Visión general
El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en el hígado. Si el cáncer ha hecho metástasis, eso significa que se ha diseminado fuera del hígado.
La forma más común de cáncer de hígado es el carcinoma hepatocelular (CHC). Este cáncer comienza en las células hepáticas llamadas hepatocitos.
Los cánceres de hígado menos comunes incluyen angiosarcomas y hemangiosarcomas. Estos cánceres comienzan en las células que recubren los vasos sanguíneos del hígado. Otro tipo de cáncer de hígado llamado hepatoblastoma generalmente afecta a niños menores de 4 años.
Cuando el cáncer comienza en el hígado, se considera cáncer primario de hígado. Otros tipos de cáncer pueden extenderse al hígado, pero no son cáncer de hígado.
Estos se llaman cánceres de hígado secundarios. El cáncer de hígado secundario es más común que el cáncer de hígado primario en los Estados Unidos y Europa.
¿Cuánto tiempo puede vivir con cáncer de hígado metastásico?
El tiempo que viva con este cáncer depende de algunos factores, que incluyen:
- su tipo de cáncer de hígado
- hasta qué punto se ha extendido
- qué tan saludable eres en general
- si recibe tratamiento y qué tratamiento recibe
- qué tan bien respondes a ese tratamiento
En un pequeño estudio de personas con carcinoma hepatocelular metastásico, aquellos cuyo cáncer de hígado se había diseminado a sus ganglios linfáticos u órganos distantes tenían una tasa de supervivencia promedio de 4 y 11 meses, dependiendo de la gravedad de su daño hepático y de si recibieron tratamiento.
Tenga en cuenta que estos son solo números promedio de grandes grupos de personas. Su tiempo de supervivencia puede ser diferente según el tipo de tratamiento que reciba, las características de su cáncer específico y su estado general de salud.
Tasas de supervivencia
Las tasas de supervivencia relativas reflejan la probabilidad de que las personas con cáncer de hígado en etapa tardía sobrevivan durante un cierto período de tiempo en comparación con las personas que no tienen ese cáncer.
La tasa relativa de supervivencia a 5 años para el cáncer de hígado que se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros tejidos cercanos es del 11 por ciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Cuando el cáncer se ha diseminado a los pulmones, huesos u otros órganos, la tasa relativa de supervivencia a 5 años es del 2 por ciento.
Recuerde que estos números provienen de estudios realizados en grandes grupos de personas. Tu perspectiva puede ser muy diferente.
Además, las estadísticas que los médicos usan hoy tienen al menos 5 años. Los tratamientos han mejorado desde entonces.
Síntomas
Es posible que no tenga síntomas al principio. A medida que la enfermedad progresa, sus síntomas pueden incluir:
- dolor en el abdomen o cerca del hombro derecho
- sentirse inusualmente lleno después de comer
- pérdida de apetito
- náuseas o vómitos
- pérdida de peso sin intentarlo
- hinchazón en el vientre
- fiebre
- moretones o sangrado inusuales
- coloración amarillenta de la piel y los ojos
Los síntomas de metástasis dependen de dónde se forman los nuevos tumores. Si alguna vez le han diagnosticado cáncer de hígado, informe todos los síntomas nuevos o inexplicables a su médico.
¿Cómo se propaga el cáncer de hígado?
Las células anormales generalmente mueren y son reemplazadas por células sanas. A veces, en lugar de morir, estas células se reproducen. A medida que aumenta el número de células, los tumores comienzan a formarse.
El crecimiento excesivo de células anormales puede invadir el tejido cercano. Al viajar a través de la linfa o los vasos sanguíneos, las células cancerosas pueden moverse por todo el cuerpo. Si invaden otros tejidos u órganos, se pueden formar nuevos tumores.
Si el cáncer invade tejidos u órganos cercanos, se considera "diseminación regional". Esto puede suceder durante el cáncer de hígado en etapa 3C o etapa 4A.
En el estadio 3C, un tumor hepático está creciendo hacia otro órgano (sin incluir la vesícula biliar). Un tumor también podría estar empujando hacia la capa externa del hígado.
En el estadio 4A, hay uno o más tumores de cualquier tamaño en el hígado. Algunos han alcanzado vasos sanguíneos u órganos cercanos. El cáncer también se encuentra en los ganglios linfáticos cercanos.
El cáncer que ha hecho metástasis a un órgano distante, como el colon o los pulmones, se considera estadio 4B.
Además de indicar hasta qué punto se ha propagado el cáncer, la estadificación ayuda a determinar qué tratamientos pueden ser más útiles.
Remisión: ¿es posible?
La remisión significa que tiene menos o ningún signo o síntoma de cáncer de hígado después del tratamiento. No significa que estés curado. Es posible que aún tenga células cancerosas en su cuerpo, pero su enfermedad está bajo control.
Gracias a las nuevas terapias dirigidas como el sorafenib (Nexavar), un porcentaje muy pequeño de personas con cáncer de hígado en etapa tardía puede entrar en remisión completa.
Si entra en remisión, su médico lo controlará regularmente. Y si su cáncer regresa, comenzará el tratamiento nuevamente.
Tratamiento
No existe cura para el cáncer de hígado avanzado, pero el tratamiento puede ayudar a retrasar su propagación y aliviar los síntomas. Su médico le recomendará un tratamiento basado en dónde se ha diseminado su cáncer y qué tan bien funciona su hígado.
Otros factores clave a considerar incluyen cualquier tratamiento previo que haya tenido, la salud de su hígado y su salud general.
Los tratamientos para el cáncer de hígado metastásico pueden incluir los siguientes:
- inmunoterapia para aumentar la respuesta de su sistema inmunitario contra el cáncer
- medicamentos dirigidos como Nexavar y lenvatinib (Lenvima) para bloquear las señales y los nuevos vasos sanguíneos que pueden ayudar a las células cancerosas a crecer y multiplicarse
- quimioterapia para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo
- radiación para tratar áreas específicas o para aliviar el dolor
- ablación para matar tumores usando energía
- radioembolización para destruir el suministro de sangre del tumor
También es posible que necesite medicamentos para aliviar el dolor, la fatiga y otros síntomas de cáncer.
Cualquiera sea el tratamiento que elija, puede experimentar algunos efectos secundarios. No dude en hacer preguntas y ser abierto con su médico sobre cualquier efecto secundario que afecte su calidad de vida.
Su oncólogo también puede proporcionarle información sobre ensayos clínicos. Estos estudios prueban nuevos tratamientos para el cáncer de hígado. Pueden darle acceso a una terapia que aún no está disponible para el público.
Consejos de dieta
Comer bien no curará el cáncer, pero puede darle a su cuerpo la fuerza y los nutrientes que necesita durante el tratamiento. Intenta comer todos estos tipos de alimentos:
- frutas y verduras coloridas (espinacas, zanahorias, brócoli, pimiento rojo, etc.)
- proteína de pollo, huevos, pescado, tofu, frijoles y lácteos bajos en grasa
- grasas saludables de aguacate, aceite de oliva, nueces y semillas
- granos integrales como arroz integral y pan integral
Evite los dulces y los alimentos fritos, que son bajos en nutrientes. También evite o limite el alcohol porque puede ser dañino para el hígado. Beba mucha agua para mantener su cuerpo hidratado.
Tanto el cáncer de hígado como algunos de sus tratamientos pueden causar náuseas, lo que puede dificultar su alimentación. Comer varias comidas pequeñas en lugar de tres grandes puede ser más fácil para su sistema digestivo.
Si no está seguro de qué comer o tiene problemas para comer, hable con su médico. También puede obtener consejos de un dietista que trabaje con personas que viven con cáncer.
Apoyo
Tener cáncer de hígado puede ser aterrador o abrumador. No intentes manejarlo solo. Estas organizaciones pueden ayudarlo a comprender mejor su diagnóstico y ofrecerle soporte:
- Fundación Americana del Hígado
- Sociedad Americana del Cáncer
- Comunidad de apoyo para el cáncer
- CancerCare
panorama
Una vez que el cáncer se disemina más allá de su hígado, no es curable. Pero existen tratamientos para ayudar a frenarlo, y se están investigando nuevos tratamientos en ensayos clínicos.
El tiempo de supervivencia para el cáncer de hígado que se ha propagado a órganos distantes a veces se mide en meses, lo que puede dar miedo. Recuerde que no es una estadística, y que podría hacerlo mucho mejor de lo que sugieren los números.
Ciertos factores contribuyen a su perspectiva. Muchas personas con cáncer de hígado metastásico también tienen otras afecciones hepáticas, como cirrosis. Tener cirrosis podría afectar la capacidad de tratar su cáncer.
También tenga en cuenta que las estadísticas que lee sobre este cáncer se basan en grandes grupos de personas. Para tener una mejor idea de su perspectiva, hable con su oncólogo.
Si ya ha recibido tratamiento para el cáncer de hígado, informe a su médico sobre cualquier síntoma nuevo que tenga. Cuanto antes comience el tratamiento nuevamente, mejor será su pronóstico a largo plazo.
