Visión general
El cáncer oral es un cáncer que se desarrolla en los tejidos de la boca o la garganta. Puede ocurrir en la lengua, las amígdalas, las encías y otras partes de la boca.
Este año, más de 51,000 personas estadounidenses serán diagnosticadas con cáncer oral. Los hombres tienen más probabilidades de tener este tipo de cáncer, aunque hay formas de minimizar sus riesgos.
En los últimos 30 años, la tasa de mortalidad por cáncer oral ha disminuido. Al igual que con otros tipos de cáncer, el tratamiento oportuno y el diagnóstico temprano mejoran sus posibilidades de supervivencia. ¿Estás en riesgo? Siga leyendo para obtener más información sobre quién está en riesgo de cáncer oral, así como los signos, síntomas y causas.
¿Cuáles son los signos del cáncer oral?
Al igual que con muchos otros tipos de cáncer, los signos y síntomas del cáncer oral varían de persona a persona. Algunos de los signos más comunes incluyen llagas en la boca o dolor que no desaparece.
El cáncer oral también puede aparecer como manchas blancas o rojas en las encías, las amígdalas o el revestimiento de la boca. Así es como se ve el cáncer en la boca.
Otros síntomas incluyen:
- hinchazón en el cuello
- un bulto en tu mejilla
- dificultad para tragar o masticar
- sintiendo que algo está atrapado en tu garganta
- dificultad para mover la mandíbula o la lengua
- pérdida de peso
- mal aliento constante
¿Qué me pone en riesgo de cáncer oral?
Los investigadores no están exactamente seguros de qué causa el cáncer oral. Pero los científicos ahora creen que los cánceres comienzan después de que hay daño o mutaciones en el código genético que controla el crecimiento celular y la muerte.
Se sabe que estos factores aumentan su riesgo de desarrollar cáncer oral:
- El consumo de tabaco. Fumar cigarrillos, cigarros, pipas o usar tabaco sin humo o masticar tabaco es uno de los riesgos más conocidos de cáncer oral.
- Consumir grandes cantidades de alcohol. Los grandes bebedores tienen más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer oral. Para las personas que usan tabaco junto con alcohol, el peligro es mucho mayor.
- Virus del papiloma humano (VPH). Los cánceres relacionados con el VPH generalmente se encuentran en la parte posterior de la garganta, la base de la lengua y las amígdalas. Aunque los casos generales de cáncer oral están disminuyendo, los casos debido al VPH han aumentado.
- Exposición al sol. Un exceso de exposición al sol en los labios aumenta el riesgo de cáncer oral. Puede reducir el peligro usando un bálsamo labial o crema que contenga SPF.
Otros factores de riesgo incluyen ser mayor de 45 años, estar expuesto a la radiación y tener otro tipo de cáncer de cabeza y cuello.
Minimizando sus riesgos
Los cánceres de boca se encuentran entre los tipos de cáncer más prevenibles. Lo más importante que puede hacer para prevenir el cáncer oral es nunca comenzar a fumar o dejar de fumar si actualmente lo hace.
También puede reducir su riesgo al:
- limitar su exposición al sol y usar protector labial SPF
- Comer una dieta equilibrada y completa de frutas y verduras.
- beber con moderación, si bebe alcohol
- Quitarse las dentaduras por la noche y limpiarlas todos los días.
- practicando buenos hábitos de salud bucal
Si bien es imposible prevenir completamente el cáncer oral, seguir estos pasos puede ayudar a reducir sus posibilidades de diagnóstico. Visitar a su dentista regularmente le ayudará a asegurarse de que cualquier signo de cáncer oral se identifique lo antes posible.
