¿Qué es el oído crónico de nadador?
El oído de nadador crónico es cuando el oído externo y el canal auditivo se infectan, se hinchan o se irritan, a largo plazo o de manera recurrente. El agua atrapada en el oído después de nadar a menudo causa esta afección. La estructura del oído y el agua que queda en el oído después de nadar se combinan para crear un espacio húmedo y oscuro donde las bacterias y los hongos pueden prosperar y causar infección.
El oído de nadador ocurre con bastante frecuencia en niños y adolescentes, especialmente en aquellos que nadan regularmente. Los casos suelen ser agudos (no crónicos) y responden al tratamiento en una o dos semanas. El oído de nadador crónico ocurre cuando la condición no se resuelve fácilmente o cuando se repite varias veces.
El término médico para el oído de nadador crónico es otitis externa crónica.
¿Cuáles son las causas del oído de nadador crónico?
Su cerumen, o cerumen, proporciona una barrera natural contra los gérmenes que ingresan a su oído. El oído de nadador puede ocurrir cuando no tienes suficiente cera en el oído. Sin la protección de una cera adecuada, las bacterias pueden ingresar al oído y causar una infección.
Las siguientes son causas comunes del oído crónico de nadador:
- permitiendo que entre mucha agua en los oídos
- sobre limpiar el canal auditivo con hisopos de algodón
- Permitir que los productos químicos cosméticos de productos como la laca para el cabello ingresen a su oído, causando una reacción de sensibilidad
- rascarse el interior o el exterior del oído, provocando pequeñas roturas en la piel que pueden atrapar infecciones
- tener algo atascado en la oreja
- no seguir con el tratamiento para el oído agudo de nadador
¿Cuáles son los factores de riesgo para el oído crónico de nadador?
El oído de nadador crónico es más común en niños. Los niños suelen tener canales auditivos estrechos, que atrapan el agua con mayor facilidad.
Otras circunstancias y comportamientos que pueden aumentar su riesgo de desarrollar oído crónico de nadador incluyen:
- nadar con frecuencia, particularmente en piscinas públicas
- nadar en áreas donde puede haber bacterias excesivas, como bañeras de hidromasaje o agua contaminada
- Usar auriculares, audífonos o gorros de natación que podrían rayar o lesionar sus oídos
- Tener afecciones de la piel como psoriasis, eccema o seborrea.
Un caso agudo de oído de nadador puede volverse crónico si:
- la estructura física del oído dificulta el tratamiento
- la bacteria (u hongo) es una cepa rara
- Tiene una reacción alérgica a las gotas antibióticas.
- la infección es bacteriana y fúngica
¿Cuáles son los síntomas del oído crónico de nadador?
El oído de nadador crónico comienza con los síntomas de un caso agudo de oído de nadador. Los síntomas incluyen:
- picazón dentro del oído o canal auditivo
- dolor que se intensifica cuando tira del exterior de la oreja o cuando mastica
- sensación de que el oído está tapado o bloqueado
- nivel de audición reducido
- fiebre
- líquido o pus que drena del oído
- ganglios linfáticos inflamados alrededor del oído
La condición se considera crónica si:
- los síntomas ocurren repetidamente, como múltiples episodios secuenciales
- los síntomas persisten por más de tres meses
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con el oído crónico de nadador?
Las complicaciones del oído de nadador crónico no tratado incluyen:
- pérdida de la audición
- infección de la piel circundante
- celulitis (una infección que afecta los tejidos profundos de la piel)
Las complicaciones graves que afectan otras partes del cuerpo incluyen:
- otitis externa maligna, una infección que se propaga a la base de su cráneo y es más probable que afecte a adultos mayores y personas con diabetes o deficiencias inmunes
- infección generalizada, una complicación rara y potencialmente mortal que ocurre cuando la otitis externa maligna se propaga a su cerebro u otras partes de su cuerpo
¿Cómo se diagnostica el oído crónico de nadador?
Un médico generalmente puede diagnosticar el oído crónico de nadador durante una visita al consultorio. Usarán un otoscopio, un instrumento iluminado que les permite examinar el interior de los oídos. Su médico buscará los siguientes síntomas del oído crónico de nadador:
- oído y canal auditivo rojos, hinchados o sensibles
- escamas de piel escamosa y mucosa en el canal auditivo
- bloqueo del área afectada que puede requerir limpieza
Para determinar por qué la afección es crónica, es posible que deba consultar a un otorrinolaringólogo (un especialista en oídos, nariz y garganta). Un otorrinolaringólogo puede identificar si el sitio primario de la infección es el oído medio o el oído externo. Una infección en el oído medio requiere un tipo diferente de tratamiento.
Su médico también puede tomar una muestra de secreción del oído o desechos para análisis de laboratorio. Esto les permite determinar el organismo que causa la infección recurrente.
¿Cuál es el tratamiento para el oído de nadador crónico?
Antes de comenzar el tratamiento, su médico puede necesitar eliminar cualquier secreción o suciedad en el oído. Este procedimiento utiliza succión o una cureta para el oído, que tiene una pala en el extremo.
Para la mayoría de los casos de oído crónico de nadador, el tratamiento comenzará con gotas antibióticas para curar una infección bacteriana. Si su oído está muy hinchado, es posible que su médico tenga que insertar una mecha (tubo) de algodón o gasa en su oído para permitir que las gotas para los oídos viajen al canal auditivo.
Los tratamientos con gotas antibióticas suelen durar de 10 a 14 días. Es importante terminar el curso de las gotas para los oídos, incluso si el dolor y los síntomas desaparecen antes del final del curso.
Otros tratamientos para el oído de nadador crónico incluyen:
- corticosteroides para disminuir la inflamación
- gotas de vinagre para ayudar a restablecer el equilibrio bacteriano normal de su oído
- gotas antimicóticas para infecciones causadas por hongos
- acetaminofeno o ibuprofeno para aliviar el dolor o las molestias
Su tratamiento puede modificarse para incluir antibióticos orales, especialmente si las gotas para los oídos no han ayudado. Su médico también puede recetar analgésicos para aliviar el dolor que ha aumentado en severidad o ha durado mucho tiempo.
Dosis altas de antibióticos por vía intravenosa tratan casos de otitis externa crónica con otitis externa maligna, especialmente en adultos mayores o personas con diabetes.
Durante su tratamiento, obtendrá los mejores resultados si no:
- nadar
- volar
- moje el interior de las orejas mientras se baña
- colóquese cualquier cosa en los oídos, incluidos auriculares y tapones para los oídos, hasta que sus síntomas desaparezcan
¿Cómo puedo prevenir el oído crónico de nadador?
Puede reducir su riesgo de desarrollar el oído de nadador crónico siguiendo estas prácticas:
- No te quites el cerumen.
- No se ponga nada en los oídos, incluidos hisopos de algodón, dedos, líquidos o aerosoles.
- Considere usar tapones para los oídos si nada con frecuencia. A veces, los tapones para los oídos pueden empeorar el oído del nadador. Pregúntele a su médico si debe usar tapones para los oídos si es propenso a los oídos de nadador.
- Séquese bien los oídos con una toalla o un secador de pelo a temperatura baja después de nadar o ducharse. Sea amable y solo seque el oído externo cuando lo seque con una toalla.
- Gire la cabeza de lado a lado para ayudar a que el agua fluya cuando sus oídos se mojen.
- Protéjase las orejas o coloque bolas de algodón en ellas antes de aplicar tintes para el cabello o rociar lacas o perfumes.
- Use gotas para los oídos preventivas hechas de 1 parte de alcohol y 1 parte de vinagre blanco antes y después de nadar.
- No nade en lugares donde pueda haber un alto contenido bacteriano.
- No interrumpa ningún tratamiento para el oído de nadador antes de lo recomendado por su médico.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El tratamiento para el oído de nadador crónico suele ser exitoso. Sin embargo, dependiendo de la gravedad de su infección, su tratamiento puede llevar algún tiempo. También es posible que deba repetir el tratamiento.
Es importante seguir las instrucciones de su médico y tomar todos los medicamentos, especialmente antibióticos orales o gotas para los antibióticos, durante el período prescrito. Su infección no se cura simplemente porque sus síntomas desaparecen.
