El tipo más común de cáncer en los Estados Unidos es el cáncer de piel. Pero, en muchos casos, este tipo de cáncer es prevenible. Comprender qué puede y qué no puede causar cáncer de piel puede ayudarlo a tomar medidas preventivas importantes.
En este artículo, discutiremos las causas más comunes del cáncer de piel, así como algunas cosas que no se han determinado que lo causen. También analizaremos las señales de advertencia que pueden ser una señal para ver a su médico.
¿Qué es el cáncer de piel?
Cuando el ADN se daña, puede causar anormalidades en las células. Como resultado, estas células no mueren como deberían. En cambio, continúan creciendo y dividiéndose, creando más y más células anormales.
Estas células mutadas son capaces de evadir el sistema inmune y eventualmente extenderse por todo el cuerpo. Cuando este daño en el ADN comienza en las células de la piel, tienes cáncer de piel.
Los tipos de cáncer de piel incluyen:
- carcinoma de células basales
- carcinoma de células escamosas
- melanoma
Alrededor del 95 por ciento de los cánceres de piel son células basales o células escamosas. Estos tipos de no melanoma son bastante curables cuando se diagnostican y tratan temprano. Es difícil decir cuántas personas contraen este tipo de cáncer, ya que no es necesario informarlo a un registro de cáncer.
El melanoma es más grave y representa alrededor del 75 por ciento de las muertes por cáncer de piel. Según la Sociedad Americana del Cáncer, hubo más de 96,000 casos nuevos de melanoma en 2019.
¿Qué causa el cáncer de piel?
exposición al sol
La causa número 1 de cáncer de piel es la radiación ultravioleta (UV) del sol. Aquí hay algunas cosas importantes a tener en cuenta:
- El ochenta por ciento de la exposición al sol ocurre antes de cumplir los 18 años.
- La exposición en invierno es tan riesgosa como la exposición en verano.
- El cáncer de piel no melanoma puede ser el resultado de la exposición acumulativa al sol.
- Las quemaduras solares graves antes de los 18 años pueden provocar melanoma más adelante en la vida.
- Algunos medicamentos, como los antibióticos, pueden aumentar la sensibilidad de su piel a la luz solar.
- Obtener un "bronceado base" no ofrece protección contra las quemaduras solares o el cáncer de piel.
Puede reducir su exposición al sol haciendo lo siguiente:
- Use protector solar o protector solar protector con SPF 30, como mínimo.
- Use ropa protectora cuando esté al sol.
- Busque sombra cuando sea posible, especialmente entre las 10 a.m. y las 3 p.m., cuando los rayos del sol son más fuertes.
- Use un sombrero para proteger la piel de su cara y cabeza.
Camas de bronceado
Los rayos UV pueden dañar su piel, sin importar de dónde provengan. Las camas solares, las cabinas y las lámparas solares producen rayos UV. No son más seguros que tomar el sol, ni preparan su piel para broncearse.
Según la investigación, el bronceado en interiores se considera cancerígeno para los humanos. La investigación también ha demostrado que las camas de bronceado aumentan el riesgo de melanoma incluso si no se quema.
Cambios genéticos
Las mutaciones genéticas se pueden heredar o adquirir durante su vida. La mutación genética adquirida más común asociada con el melanoma es el oncogén BRAF.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, aproximadamente la mitad de las personas que tienen melanoma diseminado o melanoma que no se puede extirpar con cirugía, tienen mutaciones en el gen BRAF.
Otras mutaciones genéticas incluyen:
- NRAS
- CDKN2A
- NF1
- KIT C
Causas menos comunes
Si te haces las uñas en un salón, es probable que hayas puesto tus dedos bajo la luz ultravioleta para que se sequen.
Un estudio muy pequeño publicado en JAMA Dermatology sugiere que la exposición a las luces de uñas UV es un factor de riesgo de cáncer de piel. Si bien se necesita más investigación, los autores del estudio recomiendan usar otras opciones para secar las uñas.
Otras causas menos comunes de cáncer de piel incluyen:
- exposición repetida a rayos X o tomografías computarizadas
- cicatrices debido a quemaduras o enfermedades
- exposición ocupacional a ciertos químicos, como el arsénico
¿Qué no se ha demostrado que cause cáncer de piel?
Tatuajes
No hay evidencia de que los tatuajes causen cáncer de piel. Sin embargo, es cierto que los tatuajes pueden dificultar la detección temprana del cáncer de piel.
Es mejor evitar hacerse un tatuaje sobre un lunar u otro lugar que pueda ser motivo de preocupación.
Revise su piel tatuada periódicamente. Consulte a un dermatólogo de inmediato si ve algo sospechoso.
Protector solar
Es aconsejable tener en cuenta los ingredientes de cualquier producto que ponga en su piel, incluido el protector solar. Pero los expertos del MD Anderson Cancer Center y la Harvard Medical School dicen que no hay evidencia de que los protectores solares causen cáncer de piel.
Junto con la American Cancer Society (ACS), los expertos recomiendan el uso de protector solar de amplio espectro que bloquea los rayos UVA y UVB.
Cosméticos y productos para el cuidado de la piel
Muchos productos cosméticos, para el cuidado de la piel y otros productos para el cuidado personal tienen largas listas de ingredientes. Algunos de estos ingredientes pueden ser dañinos en grandes cantidades.
Sin embargo, en su mayor parte, los cosméticos y los productos de cuidado personal no tienen niveles suficientemente altos de ciertos ingredientes tóxicos para causar cáncer.
Según la ACS, no ha habido suficientes estudios a largo plazo en humanos para hacer afirmaciones sobre el riesgo de cáncer. Pero, los riesgos para la salud de la exposición a largo plazo a ciertas toxinas no se pueden descartar por completo.
Si tiene dudas sobre un producto que está utilizando, verifique los ingredientes y consulte con un dermatólogo.
¿Quién está más en riesgo?
Cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel, pero ciertos factores pueden aumentar su riesgo. Esto incluye:
- tener piel clara o piel pecosa
- haber tenido al menos una quemadura solar severa y abrasadora, especialmente cuando era niño o adolescente
- exposición prolongada al sol
- camas de bronceado, cabinas o lámparas
- viviendo en un clima soleado a gran altitud
- lunares, especialmente los anormales
- lesiones cutáneas precancerosas
- antecedentes familiares de cáncer de piel
- sistema inmunitario debilitado
- exposición a la radiación, incluida la radioterapia para afecciones de la piel
- exposición al arsénico u otros químicos ocupacionales
- xeroderma pigmentoso (XP), una afección causada por una mutación genética heredada
- ciertas mutaciones genéticas heredadas o adquiridas
Si alguna vez ha tenido cáncer de piel, corre el riesgo de desarrollarlo nuevamente.
El melanoma es más común en los blancos no hispanos. Es más común en mujeres que en hombres antes de los 50 años, pero es más común en hombres después de los 65 años.
Cuando buscar cuidado
Consulte a su médico si nota un cambio en su piel, como una nueva lesión en la piel, un lunar nuevo o cambios en un lunar existente.
El carcinoma basocelular puede aparecer como:
- un pequeño bulto ceroso en la cara o el cuello
- una lesión plana de color rojo rosado o marrón en los brazos, piernas o tronco
El carcinoma de células escamosas puede verse así:
- un nódulo rojo firme
- una lesión áspera y escamosa con picazón, sangrado o formación de costras
El melanoma puede verse como una protuberancia, un parche o un lunar. Es típicamente:
- asimétrico (un lado es diferente del otro)
- desigual en los bordes
- color desigual, que puede incluir blanco, rojo, tostado, marrón, negro o azul
- creciendo en tamaño
- cambio en la apariencia o en cómo se siente, como picazón o sangrado
La línea de fondo
La principal causa de cáncer de piel es la exposición al sol. La exposición en la infancia puede provocar cáncer de piel más adelante en la vida.
Si bien hay ciertos factores de riesgo que no podemos evitar, como la genética, hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo de cáncer de piel. Esto incluye proteger su piel de los rayos UV, evitar camas solares y usar protector solar de amplio espectro.
Consulte a su médico si nota algún cambio inusual en su piel. Cuando se detecta temprano, el cáncer de piel es curable.
