Visión general
La enfermedad arterial periférica (PAD) ocurre cuando la acumulación en las paredes de los vasos sanguíneos hace que se estrechen. Comúnmente afecta a personas con diabetes tipo 2, que también son propensas a colesterol alto y enfermedades cardíacas. Según la Asociación Americana de Diabetes, aproximadamente 1 de cada 3 personas con diabetes mayores de 50 años tienen EAP. Los médicos a menudo diagnostican la EAP cuando está causando problemas en las piernas o los pies.
Dado que la acumulación y el estrechamiento de las arterias se producen en todas las arterias del cuerpo, las personas con EAP tienen un alto riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Si sospecha que tiene PAD, es importante que hable con su médico. Pueden ayudarlo a tomar medidas para tratar sus síntomas y proteger su corazón y sus vasos sanguíneos.
Los síntomas de la PAD
La PAD afecta a millones de estadounidenses, informa el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Sin embargo, las personas a menudo no lo notan. Muchos médicos y pacientes pasan por alto signos sutiles de la afección.
Los posibles signos de PAD incluyen:
- un dolor en las pantorrillas al caminar o hacer ejercicio que desaparece con el descanso, lo que se denomina "claudicación"
- entumecimiento, hormigueo o sensación de alfileres y agujas en la parte inferior de las piernas o los pies
- cortes o llagas en las piernas o pies que no sanan o sanan lentamente
A veces, los síntomas de la PAD son tan sutiles que es posible que no sospeche que tiene un problema. En algunos casos, puede descartar el dolor leve en las piernas debido a la PAD como un signo de envejecimiento y nada más. Por eso es tan importante prestar atención a su cuerpo y tomar en serio los posibles síntomas de la EAP. El tratamiento temprano es esencial para proteger su sistema vascular.
Causas de la PAD
Si tiene PAD, la placa se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos y restringe el flujo de sangre y oxígeno a las piernas y los pies. Dependiendo de su gravedad, esto puede causar dolor en la parte inferior de las piernas cuando camina. También puede causar entumecimiento, hormigueo y frialdad mientras descansa.
Factores de riesgo para PAD
La diabetes aumenta enormemente su riesgo de PAD. También puede tener un mayor riesgo de PAD si:
- tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- tiene presión arterial alta
- tener colesterol alto
- ha tenido un ataque cardíaco o derrame cerebral previo
- tiene sobrepeso u obesidad
- están físicamente inactivos
- eres fumador
- son mayores de 50 años
Hable con su médico sobre sus factores de riesgo. Si tiene un alto riesgo de desarrollar PAD, es posible que lo revisen en busca de signos de PAD. También pueden recomendar cambios en el estilo de vida u otras medidas para reducir el riesgo de PAD.
Diagnóstico de PAD
Su médico puede usar el índice tobillo-brazo para diagnosticar la EAP, que compara la presión sanguínea en su brazo con la presión sanguínea en su tobillo. Si la presión arterial en el tobillo es menor que la presión en el brazo, es posible que tenga PAD. Si su médico no puede hacer un diagnóstico claro de EAP al tomar su presión arterial solo, puede recomendar otras medidas de diagnóstico. Por ejemplo, pueden ordenar una angiografía por resonancia magnética o una ecografía Doppler.
Tratamiento de PAD
En la mayoría de los casos, puede controlar la EAP mediante una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Esto puede reducir sus síntomas y disminuir sus posibilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Por ejemplo, su médico puede aconsejarle que haga lo siguiente.
- Deja de fumar si fumas.
- Coma una dieta bien balanceada para ayudar a controlar sus niveles de glucosa en sangre y su peso.
- Disminuya el colesterol, las grasas saturadas y el sodio en su dieta para disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Siga un programa de ejercicio moderado y supervisado, en el que descanse cuando sienta dolor en las piernas. La mayoría de los médicos recomiendan caminar tres veces por semana durante aproximadamente 30 minutos por día.
- Controle su presión arterial y tome los medicamentos según lo recetado.
- Tome cualquier otro medicamento, como los que se usan para la diabetes o el colesterol, según lo recetado.
- Tome medicamentos antiplaquetarios o aspirina para diluir su sangre. Esto puede ayudar a que su sangre fluya a través de arterias estrechas o restringidas.
En casos graves de PAD, su médico puede recomendarle una cirugía. Su cirujano puede usar angioplastia con balón o derivación arterial para ayudar a abrir o redirigir los vasos sanguíneos restringidos.
Perspectivas para personas con PAD
Si tiene EAP, aumentan sus posibilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Según una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association, PAD es "un poderoso predictor de [ataque cardíaco], accidente cerebrovascular y muerte debido a causas vasculares". Por eso es tan importante diagnosticar y tratar la PAD temprano. Seguir el plan de tratamiento prescrito por su médico puede ayudarlo a reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Prevención de PAD
Si tiene riesgo de EAP y fuma, debe dejar de fumar de inmediato. Fumar estrecha los vasos sanguíneos en su corazón con el tiempo. Esto puede dificultar que su corazón bombee sangre a todo el cuerpo, especialmente a las extremidades inferiores.
También es importante:
- comer una dieta bien balanceada
- hacer ejercicio regularmente
- Mantener un peso saludable
- tome medidas para controlar y controlar sus niveles de glucosa en sangre, niveles de colesterol en sangre y presión arterial
- siga el plan de tratamiento prescrito por su médico para la diabetes u otras afecciones de salud diagnosticadas
