Visión general
La enfermedad de Parkinson es un trastorno crónico del sistema nervioso. Afecta al menos a 500,000 personas en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Se reportan aproximadamente 60,000 casos nuevos en los Estados Unidos cada año.
Esta enfermedad no es mortal, pero puede causar síntomas debilitantes que afectan el movimiento y la movilidad cotidianos. Los síntomas característicos de esta enfermedad incluyen temblores y problemas de marcha y equilibrio. Estos síntomas se desarrollan porque la capacidad del cerebro para comunicarse está dañada.
Los investigadores aún no están seguros de qué causa el Parkinson. Hay varios factores que pueden contribuir a la enfermedad.
1. Genética
Algunos estudios sugieren que los genes juegan un papel en el desarrollo del Parkinson. Se estima que el 15 por ciento de las personas con Parkinson tienen antecedentes familiares de la afección.
La Clínica Mayo informa que alguien con un pariente cercano (por ejemplo, un padre o hermano) que tiene Parkinson tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. También informa que el riesgo de desarrollar Parkinson es bajo a menos que tenga varios miembros de la familia con la enfermedad.
¿Cómo influye la genética en el Parkinson en algunas familias? Según Genetics Home Reference, una posible forma es a través de la mutación de genes responsables de producir dopamina y ciertas proteínas esenciales para la función cerebral.
2. Medio ambiente
También hay evidencia de que el entorno puede desempeñar un papel. Se ha sugerido la exposición a ciertos químicos como un posible vínculo con la enfermedad de Parkinson. Estos incluyen pesticidas como insecticidas, herbicidas y fungicidas. También es posible que la exposición del Agente Naranja esté relacionada con el Parkinson.
El Parkinson también se ha relacionado potencialmente con beber agua de pozo y consumir manganeso.
No todas las personas expuestas a estos factores ambientales desarrollan Parkinson. Algunos investigadores sospechan que una combinación de factores genéticos y ambientales causa el Parkinson.
3. cuerpos de Lewy
Los cuerpos de Lewy son grupos anormales de proteínas que se encuentran en el tronco encefálico de las personas con enfermedad de Parkinson. Estos grupos contienen una proteína que las células no pueden descomponer. Rodean las células del cerebro. En el proceso, interrumpen la forma en que funciona el cerebro.
Los grupos de cuerpos de Lewy hacen que el cerebro se degenere con el tiempo. Esto causa problemas con la coordinación motora en personas con enfermedad de Parkinson.
4. Pérdida de dopamina
La dopamina es un químico neurotransmisor que ayuda a transmitir mensajes entre diferentes secciones del cerebro. Las células que producen dopamina están dañadas en personas con enfermedad de Parkinson.
Sin un suministro adecuado de dopamina, el cerebro no puede enviar y recibir mensajes correctamente. Esta interrupción afecta la capacidad del cuerpo para coordinar el movimiento. Puede causar problemas al caminar y al equilibrio.
5. Edad y género
El envejecimiento también juega un papel en la enfermedad de Parkinson. La edad avanzada es el factor de riesgo más significativo para desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Los científicos creen que la función cerebral y la dopamina comienzan a disminuir a medida que el cuerpo envejece. Esto hace que una persona sea más susceptible al Parkinson.
El género también juega un papel en el Parkinson. Los hombres son más susceptibles a desarrollar Parkinson que las mujeres.
6. Ocupaciones
Algunas investigaciones sugieren que ciertas ocupaciones pueden poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar Parkinson. En particular, la enfermedad de Parkinson puede ser más probable en personas que tienen trabajos en soldadura, agricultura y trabajo industrial. Esto puede deberse a que las personas en estas ocupaciones están expuestas a productos químicos tóxicos. Sin embargo, los resultados del estudio han sido inconsistentes y es necesario realizar más investigaciones.
Investigación futura
Tenemos algunas pistas de por qué se desarrolla la enfermedad de Parkinson, pero todavía hay muchas cosas que no sabemos. La detección y el tratamiento tempranos son clave para minimizar los síntomas del Parkinson.
Existen tratamientos que ayudan con los síntomas del Parkinson, pero actualmente no hay cura. Se necesita más investigación para identificar el papel exacto que la genética y el medio ambiente juegan en causar esta enfermedad.
