Úlceras sangrantes
Las úlceras pépticas son llagas abiertas en su tracto digestivo. Cuando se encuentran dentro de su estómago, también se llaman úlceras gástricas. Cuando se encuentran en la parte superior del intestino delgado, se llaman úlceras duodenales.
Algunas personas ni siquiera saben que tienen una úlcera. Otros tienen síntomas como acidez estomacal y dolor abdominal. Las úlceras pueden volverse muy peligrosas si perforan el intestino o sangran mucho (también conocido como hemorragia).
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas y el tratamiento de las úlceras, así como para descubrir algunos mitos sobre las úlceras.
¿Cuáles son los síntomas de una úlcera?
Las úlceras no siempre causan síntomas. De hecho, solo alrededor de una cuarta parte de las personas con úlceras experimentan síntomas. Algunos de estos síntomas incluyen:
- dolor abdominal
- hinchazón o sensación de plenitud
- eructos
- acidez
- náusea
- vómitos
Los síntomas pueden ser un poco diferentes para cada persona. En algunos casos, comer una comida puede aliviar el dolor. En otros, comer solo empeora las cosas.
Una úlcera puede sangrar tan lentamente que no se nota. Los primeros signos de una úlcera de sangrado lento son síntomas de anemia, que incluyen:
- color de piel pálido
- dificultad para respirar con actividad física
- falta de energía
- fatiga
- aturdimiento
Una úlcera que sangra mucho puede causar:
- heces negras y pegajosas
- sangre de color rojo oscuro o granate en las heces
- vómito con sangre con la consistencia de café molido
El sangrado rápido de una úlcera es un evento potencialmente mortal. Si tiene estos síntomas, busque atención médica inmediata.
¿Qué causa las úlceras?
Hay una capa de moco en su tracto digestivo que ayuda a proteger el revestimiento intestinal. Cuando hay demasiado ácido o no hay suficiente mucosidad, el ácido erosiona la superficie de su estómago o intestino delgado. El resultado es una llaga abierta que puede sangrar.
Por qué sucede esto no siempre se puede determinar. Las dos causas más comunes son Helicobacter pylori y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
Helicobacter pylori (H. pylori)
H. pylori es una bacteria que vive dentro del moco en el tracto digestivo. A veces puede causar inflamación en el revestimiento del estómago, lo que conduce a una úlcera. El riesgo puede ser mayor si está infectado con H. pylori y también fuma.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Estos medicamentos dificultan la protección del estómago y el intestino delgado de los ácidos estomacales. Los AINE también reducen la capacidad de coagulación de la sangre, lo que puede hacer que una úlcera sangrante sea mucho más peligrosa.
Las drogas en este grupo incluyen:
- aspirina (aspirina Bayer, tampón)
- ibuprofeno (Advil, Motrin)
- Ketorolaco (Acular, Acuvail)
- naproxeno (Aleve)
- oxaprozina (Daypro)
El acetaminofén (Tylenol) no es un AINE.
Los AINE también se incluyen en algunos medicamentos combinados utilizados para tratar el malestar estomacal o los resfriados. Si está usando múltiples medicamentos, existe una buena probabilidad de que esté tomando más AINE de los que cree.
El riesgo de desarrollar una úlcera causada por AINE es mayor si usted:
- tomar una dosis más alta de lo normal
- tómalos con demasiada frecuencia
- beber alcohol
- son ancianos
- usar corticosteroides
- ha tenido úlceras en el pasado
Factores de riesgo adicionales
El síndrome de Zollinger-Ellison es otra afección que puede provocar úlceras. Causa gastrinomas, o tumores de las células productoras de ácido en el estómago, lo que causa más ácido.
Otro tipo raro de úlcera se llama úlcera de Cameron. Estas úlceras ocurren cuando una persona tiene una gran hernia hiatal y a menudo causan sangrado gastrointestinal.
¿Cuál es el tratamiento para las úlceras?
Si tiene síntomas de úlcera, consulte a su médico. El tratamiento inmediato puede prevenir el sangrado excesivo y otras complicaciones.
Las úlceras generalmente se diagnostican después de una endoscopia digestiva alta (EGD o esofagogastroduodenoscopia). Un endoscopio es un tubo largo y flexible con una luz y una cámara en el extremo. El tubo se inserta en la garganta, luego al esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. Aprenda cómo prepararse para una endoscopia aquí.
Generalmente realizado como un procedimiento ambulatorio, le permite al médico localizar e identificar problemas en el estómago y la parte superior del intestino.
Las úlceras hemorrágicas deben abordarse rápidamente y el tratamiento puede comenzar durante la endoscopia inicial. Si se encuentra sangrado por úlceras durante la endoscopia, el médico puede:
- inyectar medicación directamente
- cauterizar la úlcera para detener el sangrado
- sujetar el vaso sangrante
Si tiene una úlcera, se le realizará una prueba de H. pylori. Esto se puede hacer usando una muestra de tejido tomada durante la endoscopia. También se puede lograr con pruebas no invasivas, como una muestra de heces o una prueba de aliento.
Si tiene la infección, los antibióticos y otras drogas pueden ayudar a combatir las bacterias y aliviar los síntomas. Para asegurarse de deshacerse de él, debe terminar de tomar el medicamento según las indicaciones, incluso si sus síntomas desaparecen.
Las úlceras se tratan con medicamentos bloqueadores de ácido llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2. Se pueden tomar por vía oral, pero si tiene una úlcera sangrante, también se pueden tomar por vía intravenosa. Las úlceras de Cameron generalmente se tratan con IBP, pero a veces se necesita cirugía para reparar la hernia hiatal.
Si sus úlceras son el resultado de tomar demasiados AINE, trabaje con su médico para encontrar otro medicamento para tratar el dolor.
Los antiácidos de venta libre a veces alivian los síntomas. Pregúntele a su médico si está bien tomar antiácidos.
Recuperándose de una úlcera
Tendrá que tomar medicamentos durante al menos unas semanas. También debe evitar tomar AINE en el futuro.
Si tiene úlceras severamente sangrantes, es posible que su médico quiera realizar otra endoscopia en una fecha posterior para asegurarse de que está completamente curado y de que no tiene más úlceras.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Una úlcera no tratada que se hincha o cicatriza puede bloquear su tracto digestivo. También puede perforar su estómago o intestino delgado, infectando su cavidad abdominal. Eso causa una condición conocida como peritonitis.
Una úlcera sangrante puede provocar anemia, vómitos con sangre o heces con sangre. Una úlcera sangrante generalmente resulta en una hospitalización. La hemorragia interna grave es potencialmente mortal. La perforación o el sangrado grave pueden requerir intervención quirúrgica.
panorama
Las úlceras se pueden tratar con éxito y la mayoría de las personas se curan bien. Cuando se trata con antibióticos y otros medicamentos, la tasa de éxito es del 80 al 90 por ciento.
El tratamiento solo será efectivo si toma todos sus medicamentos según lo recetado. Fumar y el uso continuo de AINE impedirán la curación. Además, algunas cepas de H. pylori son resistentes a los antibióticos, lo que complica su pronóstico a largo plazo.
Si está hospitalizado debido a una úlcera sangrante, la tasa de mortalidad a los 30 días es de aproximadamente el 11 por ciento. La edad, el sangrado recurrente y la comorbilidad son factores en este resultado. Los principales predictores de mortalidad a largo plazo incluyen:
- vejez
- comorbilidad
- anemia severa
- el consumo de tabaco
- ser hombre
Rompiendo mitos sobre las úlceras
Hay mucha información errónea sobre las úlceras, incluida la causa de ellas. Durante mucho tiempo, se pensó que las úlceras se debían a:
- estrés
- preocupación
- ansiedad
- una dieta rica
- alimentos picantes o ácidos
Se aconsejó a las personas con úlceras que hicieran cambios en el estilo de vida, como reducir el estrés y adoptar una dieta blanda.
Eso cambió cuando se descubrió H. Pylori en 1982. Los médicos ahora entienden que si bien la dieta y el estilo de vida pueden irritar las úlceras existentes en algunas personas, generalmente no causan úlceras. Si bien el estrés puede aumentar el ácido estomacal que a su vez irrita la mucosa gástrica, el estrés rara vez es la causa principal de una úlcera. Una excepción es en individuos que están muy enfermos, como aquellos en una unidad de hospital de cuidados críticos.
Otro mito antiguo es que beber leche es bueno para las úlceras. Esto puede deberse a que la leche recubre el revestimiento del estómago y alivia el dolor de la úlcera, al menos por un corto tiempo. Desafortunadamente, la leche estimula la producción de jugos ácidos y digestivos, lo que en realidad empeora las úlceras.
