La enfermedad de descompresión es un tipo de lesión que ocurre cuando hay una disminución rápida de la presión que rodea el cuerpo.
Suele ocurrir en buzos de aguas profundas que ascienden a la superficie demasiado rápido. Pero también puede ocurrir en excursionistas que descienden desde una gran altitud, los astronautas que regresan a la Tierra o en trabajadores de túneles que se encuentran en un entorno de aire comprimido.
Con la enfermedad de descompresión (DCS), se pueden formar burbujas de gas en la sangre y los tejidos. Si cree que está experimentando la enfermedad de descompresión, es importante buscar atención médica de inmediato. Esta condición puede ser fatal si no se trata rápidamente.
¿Quién comúnmente experimenta esto?
Si bien DCS puede afectar a cualquier persona que se mueva desde altitudes altas a altitudes bajas, como los excursionistas y aquellos que trabajan en vuelos aeroespaciales y de aviación, es más común en los buceadores.
Su riesgo de enfermedad por descompresión aumenta si usted:
- tiene un defecto cardíaco
- están deshidratados
- tomar un vuelo después de bucear
- te has esforzado demasiado
- están fatigados
- tener obesidad
- son ancianos
- bucear en agua fría
En general, la enfermedad de descompresión se convierte en un riesgo mayor a medida que bucea. Pero puede ocurrir después de una inmersión de cualquier profundidad. Por eso es importante ascender a la superficie lenta y gradualmente.
Si eres nuevo en el buceo, siempre ve con un experto en buceo que pueda controlar el ascenso. Pueden asegurarse de que se haga de manera segura.
Síntomas de enfermedad de descompresión
Los síntomas comunes de DCS pueden incluir:
- fatiga
- debilidad
- dolor en músculos y articulaciones
- dolor de cabeza
- aturdimiento o mareos
- confusión
- problemas de visión, como visión doble
- dolor de estómago
- dolor en el pecho o tos
- conmoción
- vértigo
Más raramente, también puede experimentar:
- inflamación muscular
- picor
- erupción
- ganglios linfáticos inflamados
- fatiga extrema
Los expertos clasifican la enfermedad de descompresión con síntomas que afectan la piel, el sistema musculoesquelético y los sistemas linfáticos como tipo 1. El tipo 1 a veces se llama curvas.
En el tipo 2, una persona experimentará síntomas que afectan el sistema nervioso. A veces, el tipo 2 se llama estrangulamiento.
¿Cuánto tiempo tarda el DCS en suceder?
Los síntomas de la enfermedad de descompresión pueden aparecer rápidamente. Para los buceadores, pueden comenzar dentro de una hora después de una inmersión. Usted o su compañero pueden parecer visiblemente enfermos. Tener cuidado de:
- mareo
- un cambio en la marcha al caminar
- debilidad
- inconsciencia, en casos más graves
Estos síntomas indican una emergencia médica. Si experimenta alguno de estos, comuníquese con los servicios médicos de emergencia locales de inmediato.
También puede comunicarse con la Red de Alerta de Buceador (DAN), que opera una línea telefónica de emergencia las 24 horas del día. Pueden ayudar con la asistencia de evacuación y ayudarlo a ubicar una cámara de recompresión cercana.
En casos más leves, es posible que no note síntomas hasta unas pocas horas o incluso días después de una inmersión. Aún debe buscar atención médica en esos casos.
¿Cómo ocurre la enfermedad de descompresión?
Si se mueve de un área de alta presión a baja presión, se pueden formar burbujas de gas nitrógeno en la sangre o los tejidos. Luego, el gas se libera en el cuerpo si la presión exterior se alivia demasiado rápido. Esto puede conducir a un flujo sanguíneo obstruido y causar otros efectos de presión.
Qué hacer
Póngase en contacto con los servicios de emergencia
Esté atento a los síntomas de la enfermedad de descompresión. Se trata de una emergencia médica y debe buscar servicios médicos de emergencia de inmediato.
Contacta con DAN
También puede comunicarse con DAN, que opera una línea telefónica de emergencia las 24 horas del día. Pueden ayudar con la asistencia de evacuación y ayudarlo a localizar una cámara hiperbárica cercana. Contáctelos al + 1-919-684-9111.
Oxígeno concentrado
En casos más leves, es posible que no note síntomas hasta unas pocas horas o incluso días después de una inmersión. Aún debe buscar atención médica. En casos leves, el tratamiento puede incluir respirar oxígeno al 100 por ciento de una máscara.
Terapia de recompresión
El tratamiento para casos más graves de DCS implica la terapia de recompresión, que también se conoce como terapia de oxígeno hiperbárico.
Con este tratamiento, lo llevarán a una cámara sellada donde la presión de aire es tres veces mayor de lo normal. Esta unidad puede caber en una persona. Algunas cámaras hiperbáricas son más grandes y pueden adaptarse a varias personas a la vez. Su médico también puede ordenar una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Si la terapia de recompresión se inicia inmediatamente después de un diagnóstico, es posible que no note ningún efecto de DCS después.
Sin embargo, puede haber efectos físicos a largo plazo, como dolor o dolor alrededor de una articulación.
Para casos severos, también puede haber efectos neurológicos a largo plazo. En este caso, se puede requerir fisioterapia. Trabaje con su médico y manténgalos informados sobre cualquier efecto secundario duradero. Juntos, pueden determinar un plan de atención adecuado para usted.
Consejos de prevención para el buceo
Haz tus paradas de seguridad
Para evitar la enfermedad de descompresión, la mayoría de los buceadores hacen una parada de seguridad durante unos minutos antes de ascender a la superficie. Esto generalmente se hace alrededor de 15 pies (4,5 metros) debajo de la superficie.
Si bucea muy profundo, es posible que desee ascender y detenerse varias veces para asegurarse de que su cuerpo tenga tiempo de adaptarse gradualmente.
Habla con un maestro de buceo
Si no eres un buzo experimentado, querrás ir con un maestro de buceo que esté familiarizado con ascensos seguros. Pueden seguir las pautas para la compresión del aire según lo descrito por la Marina de los Estados Unidos.
Antes de bucear, hable con el maestro de buceo sobre un plan de ajuste y qué tan lento necesita ascender a la superficie.
Evita volar ese día
Debe evitar volar o subir a elevaciones altas durante 24 horas después del buceo. Esto le dará tiempo a su cuerpo para adaptarse al cambio de altitud.
Medidas preventivas adicionales
- Evite el alcohol 24 horas antes y después del buceo.
- Evite bucear si tiene obesidad, está embarazada o tiene una afección médica.
- Evite las inmersiones consecutivas dentro de un período de 12 horas.
- Evite bucear durante 2 semanas a un mes si ha experimentado síntomas de enfermedad por descompresión. Regrese solo después de haberse sometido a una evaluación médica.
La comida para llevar
La enfermedad de descompresión puede ser una condición peligrosa y debe tratarse de inmediato. Afortunadamente, se puede prevenir en la mayoría de los casos siguiendo medidas de seguridad.
Para los buceadores, existe un protocolo para prevenir la enfermedad de descompresión. Por eso es importante bucear siempre con un grupo dirigido por un experto en buceo.
