¿Qué es el dolor crónico de rodilla?
El dolor crónico de rodilla es dolor a largo plazo, hinchazón o sensibilidad en una o ambas rodillas. La causa de su dolor de rodilla puede determinar los síntomas que experimenta. Muchas afecciones pueden causar o contribuir al dolor crónico de rodilla, y existen muchos tratamientos. La experiencia de cada persona con dolor crónico de rodilla será diferente.
¿Qué causa el dolor crónico de rodilla?
El dolor temporal de rodilla es diferente del dolor crónico de rodilla. Muchas personas experimentan dolor temporal de rodilla como resultado de una lesión o accidente. El dolor crónico de rodilla rara vez desaparece sin tratamiento, y no siempre es atribuible a un incidente. Con mayor frecuencia es el resultado de varias causas o condiciones.
Las condiciones físicas o enfermedades pueden causar dolor de rodilla. Éstos incluyen:
- osteoartritis: dolor, inflamación y destrucción articular causada por degeneración y deterioro de la articulación
- tendinitis: dolor en la parte delantera de la rodilla que empeora al subir, subir escaleras o subir una pendiente
- bursitis: inflamación causada por el uso excesivo repetido o lesión de la rodilla
- Rótula condromalacia: cartílago dañado debajo de la rótula
- gota: artritis causada por la acumulación de ácido úrico
- Quiste de Baker: una acumulación de líquido sinovial (líquido que lubrica la articulación) detrás de la rodilla
- artritis reumatoide (AR): un trastorno inflamatorio autoinmune crónico que causa hinchazón dolorosa y eventualmente puede causar deformidad articular y erosión ósea
- dislocación: la dislocación de la rótula con mayor frecuencia es el resultado de un trauma
- Desgarro del menisco: una ruptura en uno o más de los cartílagos en la rodilla.
- ligamento desgarrado: desgarro en uno de los cuatro ligamentos de la rodilla; el ligamento lesionado con mayor frecuencia es el ligamento cruzado anterior (LCA)
- tumores óseos: osteosarcoma (segundo cáncer óseo más prevalente), más comúnmente ocurre en la rodilla
Factores que pueden empeorar el dolor crónico de rodilla:
- Las lesiones en la estructura de la rodilla pueden causar sangrado e hinchazón y pueden crear un problema crónico con el tiempo si no se trata adecuadamente
- torceduras y esguinces
- uso excesivo
- infección
- mala postura y forma al hacer actividad física
- no calentarse o enfriarse antes o después de la actividad física
- estirar los músculos incorrectamente
¿Quién está en riesgo de dolor crónico de rodilla?
Las personas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de problemas de rodilla. Por cada libra que tenga sobrepeso, su rodilla debe absorber 4 libras adicionales de presión cuando camina, corre o sube escaleras.
Otros factores que aumentan su riesgo de dolor crónico de rodilla incluyen:
- años
- lesiones o traumas anteriores
- actividad atlética o ejercicio físico
¿Cuáles son los síntomas del dolor crónico de rodilla?
Los síntomas del dolor crónico de rodilla son diferentes para cada persona, y la causa del dolor de rodilla a menudo afecta cómo se siente el dolor. El dolor crónico de rodilla puede presentarse como:
- dolor constante
- dolor agudo y punzante cuando está en uso
- incomodidad ardorosa
También puede experimentar hinchazón y dolor crónicos cuando se toca la rodilla.
Diagnóstico de dolor crónico de rodilla
Cada posible causa de dolor crónico de rodilla requiere diferentes pruebas de diagnóstico. Estos incluyen análisis de sangre, examen físico, rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética, y otras pruebas de imagen. La afección que su médico cree que tiene determinará los tipos de pruebas a las que se someterá para ver qué está causando su dolor crónico de rodilla.
Tratamiento del dolor crónico de rodilla
Cada causa subyacente de dolor crónico de rodilla tiene un tipo específico de tratamiento. Estos tratamientos pueden incluir:
- terapia física
- medicamento
- cirugía
- inyecciones
La bursitis, una causa común de dolor de rodilla, se trata de las siguientes maneras:
Hielo la rodilla durante 15 minutos una vez por hora durante tres o cuatro horas. No aplique el hielo directamente a la rodilla; en su lugar, cubra su rodilla con una toalla de algodón. Coloque hielo en una bolsa plástica con cierre y luego coloque la bolsa sobre la toalla.
Use zapatos acolchados y planos que apoyen sus pies y no exacerben su dolor.
Evita dormir de lado. Use almohadas ubicadas a cada lado de su cuerpo para evitar que se ruede de lado. Cuando se acueste de lado, mantenga una almohada entre las rodillas.
Mantente sentado cuando sea posible. Si tiene que pararse, evite las superficies duras y mantenga su peso igualmente dividido en ambas piernas.
Baje de peso si tiene sobrepeso u obesidad.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para el dolor crónico de rodilla?
Es probable que algo de dolor en la rodilla, especialmente el dolor causado por la osteoartritis, sea permanente. Eso es porque la estructura de la rodilla está dañada. Sin cirugía u otro tipo de tratamiento extenso, continuará sintiendo dolor, inflamación e hinchazón en la rodilla.
El pronóstico a largo plazo para el dolor crónico de rodilla implica controlar el dolor, prevenir brotes y trabajar para reducir la irritación de la rodilla.
¿Cómo se puede prevenir el dolor crónico de rodilla?
Puede prevenir algunas, pero no todas, las posibles causas del dolor de rodilla. Pero no puedes prevenir el dolor crónico de rodilla. Hay cosas que puede hacer para aliviar el dolor.
Si su dolor crónico de rodilla empeora debido al uso excesivo o tiende a ser el más doloroso después de la actividad física, puede hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a tratar el dolor. Estos enfoques incluyen:
- Calentamiento antes del ejercicio. Estire los cuádriceps y los isquiotibiales antes y después del ejercicio.
- Prueba ejercicios de bajo impacto. En lugar de jugar tenis o correr, intente nadar o andar en bicicleta. O mezcle ejercicios de bajo impacto con ejercicios de alto impacto para darle un descanso a sus rodillas.
- Bajar de peso.
- Camina por las colinas. Correr ejerce una fuerza adicional sobre tu rodilla. En lugar de correr por una pendiente, camine.
- Se adhieren a las superficies pavimentadas. Los caminos en mal estado o las pasarelas pueden ser peligrosas para la salud de su rodilla. Apéguese a superficies lisas y pavimentadas, como una pista o una arena para caminar.
- Obtener apoyo. Las plantillas para zapatos pueden ayudar a tratar los problemas del pie o la marcha que pueden estar contribuyendo al dolor de rodilla.
- Reemplace sus zapatos para correr con frecuencia para asegurarse de que todavía tengan el soporte y la amortiguación adecuados.
