Si se siente nervioso por buscar más abrazos, comience pidiéndoles primero a sus amigos y familiares más cercanos.
La ciencia demuestra que los abrazos regulares con las personas más cercanas a usted, incluso si son breves, pueden tener efectos especialmente positivos en su cerebro y cuerpo.
