Datos sobre las ETS
El término enfermedad de transmisión sexual (ETS) se utiliza para referirse a una condición transmitida de una persona a otra a través del contacto sexual. Puede contraer una ETS al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección con alguien que tiene ETS.
Una ETS también se puede llamar infección de transmisión sexual (ITS) o enfermedad venérea (VD).
Eso no significa que el sexo sea la única forma en que se transmiten las ETS. Dependiendo de la ETS específica, las infecciones también pueden transmitirse al compartir agujas y amamantar.
Síntomas de ETS en hombres
Es posible contraer una ETS sin desarrollar síntomas. Pero algunas ETS causan síntomas obvios. En los hombres, los síntomas comunes incluyen:
- dolor o molestias al tener relaciones sexuales o al orinar
- llagas, protuberancias o erupciones en o alrededor del pene, testículos, ano, glúteos, muslos o boca
- secreción inusual o sangrado del pene
- testículos dolorosos o hinchados
Los síntomas específicos pueden variar, dependiendo de la ETS. Obtenga más información sobre los síntomas de las ETS en los hombres.
Síntomas de ETS en mujeres
En muchos casos, las ETS no causan síntomas notables. Cuando lo hacen, los síntomas comunes de ETS en mujeres incluyen:
- dolor o molestias al tener relaciones sexuales o al orinar
- llagas, bultos o erupciones en o alrededor de la vagina, ano, glúteos, muslos o boca
- secreción inusual o sangrado de la vagina
- picazón en o alrededor de la vagina
Los síntomas específicos pueden variar de una ETS a otra. Aquí hay más información sobre los síntomas de las ETS en las mujeres.
Imágenes de ETS
Tipos de enfermedades de transmisión sexual
Muchos tipos diferentes de infecciones pueden transmitirse sexualmente. Las ETS más comunes se describen a continuación.
Clamidia
Un cierto tipo de bacteria causa clamidia. Es la ETS más comúnmente reportada entre los estadounidenses, señala los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Muchas personas con clamidia no tienen síntomas notables. Cuando se desarrollan los síntomas, a menudo incluyen:
- dolor o molestias al tener relaciones sexuales o al orinar
- secreción verde o amarilla del pene o la vagina
- dolor en la parte inferior del abdomen
Si no se trata, la clamidia puede provocar:
- infecciones de la uretra, próstata o testículos
- enfermedad pélvica inflamatoria
- esterilidad
Si una mujer embarazada tiene clamidia no tratada, puede transmitirla a su bebé durante el parto. El bebé puede desarrollar:
- neumonía
- infecciones oculares
- ceguera
Los antibióticos pueden tratar fácilmente la clamidia. Lea más sobre la clamidia, incluido cómo prevenirla, reconocerla y tratarla.
VPH (virus del papiloma humano)
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus que puede transmitirse de una persona a otra a través del contacto íntimo piel a piel o sexual. Hay muchas cepas diferentes del virus. Algunos son más peligrosos que otros.
El síntoma más común del VPH son las verrugas en los genitales, la boca o la garganta.
Algunas cepas de infección por VPH pueden provocar cáncer, que incluyen:
- cáncer oral
- cáncer de cuello uterino
- cáncer vulvar
- cáncer de pene
- Cáncer de recto
Si bien la mayoría de los casos de VPH no se vuelven cancerosos, algunas cepas del virus tienen más probabilidades de causar cáncer que otras. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la mayoría de los casos de cáncer relacionado con el VPH en los Estados Unidos son causados por el VPH 16 y el VPH 18. Estas dos cepas de VPH representan el 70 por ciento de todos los casos de cáncer de cuello uterino.
No hay tratamiento para el VPH. Sin embargo, las infecciones por VPH a menudo desaparecen por sí solas. También hay una vacuna disponible para proteger contra algunas de las cepas más peligrosas, como el VPH 16 y el VPH 18.
Si contrae el VPH, las pruebas y pruebas de detección adecuadas pueden ayudar a su médico a evaluar y controlar su riesgo de complicaciones. Descubra los pasos que puede seguir para protegerse contra el VPH y sus posibles complicaciones.
Sífilis
La sífilis es otra infección bacteriana. A menudo pasa desapercibido en sus primeras etapas.
El primer síntoma que aparece es una pequeña llaga redonda, conocida como chancro. Se puede desarrollar en los genitales, el ano o la boca. Es indoloro pero muy infeccioso.
Los síntomas posteriores de sífilis pueden incluir:
- erupción
- fatiga
- fiebre
- dolores de cabeza
- dolor en las articulaciones
- pérdida de peso
- perdida de cabello
Si no se trata, la sífilis en etapa tardía puede provocar:
- pérdida de visión
- pérdida de la audición
- Pérdida de memoria
- enfermedad mental
- infecciones del cerebro o la médula espinal
- cardiopatía
- muerte
Afortunadamente, si se detecta lo suficientemente temprano, la sífilis se trata fácilmente con antibióticos. Sin embargo, la infección por sífilis en un recién nacido puede ser fatal. Por eso es importante que todas las mujeres embarazadas se realicen un examen de detección de sífilis.
Cuanto antes se diagnostica y trata la sífilis, menos daño causa. Encuentre la información que necesita para reconocer la sífilis y deténgala de inmediato.
VIH
El VIH puede dañar el sistema inmunitario y aumentar el riesgo de contraer otros virus o bacterias y ciertos tipos de cáncer. Si no se trata, puede conducir al VIH en etapa 3, conocido como SIDA. Pero con el tratamiento actual, muchas personas que viven con el VIH nunca desarrollan el SIDA.
En las etapas tempranas o agudas, es fácil confundir los síntomas del VIH con los de la gripe. Por ejemplo, los primeros síntomas pueden incluir:
- fiebre
- resfriado
- achaques
- ganglios linfáticos inflamados
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- náusea
- erupciones
Estos síntomas iniciales generalmente desaparecen en aproximadamente un mes. A partir de ese momento, una persona puede transmitir el VIH sin desarrollar síntomas graves o persistentes durante muchos años. Otras personas pueden desarrollar síntomas inespecíficos, como:
- fatiga recurrente
- fiebres
- dolores de cabeza
- problemas estomacales
Todavía no hay cura para el VIH, pero hay opciones de tratamiento disponibles para controlarlo. El tratamiento temprano y efectivo puede ayudar a las personas con VIH a vivir tanto como las personas sin VIH.
El tratamiento adecuado también puede reducir sus posibilidades de transmitir el VIH a una pareja sexual. De hecho, el tratamiento puede potencialmente reducir la cantidad de VIH en su cuerpo a niveles indetectables. A niveles indetectables, el VIH no se puede transmitir a otras personas, informan los CDC.
Sin pruebas de rutina, muchas personas con VIH no se dan cuenta de que lo tienen. Para promover el diagnóstico y el tratamiento tempranos, los CDC recomiendan que todas las personas entre 13 y 64 años se hagan la prueba al menos una vez. Las personas con alto riesgo de VIH deben hacerse la prueba al menos una vez al año, incluso si no tienen síntomas.
Se pueden encontrar pruebas gratuitas y confidenciales en todas las ciudades importantes y en muchas clínicas de salud pública. Una herramienta del gobierno para encontrar servicios de pruebas locales está disponible aquí.
Con los recientes avances en las pruebas y el tratamiento, es posible vivir una vida larga y saludable con el VIH. Obtenga los datos que necesita para protegerse o proteger a su pareja del VIH.
Gonorrea
La gonorrea es otra ETS bacteriana común. También se conoce como "el aplauso".
Muchas personas con gonorrea no desarrollan síntomas. Pero cuando está presente, los síntomas pueden incluir:
- secreción blanca, amarilla, beige o verde del pene o la vagina
- dolor o molestias al tener relaciones sexuales o al orinar
- micción más frecuente de lo habitual
- picazón alrededor de los genitales
- dolor de garganta
Si no se trata, la gonorrea puede provocar:
- infecciones de la uretra, próstata o testículos
- enfermedad pélvica inflamatoria
- esterilidad
Es posible que una madre pase la gonorrea a un recién nacido durante el parto. Cuando eso sucede, la gonorrea puede causar serios problemas de salud en el bebé. Es por eso que muchos médicos alientan a las mujeres embarazadas a hacerse la prueba y recibir tratamiento para posibles ETS.
La gonorrea generalmente se puede tratar con antibióticos. Obtenga más información sobre los síntomas, las opciones de tratamiento y las perspectivas a largo plazo para las personas con gonorrea.
Piojos púbicos ('cangrejos')
"Cangrejos" es otro nombre para los piojos púbicos. Son pequeños insectos que pueden residir en tu vello púbico. Al igual que los piojos y los piojos del cuerpo, se alimentan de sangre humana.
Los síntomas comunes de los piojos púbicos incluyen:
- picazón alrededor de los genitales o el ano
- pequeños bultos rosados o rojos alrededor de los genitales o el ano
- fiebre baja
- falta de energía
- irritabilidad
También podría ver los piojos o sus pequeños huevos blancos alrededor de las raíces del vello púbico. Una lupa puede ayudarlo a detectarlos.
Si no se trata, los piojos púbicos pueden propagarse a otras personas a través del contacto de piel a piel o ropa, ropa de cama o toallas compartidas. Las picaduras rayadas también pueden infectarse. Es mejor tratar las infestaciones de piojos púbicos de inmediato.
Si tiene piojos púbicos, puede usar tratamientos tópicos de venta libre y pinzas para eliminarlos de su cuerpo. También es importante limpiar su ropa, ropa de cama, toallas y hogar. Aquí hay más sobre cómo deshacerse de los piojos púbicos y prevenir la reinfección.
Tricomoniasis
La tricomoniasis también se conoce como "trich". Es causada por un pequeño organismo protozoario que puede transmitirse de una persona a otra a través del contacto genital.
Según los CDC, menos de un tercio de las personas con trich desarrollan síntomas. Cuando los síntomas se desarrollan, pueden incluir:
- secreción de la vagina o el pene
- ardor o picazón alrededor de la vagina o el pene
- dolor o molestias al orinar o tener relaciones sexuales
- micción frecuente
En las mujeres, la secreción relacionada con el trich a menudo tiene un olor desagradable o "a pescado".
Si no se trata, el trich puede conducir a:
- infecciones de la uretra
- enfermedad pélvica inflamatoria
- esterilidad
Trich se puede tratar con antibióticos. Aprenda a reconocer el trich temprano para recibir tratamiento antes.
Herpes
Herpes es el nombre abreviado para el virus del herpes simple (VHS). Hay dos cepas principales del virus, HSV-1 y HSV-2. Ambos pueden transmitirse sexualmente. Es una ETS muy común. Los CDC estiman que más de 1 de cada 6 personas de 14 a 49 años tienen herpes en los Estados Unidos.
El HSV-1 causa principalmente herpes oral, que es responsable del herpes labial. Sin embargo, HSV-1 también puede transmitirse de la boca de una persona a los genitales de otra persona durante el sexo oral. Cuando esto sucede, HSV-1 puede causar herpes genital.
HSV-2 causa principalmente herpes genital.
El síntoma más común del herpes son las llagas con ampollas. En el caso del herpes genital, estas llagas se desarrollan en o alrededor de los genitales. En el herpes oral, se desarrollan en o alrededor de la boca.
Las llagas de herpes generalmente se forman costras y sanan en unas pocas semanas. El primer brote suele ser el más doloroso. Los brotes suelen volverse menos dolorosos y frecuentes con el tiempo.
Si una mujer embarazada tiene herpes, puede transmitirlo al feto en el útero o al recién nacido durante el parto. Este llamado herpes congénito puede ser muy peligroso para los recién nacidos. Es por eso que es beneficioso para las mujeres embarazadas conocer su estado de HSV.
Aún no hay cura para el herpes. Pero hay medicamentos disponibles para ayudar a controlar los brotes y aliviar el dolor de las llagas de herpes. Los mismos medicamentos también pueden reducir las posibilidades de transmitir el herpes a su pareja sexual.
El tratamiento efectivo y las prácticas sexuales seguras pueden ayudarlo a llevar una vida cómoda con el herpes y proteger a otros del virus. Obtenga la información que necesita para prevenir, reconocer y controlar el herpes.
Otras ETS
Otras ETS menos comunes incluyen:
- chancroide
- linfogranuloma venéreo
- granuloma inguinal
- molusco contagioso
- sarna
ETS por sexo oral
El sexo vaginal y anal no son la única forma en que se transmiten las ETS. También es posible contraer o transmitir una ETS a través del sexo oral. En otras palabras, las ETS pueden transmitirse de los genitales de una persona a la boca o garganta de otra persona y viceversa.
Las ETS orales no siempre se notan. Cuando causan síntomas, a menudo incluyen dolor de garganta o llagas alrededor de la boca o garganta. Obtenga más información sobre los posibles síntomas y las opciones de tratamiento para las ETS orales.
ETS curables
Muchas ETS son curables. Por ejemplo, las siguientes ETS pueden curarse con antibióticos u otros tratamientos:
- clamidia
- sífilis
- gonorrea
- cangrejos
- tricomoniasis
Otros no pueden ser curados. Por ejemplo, las siguientes ETS son actualmente incurables:
- VPH
- VIH
- herpes
Sin embargo, incluso si una ETS no se puede curar, aún se puede manejar. Todavía es importante obtener un diagnóstico temprano. Las opciones de tratamiento a menudo están disponibles para ayudar a aliviar los síntomas y reducir las posibilidades de transmitir la ETS a otra persona. Tómese un momento para aprender más sobre las ETS curables e incurables.
ETS y embarazo
Es posible que las mujeres embarazadas transmitan ETS al feto durante el embarazo o al recién nacido durante el parto. En los recién nacidos, las ETS pueden causar complicaciones. En algunos casos, pueden ser potencialmente mortales.
Para ayudar a prevenir las ETS en los recién nacidos, los médicos a menudo alientan a las mujeres embarazadas a hacerse pruebas y tratarlas por posibles ETS. Su médico puede recomendar pruebas de ETS incluso si no tiene síntomas.
Si el resultado es positivo para una o más ETS durante el embarazo, su médico puede recetarle antibióticos, medicamentos antivirales u otros tratamientos. En algunos casos, pueden alentarla a dar a luz mediante un parto por cesárea para reducir el riesgo de transmisión durante el parto.
Diagnóstico de ETS
En la mayoría de los casos, los médicos no pueden diagnosticar ETS basándose solo en los síntomas. Si su médico u otro proveedor de atención médica sospecha que podría tener una ETS, es probable que le recomienden pruebas para verificar.
Dependiendo de su historial sexual, su proveedor de atención médica puede recomendar pruebas de ETS incluso si no tiene síntomas. Esto se debe a que las ETS no causan síntomas notables en muchos casos. Pero incluso las ETS sin síntomas pueden causar daños o transmitirse a otras personas.
Los proveedores de atención médica pueden diagnosticar la mayoría de las ETS mediante un análisis de orina o de sangre. También pueden tomar una muestra de sus genitales. Si ha desarrollado llagas, también pueden tomar muestras de ellas.
Puede hacerse la prueba de ETS en el consultorio de su médico o en una clínica de salud sexual.
Los kits de pruebas caseras también están disponibles para algunas ETS, pero pueden no ser siempre confiables. Úsalos con precaución. Verifique si la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha aprobado el kit de prueba antes de comprarlo.
Es importante saber que una prueba de Papanicolaou no es una prueba de ETS. Una prueba de Papanicolaou verifica la presencia de células precancerosas en el cuello uterino. Si bien también se puede combinar con una prueba de VPH, una prueba de Papanicolaou negativa no significa que no tenga ninguna ETS.
Si ha tenido algún tipo de sexo, es una buena idea preguntarle a su proveedor de atención médica sobre las pruebas de ETS. Algunas personas pueden beneficiarse de pruebas más frecuentes que otras. Averigüe si debe hacerse una prueba de ETS y qué implican las pruebas.
Tratamiento de ETS
El tratamiento recomendado para las ETS varía, según la ETS que tenga. Es muy importante que usted y su pareja sexual sean tratados con éxito por ETS antes de reanudar la actividad sexual. De lo contrario, puede transmitir una infección de un lado a otro.
ETS bacterianas
Por lo general, los antibióticos pueden tratar fácilmente las infecciones bacterianas.
Es importante tomar todos sus antibióticos según lo prescrito. Continúe tomándolos incluso si se siente mejor antes de terminar de tomarlos todos. Informe a su médico si sus síntomas no desaparecen o regresan después de haber tomado todos sus medicamentos recetados.
ETS virales
Los antibióticos no pueden tratar las ETS virales. Si bien la mayoría de las infecciones virales no tienen cura, algunas pueden desaparecer por sí solas. Y en muchos casos, hay opciones de tratamiento disponibles para aliviar los síntomas y reducir el riesgo de transmisión.
Por ejemplo, hay medicamentos disponibles para reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes de herpes. Del mismo modo, el tratamiento puede ayudar a detener la progresión del VIH. Además, los medicamentos antivirales pueden reducir el riesgo de transmitir el VIH a otra persona.
Otras ETS
Algunas ETS no son causadas por virus ni bacterias. En cambio, son causados por otros organismos pequeños. Ejemplos incluyen:
- piojos púbicos
- tricomoniasis
- sarna
Estas ETS generalmente se pueden tratar con medicamentos orales o tópicos. Pídale a su médico u otro proveedor de atención médica más información sobre su afección y opciones de tratamiento.
Prevención de ETS
Evitar el contacto sexual es la única forma infalible de evitar las ETS. Pero si tienes sexo vaginal, anal u oral, hay formas de hacerlo más seguro.
Cuando se usan adecuadamente, los condones brindan protección efectiva contra muchas ETS. Para una protección óptima, es importante usar condones durante el sexo vaginal, anal y oral. Las represas dentales también pueden brindar protección durante el sexo oral.
Los condones son generalmente efectivos para prevenir las ETS que se propagan a través de los fluidos, como el semen o la sangre. Pero no pueden proteger completamente contra las ETS que se propagan de piel a piel. Si su condón no cubre el área infectada de la piel, aún puede contraer una ETS o transmitirla a su pareja.
Los condones pueden ayudar a proteger no solo contra las ETS, sino también contra embarazos no deseados.
En contraste, muchos otros tipos de anticonceptivos reducen el riesgo de embarazos no deseados, pero no las ETS. Por ejemplo, las siguientes formas de control de la natalidad no protegen contra las ETS:
- pastillas anticonceptivas
- tiro anticonceptivo
- implantes anticonceptivos
- dispositivos intrauterinos (DIU)
La detección regular de ETS es una buena idea para cualquier persona que sea sexualmente activa. Es particularmente importante para aquellos con un nuevo socio o múltiples socios. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a detener la propagación de infecciones.
Antes de tener relaciones sexuales con una nueva pareja, es importante hablar sobre su historial sexual. Ambos deben ser examinados para detectar enfermedades de transmisión sexual por un profesional de la salud. Dado que las ETS a menudo no tienen síntomas, las pruebas son la única forma de saber con certeza si tiene uno.
Cuando se discuten los resultados de las pruebas de ETS, es importante preguntarle a su pareja para qué se les realizó la prueba. Muchas personas suponen que sus médicos los han examinado para detectar enfermedades de transmisión sexual como parte de su atención regular, pero eso no siempre es cierto. Debe pedirle a su médico pruebas específicas de ETS para asegurarse de tomarlas.
Si su pareja da positivo por una ETS, es importante que siga el plan de tratamiento recomendado por su proveedor de atención médica. También puede preguntarle a su médico sobre estrategias para protegerse de contraer la ETS de su pareja. Por ejemplo, si su pareja tiene VIH, es probable que su médico lo aliente a tomar profilaxis previa a la exposición (PrEP).
Si es elegible, usted y su pareja también deberían considerar vacunarse contra el VPH y la hepatitis B.
Al seguir estas estrategias y otras, puede reducir sus posibilidades de contraer ETS y transmitirlas a otros. Obtenga más información sobre la importancia del sexo seguro y la prevención de ETS.
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Viviendo con ETS
Si su prueba de ETS es positiva, es importante recibir tratamiento lo antes posible.
Si tiene una ETS, a menudo puede aumentar sus posibilidades de contraer otra. Algunas ETS también pueden tener graves consecuencias si no se tratan. En casos raros, las ETS no tratadas pueden incluso ser fatales.
Afortunadamente, la mayoría de las ETS son altamente tratables. En algunos casos, se pueden curar por completo. En otros casos, el tratamiento temprano y efectivo puede ayudar a aliviar los síntomas, reducir el riesgo de complicaciones y proteger a las parejas sexuales.
Además de tomar medicamentos recetados para las ETS, su médico puede aconsejarle que ajuste sus hábitos sexuales para ayudar a protegerse y proteger a los demás. Por ejemplo, es probable que le aconsejen que evite las relaciones sexuales por completo hasta que su infección haya sido tratada de manera efectiva. Cuando reanude el sexo, probablemente lo alentarán a usar condones, protectores dentales u otras formas de protección.
Seguir el plan de tratamiento y prevención recomendado por su médico puede ayudarlo a mejorar su pronóstico a largo plazo con las ETS.
