La narcolepsia es un tipo de trastorno neurológico del sueño. Causa somnolencia diurna y otros síntomas que pueden afectar sus actividades de rutina.
Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de narcolepsia, incluidos los síntomas y las opciones de tratamiento.
Tipos de narcolepsia
Hay dos tipos principales de narcolepsia: tipo 1 y tipo 2.
La narcolepsia tipo 1 solía ser conocida como "narcolepsia con cataplejía". El tipo 2 solía llamarse "narcolepsia sin cataplejía".
En casos muy raros, una persona puede desarrollar otro tipo de narcolepsia conocida como narcolepsia secundaria. Es el resultado de una lesión cerebral, específicamente en la región del hipotálamo, que regula sus ciclos de sueño.
Todos los tipos de narcolepsia causan somnolencia diurna excesiva (EDS). Este es el primer síntoma que probablemente notará si desarrolla narcolepsia.
Los episodios de EDS a veces se describen como "ataques de sueño". Puede que te sientas despierto y alerta un momento y luego a punto de dormir el siguiente. Cada ataque de sueño puede durar unos segundos o hasta varios minutos.
Los expertos estiman que entre el 10 y el 25 por ciento de las personas con narcolepsia también experimentan otros síntomas.
Los síntomas de la narcolepsia tipo 1
Además del SED, la narcolepsia tipo 1 puede causar otros síntomas:
- La cataplejía es una debilidad muscular repentina que ocurre cuando estás despierto.
- La parálisis del sueño es una incapacidad temporal para hablar o moverse que puede ocurrir al quedarse dormido o al despertar.
- Las alucinaciones son imágenes vívidas u otras experiencias sensoriales que pueden ocurrir al quedarse dormido o al despertar.
- El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido por la noche.
La presencia de cataplejía es una de las características clave de la narcolepsia tipo 1. Este síntoma generalmente no ocurre en la narcolepsia tipo 2.
Los síntomas de la narcolepsia tipo 2
En general, los síntomas de la narcolepsia tipo 2 tienden a ser menos graves que los de la narcolepsia tipo 1.
Además del SED, la narcolepsia tipo 2 puede causar:
- parálisis del sueño
- alucinaciones
- insomnio
La narcolepsia tipo 2 generalmente no causa cataplejía.
Narcolepsia y cataplejia
Cataplejía se refiere a una pérdida de tono muscular que ocurre repentinamente durante las horas de vigilia.
La debilidad muscular es similar a la debilidad muscular que ocurre durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) por la noche. Puede causar flacidez muscular, lo que puede hacer que sientas que vas a colapsar. También puede causar movimientos musculares involuntarios, pero esto es raro.
La cataplejía afecta a personas con narcolepsia tipo 1. No es común con el tipo 2.
Si tiene narcolepsia tipo 1, corre mayor riesgo de sufrir cataplejía después de experimentar una fuerte respuesta emocional, como excitación, estrés o miedo.
La cataplejía puede no ser el primer síntoma de la narcolepsia tipo 1 que experimente. En cambio, generalmente se desarrolla después del inicio de EDS.
Algunas personas experimentan cataplejía varias veces a lo largo de sus vidas, mientras que otras tienen varios episodios por semana. Los efectos pueden durar hasta unos minutos cada vez.
Tratamiento para narcolepsia
Actualmente no existe una cura para la narcolepsia, pero hay tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas.
Para tratar el SED, su médico puede recetarle un estimulante del sistema nervioso central, como modafinilo (Provigil) o armodafinilo (Nuvigil).
Si eso no funciona, pueden recetar un estimulante similar a la anfetamina, como el metilfenidato (Aptensio XR, Concerta, Ritalin).
Para tratar la cataplejía, su médico puede recetarle uno de los siguientes:
- un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o un inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), como fluoxetina (Prozac, Sarafem) o venlafaxina (Effexor XR)
- un antidepresivo tricíclico, como clomipramina (Anafranil), imipramina (Tofranil) o protriptilina (Vivactil)
- un depresor del sistema nervioso central, conocido como oxibato de sodio (Xyrem)
Su médico también puede alentarlo a practicar ciertos hábitos de estilo de vida, como mantener un horario de sueño regular y tomar siestas cortas programadas.
La comida para llevar
Si experimenta somnolencia extrema durante las horas de vigilia u otros síntomas potenciales de narcolepsia, informe a su médico.
Para diagnosticar la narcolepsia, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le ordenará pruebas de sueño. También pueden recolectar una muestra de su líquido cefalorraquídeo para verificar sus niveles de hipocretina. Esta proteína cerebral regula tus ciclos de sueño-vigilia.
Informe a su médico si sus síntomas cambian con el tiempo. Su plan de tratamiento recomendado dependerá de sus síntomas y del tipo de narcolepsia que tenga.
