¿Qué es la gripe?
La gripe, o gripe, es una infección viral que ataca los pulmones, la nariz y la garganta. Es una enfermedad respiratoria contagiosa con síntomas que varían de leves a severos.
La gripe y el resfriado común tienen síntomas similares. Puede ser difícil distinguir entre las dos enfermedades. En la mayoría de los casos, los síntomas de la gripe son más graves y duran más que el resfriado común.
Cualquiera puede enfermarse con la gripe, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de infección. Esto incluye niños menores de 5 años y adultos mayores de 65 años.
El riesgo de gripe también aumenta si tiene un sistema inmunitario debilitado o si tiene una afección crónica, como:
- cardiopatía
- nefropatía
- diabetes, tipo 1 y tipo 2
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
Al principio, la gripe puede imitar un resfriado común. Los primeros síntomas pueden incluir:
- dolor de garganta
- estornudos
- rinorrea
Los síntomas a menudo empeoran a medida que el virus progresa y pueden incluir:
- fiebre
- dolores musculares
- escalofríos corporales
- transpiración
- dolor de cabeza
- tos seca
- congestión nasal
- fatiga
- debilidad
La gripe generalmente no requiere una visita al médico. Los síntomas a menudo mejoran con el tratamiento en el hogar en aproximadamente una semana. Puede aliviar los síntomas con medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe. También es importante descansar mucho y beber muchos líquidos.
Sin embargo, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones por la gripe. Si usted o su hijo están en uno de estos grupos de alto riesgo, busque atención médica tan pronto como sospeche la gripe.
Los grupos de alto riesgo incluyen aquellos que son:
- menores de 2 años
- 65 años o más
- embarazada o ha dado a luz recientemente
- 18 años o menos y tomando aspirina o medicamentos que contienen salicilato
- de ascendencia india americana o nativa de Alaska
- tiene una afección crónica, como diabetes, asma, enfermedad cardíaca, VIH
- viviendo en un hogar de ancianos o centro de atención
Su médico puede recetar medicamentos antivirales. Tomados dentro de las primeras 48 horas de síntomas, los antivirales pueden reducir la duración y la gravedad de la gripe.
Complicaciones de la gripe
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe sin complicaciones. Pero a veces, se puede desarrollar una infección secundaria, como neumonía, bronquitis o una infección del oído.
Si sus síntomas desaparecen y luego regresan unos días después, es posible que tenga una infección secundaria. Consulte a un médico si sospecha una infección secundaria.
Si no se trata, la neumonía puede ser mortal.
¿Cómo se propaga la gripe?
Para protegerse contra la gripe, debe comprender cómo se propaga el virus. La gripe es altamente contagiosa. Se puede propagar rápidamente en hogares, escuelas, oficinas y entre grupos de amigos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es posible transmitir la gripe a alguien tan pronto como un día antes de que comiencen los síntomas y hasta cinco a siete días después de enfermarse.
Después de entrar en contacto con el virus, comenzará a mostrar síntomas dentro de uno a cuatro días. Incluso puede transmitir el virus a alguien antes de darse cuenta de que está enfermo.
La gripe se transmite principalmente de persona a persona. Si alguien con gripe estornuda, tose o habla, sus gotitas se transportan por el aire. Si estas gotas entran en contacto con la nariz o la boca, también puede enfermarse.
También puede contraer la gripe por apretones de manos, abrazos y tocar superficies u objetos contaminados con el virus. Es por eso que no debe compartir utensilios o vasos con nadie, especialmente con alguien que pueda estar enfermo.
¿Cuántos tipos de virus de la gripe hay?
Existen tres tipos diferentes de virus de la gripe: tipo A, tipo B y tipo C. Los animales y los humanos pueden contraer la gripe tipo A porque el virus de la gripe se puede transmitir de los animales a los humanos. Este virus cambia constantemente y puede causar epidemias anuales de gripe.
La gripe tipo B también puede causar brotes estacionales durante los meses de invierno. Sin embargo, este tipo suele ser menos grave que el tipo A y causa síntomas más leves. Ocasionalmente, el tipo B puede causar complicaciones graves. El tipo B solo se puede transmitir de humanos a humanos.
La gripe tipo A es causada por diferentes cepas. La gripe tipo B es causada por una cepa de la gripe.
La gripe tipo C solo afecta a los humanos. Causa síntomas leves y pocas complicaciones.
¿Cómo se puede prevenir la gripe?
Es importante protegerse y proteger a su familia del virus debido a la posibilidad de complicaciones.
Dado que el virus de la gripe se puede transmitir de persona a persona, asegúrese de lavarse las manos con frecuencia con jabón o usar desinfectante para manos a base de alcohol. Además, evite tocarse la nariz y la boca con las manos.
El virus de la gripe puede vivir en superficies duras y objetos de dos a ocho horas. Use toallitas desinfectantes o rocíe sobre las superficies comúnmente tocadas en su hogar o en el trabajo para protegerse aún más.
Si cuida a alguien que tiene gripe, use una mascarilla para protegerse. Puede ayudar a detener la propagación de la gripe cubriendo su tos y estornudos. Es mejor toser o estornudar en el codo en lugar de las manos.
Además, considere obtener una vacuna anual contra la gripe. La vacuna se recomienda para todas las personas mayores de seis meses. Protege contra las cepas comunes del virus de la gripe.
Aunque la vacuna no es 100 por ciento efectiva, puede reducir el riesgo de gripe en un 40 a 60 por ciento, según los CDC.
La vacuna contra la gripe se administra mediante inyección en el brazo. También hay una opción de vacuna contra la gripe en aerosol nasal para personas no embarazadas entre las edades de 2 y 49.
¿Cómo se crea la vacuna contra la gripe?
El virus de la gripe cambia de año en año. Las vacunas brindan protección contra las cepas más comunes de la gripe cada año. La vacuna contra la gripe funciona estimulando el sistema inmunitario para crear anticuerpos para combatir la infección.
Para crear una vacuna eficaz, la Organización Mundial de la Salud determina qué cepas del virus de la gripe se incluirán en la vacuna del próximo año. La vacuna contiene una forma inactiva o debilitada del virus de la gripe.
El virus se mezcla con otros ingredientes, como conservantes y estabilizadores. Una vez que recibe la vacuna contra la gripe, su cuerpo comienza a producir anticuerpos. Esto ayuda a combatir cualquier exposición al virus.
Después de vacunarse contra la gripe, es posible que tenga síntomas similares a los de la gripe, como fiebre baja, dolor de cabeza o dolores musculares.
Sin embargo, la vacuna contra la gripe no causa la gripe, y estos síntomas generalmente desaparecen en 24 a 48 horas. La complicación más común de la vacuna contra la gripe es la sensibilidad en el lugar de la inyección.
Para llevar
Lo que puedes hacer:
- Vacúnese contra la gripe. Esto ayudará a protegerlo de complicaciones potencialmente mortales como la neumonía.
- Después de recibir la vacuna, su cuerpo tarda dos semanas en producir anticuerpos contra la gripe. Cuanto antes se vacune contra la gripe, mejor.
- Informe a su médico si tiene una alergia severa a los huevos antes de vacunarse contra la gripe. Algunas formas de la vacuna pueden contener trazas de proteína de huevo.
- Lávate las manos con frecuencia.
- Tosa y estornude en su codo.
- Limpie las superficies frecuentemente tocadas en su hogar y oficina.
