Visión general
Un aneurisma cerebral ocurre cuando un punto débil en la pared arterial de su cerebro se abulta y se llena de sangre. También se le puede llamar aneurisma intracraneal o aneurisma cerebral.
Un aneurisma cerebral es una afección potencialmente mortal que puede afectar a una persona a cualquier edad. Si un aneurisma cerebral explota, es una situación de emergencia que puede provocar un derrame cerebral, daño cerebral e incluso la muerte si no se trata de inmediato.
No todos los aneurismas se romperán. Alrededor de 6 millones de personas en los Estados Unidos tienen aneurismas que no se han roto, según la Brain Aneurysm Foundation. Se estima que del 50 al 80 por ciento de todos los aneurismas nunca se rompen en la vida de una persona.
Solo alrededor de 30,000 personas en los Estados Unidos experimentan aneurismas rotos cada año. Cuarenta por ciento de los aneurismas rotos son fatales.
¿Cómo se ve un aneurisma cerebral?
Los aneurismas cerebrales pueden tomar varias formas. Stanford Health Care afirma que casi el 90 por ciento son aneurismas saculares o "de bayas". Este tipo forma un saco fuera de la arteria que se parece a una baya.
Un aneurisma fusiforme es un aneurisma poco común que hace que la arteria se abulte por completo.
Un aneurisma disecante es una rotura en uno de los diversos revestimientos de una arteria. Puede filtrar sangre a las otras capas y formar globos o bloquear la arteria.
¿Qué causa un aneurisma cerebral?
Algunos eventos fomentan el desarrollo o la ruptura de un aneurisma en el cerebro. Un estudio en la revista Stroke de la American Heart Association concluyó que los siguientes factores pueden desencadenar la ruptura de un aneurisma existente:
- ejercicio excesivo
- consumo de cafe o refrescos
- esfuerzo durante las deposiciones
- ira intensa
- alarmante
- relaciones sexuales
Algunos aneurismas se desarrollan a lo largo de la vida de una persona, algunos se heredan y otros resultan de lesiones cerebrales.
La enfermedad renal poliquística autosómica dominante (PQRAD) es una afección hereditaria que afecta la función renal. También produce bolsas (quistes) llenas de líquido en forma de telaraña en el tejido cerebral. La afección aumenta la presión arterial, lo que debilita los vasos sanguíneos en el cerebro y en otras partes del cuerpo.
El síndrome de Marfan también se hereda y afecta los genes que controlan la formación del tejido conectivo del cuerpo. El daño a la estructura de las arterias crea debilidades que pueden conducir a aneurismas cerebrales.
Una lesión cerebral traumática puede rasgar el tejido y crear lo que se conoce como aneurisma de disección. Una infección grave en el cuerpo puede conducir a un aneurisma si la infección daña las arterias. El tabaquismo y la hipertensión arterial crónica también son fuentes de muchos aneurismas cerebrales.
¿Quién está en riesgo de sufrir un aneurisma cerebral?
Los aneurismas cerebrales pueden afectar a cualquier persona, pero las personas con aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) tienen un alto riesgo de formar aneurismas cerebrales.
La Brain Aneurysm Foundation también afirma que los aneurismas cerebrales son más comunes en personas entre 35 y 60 años. Las mujeres tienen más probabilidades de tener aneurismas que los hombres debido a los bajos niveles de estrógeno después de la menopausia. Si los aneurismas corren en su familia inmediata, su riesgo de tener uno es mayor.
Otros factores de riesgo para los aneurismas cerebrales incluyen:
- edad avanzada
- abuso de drogas, especialmente cocaína
- abuso de alcohol
- problemas congénitos que afectan las paredes arteriales, como el síndrome de Ehlers-Danlos
- lesión craneal
- malformación arteriovenosa cerebral
- estrechamiento congénito de la aorta conocido como coartación
¿Cuáles son los síntomas de un aneurisma cerebral?
Los aneurismas son impredecibles y pueden no mostrar ningún síntoma hasta que se rompan. Los aneurismas grandes o rotos generalmente mostrarán síntomas definidos y requerirán atención médica de emergencia.
Los síntomas y signos de advertencia de un aneurisma varían según se haya roto o no.
Los síntomas de un aneurisma no roto incluyen:
- dolor de cabeza o dolor detrás o encima del ojo, que puede ser leve o intenso
- visión borrosa o doble
- mareo
- déficits visuales
- convulsiones
Consulte a su médico lo antes posible si experimenta alguno de estos síntomas.
Los síntomas de un aneurisma roto incluyen:
- dolor de cabeza repentino y severo, "el peor dolor de cabeza de mi vida"
- rigidez en el cuello
- visión borrosa o doble
- sensibilidad a la luz
- párpado caído
- dificultad para hablar o un cambio en la conciencia y el estado mental
- dificultad para caminar o mareos
- náuseas o vómitos
- convulsiones (convulsiones)
- pérdida de consciencia
Si tiene un aneurisma que está "goteando", solo puede experimentar un dolor de cabeza intenso y repentino.
Busque atención médica de emergencia de inmediato si experimenta uno o más de estos síntomas.
¿Cómo se diagnostica un aneurisma cerebral?
A menos que se rompa un aneurisma, puede ser difícil diagnosticar la afección. Los médicos pueden usar ciertas pruebas para localizar aneurismas en personas que tienen antecedentes familiares de la afección, factores de riesgo y problemas de salud hereditarios relacionados con el aneurisma.
Las tomografías computarizadas y las imágenes de resonancia magnética toman imágenes de los tejidos y arterias del cerebro. Las tomografías computarizadas toman varias radiografías y luego proporcionan una imagen tridimensional de su cerebro en una computadora. Los escaneos de MRI funcionan escaneando su cerebro con ondas de radio y campos magnéticos y creando imágenes.
Las tomografías computarizadas son mejores para revelar el sangrado que ya puede estar presente. Una punción lumbar, donde un médico extrae líquido de la columna vertebral, puede detectar signos de sangrado en el cerebro. Los angiogramas cerebrales también pueden verificar el sangrado y cualquier anormalidad en las arterias cerebrales.
Más información: tomografía computarizada »
Tratamiento de aneurismas cerebrales
El tratamiento para el aneurisma puede variar según el tamaño, la ubicación y la gravedad del aneurisma, así como si se ha roto o tiene una fuga. Los medicamentos para el dolor pueden aliviar los dolores de cabeza y el dolor ocular.
Si el aneurisma es accesible, la cirugía puede reparar o cortar el flujo sanguíneo al aneurisma. Esto puede evitar un mayor crecimiento o una ruptura. Algunas cirugías incluyen:
- recorte quirúrgico, en el que se cierra un aneurisma con un clip de metal
- Enrollamiento endovascular, en el cual se inserta un catéter a través de una arteria hasta el aneurisma y se bloquea el flujo sanguíneo, lo que finalmente cierra el aneurisma
Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a controlar los aneurismas, que incluyen:
- dejar de fumar
- Comer una dieta de frutas, verduras, granos integrales, carne magra y productos lácteos bajos en grasa.
- hacer ejercicio regularmente, pero no en exceso
- manejo de la presión arterial alta o colesterol alto
¿Cuáles son las complicaciones de los aneurismas cerebrales?
La presión de la sangre que se escapa al cerebro por un aneurisma roto puede acumularse rápidamente. Si la presión se vuelve demasiado alta, puede perder el conocimiento. La muerte puede ocurrir en algunos casos.
Después de la ruptura de un aneurisma cerebral, puede volver a romperse en cualquier momento, incluso después del tratamiento. Los vasos sanguíneos de su cerebro también pueden estrecharse sin previo aviso (vasoespasmos) en respuesta a la presión elevada alrededor del cerebro.
Otras complicaciones incluyen:
- hidrocefalia, en la cual la circulación del líquido cefalorraquídeo se ve afectada
- hiponatremia, o niveles bajos de sodio debido a la lesión cerebral
¿Cuál es el pronóstico para alguien con un aneurisma cerebral?
Esté atento al monitoreo de un aneurisma en busca de signos de ruptura. Si recibe tratamiento inmediato por una ruptura, sus tasas de supervivencia y recuperación son mucho más altas que si no busca atención médica de emergencia de inmediato.
La recuperación en el hospital de la cirugía por un aneurisma no roto suele ser rápida. Para cirugías que involucran un aneurisma roto, la recuperación máxima puede llevar semanas o meses, y es posible que nunca se recupere por completo, dependiendo de la gravedad del daño.
Esté atento a las señales de advertencia. Si tiene algún factor de riesgo, consulte a su médico de inmediato para un examen. Los aneurismas cerebrales no rotos son graves y deben abordarse lo antes posible una vez que se descubren. Los aneurismas cerebrales con fugas o roturas son una emergencia médica y requieren un tratamiento de cuidados críticos por parte de médicos experimentados para garantizar el mejor resultado posible.
