¿Qué es la gangrena?
La gangrena es cuando parte del tejido de su cuerpo muere. Esto ocurre a menudo porque el tejido no recibe suficiente sangre de su sistema circulatorio.
La gangrena generalmente afecta sus extremidades, las áreas más alejadas de su corazón, como los dedos de los pies y las manos. Sin embargo, también puede afectar otras partes de su cuerpo. La gangrena incluso puede afectar sus órganos internos.
La afección generalmente comienza en una parte específica del cuerpo, como una pierna, mano u órgano interno. La gangrena puede extenderse a través de su cuerpo y causarle un shock si no se trata. El shock es una condición marcada por una variedad de síntomas, incluida la presión arterial baja. El shock puede poner en peligro la vida y se considera una emergencia médica.
La gangrena es una emergencia médica que podría provocar amputaciones o la muerte. Reconocer y tratar la afección lo más rápido posible mejorará su perspectiva.
Tipos de gangrena
Gangrena seca
Todos sus órganos (como el hígado, el corazón y los músculos) necesitan oxígeno para funcionar correctamente y sobrevivir. La sangre transporta el oxígeno a diferentes partes de su cuerpo. La gangrena seca ocurre cuando una de las partes de su cuerpo no recibe suficiente oxígeno. Finalmente, la parte del cuerpo comenzará a deteriorarse y morir. Con gangrena seca, la piel está cerrada y no hay evidencia de infección.
Gangrena mojada
La gangrena húmeda ocurre cuando los tejidos de su cuerpo se infectan con algún tipo de bacteria. Los tejidos reaccionan a la presencia de la bacteria al humedecerse y descomponerse. Este proceso provoca la muerte de sus tejidos. Es más una emergencia que la gangrena seca debido a la posibilidad de que la infección se propague a otras partes del cuerpo.
Gangrena gaseosa
Las bacterias llamadas Clostridia causan gangrena gaseosa. Estas bacterias crean una infección que hace que se formen burbujas de gas y toxinas dentro del área afectada. Los gases resultantes causan la muerte del tejido. Este tipo de gangrena puede ser fatal, aunque es raro en los Estados Unidos.
Imágenes de gangrena
¿Quién está en riesgo de desarrollar gangrena?
Es más probable que desarrolle gangrena si tiene antecedentes de ciertas afecciones médicas, que incluyen:
- arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) en sus piernas o brazos
- Enfermedad de Raynaud
- diabetes
- coágulos de sangre
- apendicitis
- hernia
Algunos otros eventos físicos podrían aumentar su riesgo de gangrena. Es más probable que desarrolle esta afección si:
- ha disminuido la inmunidad debido a una afección médica o tratamiento contra el cáncer
- ha tenido cirugía recientemente
- ha sufrido congelación severa o una lesión en la cabeza, mordedura de animal o quemaduras graves
- han sido lastimados de una manera traumática que incluye el aplastamiento de los tejidos corporales
- ha recibido una inyección de hidrocloruro de prometazina que provocó daños en los tejidos
Fumar, beber alcohol y usar drogas intravenosas también pueden aumentar su riesgo de desarrollar gangrena.
Reconociendo los signos de gangrena
Gangrena externa
A veces, el primer signo de gangrena seca es una línea rojiza que se desarrolla alrededor del tejido afectado. Esta línea puede volverse más tarde negra.
Otros signos que pueden indicar que tiene gangrena incluyen:
- una herida que está roja, dolorida o hinchada
- Una herida llena de pus o que emite un mal olor.
- un área aislada de su cuerpo se siente fría
- sin sentido del tacto en un área aislada
- llagas que siguen regresando al mismo lugar en su cuerpo
- parte de su piel se ha vuelto de un color inusual (negro verdoso, rojo, azul o bronce)
Gangrena interna
También es posible experimentar gangrena interna, que afecta los tejidos u órganos internos. En este caso, es posible que no tenga ningún síntoma en su piel o extremidades. Sin embargo, puede tener dolor, fiebre inexplicable que dura mucho tiempo o presión arterial baja. También puede experimentar confusión.
¿Cómo se diagnostica la gangrena?
Su médico puede sospechar que tiene gangrena en función de su historial médico y sus síntomas. También pueden usar una combinación de métodos de diagnóstico adicionales para determinar su condición.
Análisis de laboratorio de muestras de tejido o fluido
Un raspado de tejido de la parte del cuerpo afectada se puede examinar con un microscopio para buscar células muertas.
Análisis de sangre
Un recuento anormalmente alto de glóbulos blancos puede indicar una infección gangrenosa.
Imagenes medicas
Algunos tipos de imágenes son útiles para diagnosticar la propagación de gangrena en los tejidos internos. Estas pruebas pueden incluir radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.
Se puede realizar una prueba de anarteriograma si los médicos sospechan que su gangrena está relacionada con un problema circulatorio. Esta prueba utiliza rayos X para controlar el flujo de un tinte especial a través de las arterias, que muestra si hay alguna arteria bloqueada.
Tratamiento de gangrena
Antibióticos
Su médico puede recetarle antibióticos si hay bacterias presentes. Por lo general, se administran por vía intravenosa o mediante una aguja directamente en el torrente sanguíneo.
Cirugía vascular
Para las personas con mala circulación que resulta en gangrena, se puede recomendar cirugía vascular (cirugía en las arterias o venas) para mejorar el flujo de sangre a través de las venas a los tejidos del cuerpo.
Cámara hiperbárica de oxígeno
Colocar a una persona con gangrena gaseosa en un ambiente especial rico en oxígeno puede retrasar el crecimiento de bacterias. Esto permite que la piel comience a cicatrizar. También lleva oxígeno al tejido dañado para promover la curación.
Desbridamiento de tejidos
En casos graves de gangrena, es posible que sea necesario extraer el tejido muerto o la parte del cuerpo. Este proceso se llama desbridamiento. El desbridamiento se puede hacer con herramientas quirúrgicas o con productos químicos. El objetivo de este tipo de cirugía es eliminar las áreas afectadas para evitar la propagación de la infección y eliminar el tejido muerto del cuerpo.
Una forma alternativa de desbridamiento, conocida como desbridamiento de gusanos, utiliza larvas de mosca para comer bacterias y tejido muerto. Aunque es raro, los médicos en los Estados Unidos y en el extranjero todavía pueden usar esta práctica.
Los médicos a veces pueden restablecer el flujo de oxígeno al área afectada. Los injertos de piel pueden reparar cualquier tejido dañado. Este procedimiento utiliza una parte de su piel sana de otra parte del cuerpo para cubrir el área dañada.
Amputación
Para casos severos, la amputación de una extremidad, dedo o dedo del pie podría ser necesaria para salvar su vida. A las personas que deben amputar parte de un brazo o una pierna debido a gangrena se les puede colocar una prótesis o una extremidad artificial para reemplazar la parte del cuerpo que falta.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para la gangrena?
La gangrena a veces se puede tratar sin complicaciones graves, especialmente si se detecta temprano. Sin embargo, puede llevar a la amputación en algunos casos graves, particularmente si no se trata rápidamente.
La gangrena puede incluso ser fatal para algunas personas. Esto es raro, pero puede ocurrir si:
- Tiene otros problemas médicos graves que complican su tratamiento.
- el área gangrenosa cubre una gran parte de su cuerpo
- el tratamiento no se brinda lo suficientemente rápido
Como prevenir la gangrena
Para evitar que muera más tejido, la gangrena debe tratarse temprano para minimizar el daño. Las personas que tienen diabetes o una enfermedad de los vasos sanguíneos deben revisar regularmente sus manos y pies para detectar síntomas de gangrena. Pendiente de:
- cualquier hinchazón, secreción o enrojecimiento que pueda indicar infección
- una herida que no parece curarse
- un cambio en el color de tu piel
Tomar antibióticos antes o después de la cirugía, bajo el cuidado de su médico, puede ayudarlo a prevenir el desarrollo de infecciones gangrenosas.
