Síndrome del intestino irritable: es un término poco comprensivo para una condición igualmente antipática.
Me diagnosticaron en una tarde bastante sombría, de 14 años, después de sufrir durante meses lo que solo podía describir en ese entonces como intoxicación alimentaria permanente. Navegar en la vida de adolescente es bastante difícil sin una condición que lo deje atado al baño y se sienta más consciente de sus intestinos incontrolables.
Después de varias pruebas y revisiones, el médico proclamó con indiferencia: "Es solo SII".
Me entregaron un folleto, una receta para antiespasmódicos, e ingenuamente pensé que mis problemas pronto terminarían. En realidad, apenas estaban comenzando. En los diez años transcurridos desde mi diagnóstico, probé y probé todo lo que dice ayudar al SII. Desde antidepresivos hasta laxantes, aceite de menta, suplementos naturales e incluso hipnoterapia.
Al final, me di cuenta de que el aspecto más importante del manejo de mi SII no era un medicamento o remedio, sino a mí mismo y cómo lo abordaba. Estas son algunas de las lecciones que agradezco decir que aprendí en el camino:
1. Aprendí a no preocuparme por lo que la gente piensa
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La vergüenza y el estrés pueden tener un impacto muy negativo en su calidad de vida y exacerbar su SII. Pasé años en la escuela preguntándome qué pensaría la gente si tuviera que salir corriendo e ir al baño. Estaba convencido de que todo el salón de clases podía escuchar mi estómago gorgotear cuando estábamos haciendo un examen.
Pero años después, pronto descubrí que nadie había sido más sabio. Todos están tan consumidos por sus propias vidas y preocupaciones personales que rara vez piensan en la suya. Solo una vez fui el objetivo un comentario negativo y, mirando hacia atrás, el hecho de que se preocuparan lo suficiente como para comentar habló más sobre ellos y su propia felicidad (o falta de ellos) que yo y mi SII.
Cuando finalmente me di cuenta de que no podía controlar lo que otras personas estaban pensando, y que por lo tanto era un desperdicio de energía preocuparse por eso, sentí que se había levantado una carga.
Un pequeño ejercicio útil que solía hacer para combatir esto era sentarme en un banco en un parque y observar a la gente. A medida que las personas pasan, tómese el tiempo para preguntarse qué tensiones y preocupaciones podrían tener ese día. Al igual que tú, todos tienen algo en mente. Su confusión interna no es tuya, y tampoco la tuya es la suya.
2. Aprendí a ser abierto al respecto
Al crecer, pensé que sufrir en silencio era mi única opción real. Realmente no parecía apropiado comenzar a hablar sobre los hábitos intestinales en el comedor escolar, y no estaba seguro de que mis amigos realmente entendieran por lo que estaba pasando.
Sin embargo, mirando hacia atrás, desearía haber encontrado una manera de abordar el tema con un amigo cercano, porque tener un compañero que supiera lo que estaba pasando habría sido de gran ayuda. A los 18 años, finalmente "salí" a través de una publicación de blog, y el apoyo fue abrumador. Tantos compañeros y compañeros de clase también habían sufrido. No tenía idea. La gente comenzó a acercarse a mí en los eventos para hablar sobre sus síntomas y cuán similares eran a los míos.
De repente, pude respirar aliviado de que ya no era mi "pequeño secreto sucio". Es agotador guardarlo para ti, ¡así que asegúrate de tener a alguien en quien confiar!
3. Aprendí a renunciar al control
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Una de las mayores realidades sobre el SII es el hecho de que, a veces, simplemente no se puede controlar. Y sentirse fuera de control de su propio cuerpo es extremadamente aterrador. No estás seguro de si va a interferir con una cita, arruinar una cena social o interrumpir un viaje al cine.
Pero aprender a vivir con esa falta de control es la clave para recuperar el control. (Si eso no es una paradoja, no estoy seguro de lo que es). Porque vivir con SII es a menudo una trampa. Te preocupa que tus síntomas se agraven, lo que invariablemente causa que esos síntomas se agraven.
¿Mi consejo? Trate de planificar con anticipación para mantenerse tranquilo, y trate de no pensar demasiado en el "qué pasaría si". Como humanos, tenemos un deseo innato de controlar situaciones y prepararnos para lo que nos espera. Pero, a veces, esto es contraproducente, porque comenzamos a ponernos en modo de "lucha o huida" sin necesidad de estar en ese estado.
Si sientes que estás saliendo de tu profundidad, respira hondo, bebe un poco de agua, cuenta hasta 10 y deja que el momento disminuya. ¡Vas a estar bien, lo prometo!
4. Aprendí a mirar los aspectos positivos
De acuerdo, es cierto que esto es difícil de hacer cuando estás sentado en un inodoro, con dolorosos calambres estomacales y distensión abdominal. Estoy seguro de que incluso Amy Schumer no pudo aclarar este tipo de situación. Sin embargo, en general, es importante mantenerse optimista y no dejar que el SII lo envuelva como persona.
Cuando mi SII se encendió por primera vez a los 14 años, esta abrumadora sensación de impulso y pasión también se activó. Quería ser periodista, me encantaba escribir y me encantaba contar historias. Y no iba a dejar que estos síntomas lo controlaran.
Mi SII a menudo significaba que tenía que tomar largos períodos fuera de la escuela o faltar a clases. Durante los períodos en que los compañeros se aburrían, festejaban o se quejaban de sus cargas de trabajo, estaba muy agradecido de que mi SII me llevara a trabajar aún más duro. No quería dejar que me venciera, y mirando hacia atrás, estoy tan agradecido por esta sensación de impulso que me dio.
5. Aprendí que la medicación no siempre es la respuesta
Ya sea de venta libre o con receta, he probado casi todos los medicamentos para el SII en el mercado. Al principio pensé que iba a encontrar una cura milagrosa, pero después de unos años me volví escéptico. A menudo, los medicamentos empeoraron mis síntomas o simplemente los enmascararon por completo. Al igual que en ese momento, me recetaron tabletas de diarrea de fuerza extrema para mis más de 12 viajes diarios al baño, solo para que me hicieran lo contrario. (Dos semanas sin un momento intestinal no es divertido).
Este no será el caso para todos. Por ejemplo, sé que muchas personas consideran que el aceite de menta es muy útil. Para mí, sin embargo, simplemente no es efectivo. En cambio, la clave para prevenir una recaída de los síntomas ha sido identificar mis alimentos desencadenantes, controlar mis niveles de estrés y asegurarme de que mi salud de la flora intestinal esté bajo control.
Ahora tomo probióticos diarios (Alflorex en el Reino Unido y conocido como Align en los Estados Unidos) que ayudan a mantener el equilibrio en mi intestino. A diferencia de otros probióticos, no necesitan almacenarse en el refrigerador, por lo que son excelentes si estás constantemente en movimiento. Además, son efectivos independientemente de la hora del día en que los tome (con o sin alimentos).
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Recomiendo experimentar dando a cada solución potencial un mes para hacer su magia. Es fácil darse por vencido después de algunas semanas de que no funciona, pero desafortunadamente no hay una solución para el SII durante la noche, por lo que la consistencia es clave.
6. Aprendí a sintonizar mi cuerpo
Una cosa por la que estoy agradecido con mi SII es que me empujó a conectarme realmente con mi propio cuerpo. Cuando tiene una afección bastante necesitada como esta, rápidamente se da cuenta de qué alimentos reaccionan mal, cómo se siente en ciertas situaciones y cómo el estrés puede hacerse cargo rápidamente.
Mantener un diario de alimentos puede ser muy útil para desarrollar esta conexión con su cuerpo (especialmente si es olvidadizo como yo), y realmente puede brindarle información sobre las causas de los brotes de sus síntomas. Tome nota de todo lo que ha consumido en un período de 24 horas y cómo se siente, sin síntomas, después de cada comida y luego al final del día. Después de una semana más o menos, pronto comenzará a ver patrones que podrían ayudar a eliminar sus desencadenantes.
7. Aprendí a manejar mis niveles de estrés
El estrés es probablemente lo más difícil de aprender a controlar porque, en su mayor parte, parece surgir cuando menos lo desea o lo espera. Darse cuenta de que el estrés es una parte natural de la vida es clave. Se trata más de cómo reaccionas a él que afecta tu SII.
La terapia cognitiva conductual (TCC) fue una gran ayuda para reconocer que el estrés y la preocupación son un subproducto natural de la vida, y que tuve que cambiar la forma en que proceso la ansiedad. Cuando surge un pensamiento estresante, me pregunto: "¿Preocuparme por esta situación mejorará?" Si la respuesta es "No", entonces dejo que la preocupación se disipe.
No se trata de ser flojo o no preocuparse, se trata de identificar qué es y qué no es productivo. En una situación estresante, es útil recordar que solo puede controlar sus acciones y respuestas, nadie más. Tómate las cosas con calma y trata de no dejar que tus ansiedades se vayan contigo.
8. Y finalmente, aprendí que lo que entra, debe salir
Solo en los últimos años he entendido completamente cuánto impacto tienen los alimentos en sus síntomas. Sin embargo, me llevó llegar a un punto en el que no podía dormir por la noche porque los calambres estomacales eran muy agonizantes, antes de que tomara medidas.
Después de una dieta de eliminación de tres meses, aprendí que los lácteos y los huevos empeoraron mis síntomas, por lo que desaparecieron de mi dieta sin problemas. Pensé que sería difícil renunciar al queso y al chocolate (anteriormente mis dos cosas favoritas en todo el mundo), pero fue mucho más fácil de lo que imaginaba, porque mi incentivo era sentirme mejor.
La gente dice cosas como: "¡La vida no es vivir sin helado y chocolate!" Pero como estoy seguro de que cualquier paciente con SII lo sabrá, intentará cualquier cosa para recuperar el control de su cuerpo. Si algo tan simple como evitar los lácteos es lo que necesita hacer, lo hará. La dieta FODMAP puede ser un buen punto de partida para eliminar ciertas cosas y ver si tienen un efecto positivo o negativo cuando las reintroduzca.
Siguiendo los consejos anteriores, me las arreglé para estar completamente libre de síntomas durante cuatro meses, y casi sin problemas durante casi dos años. Me cuesta un poco acostumbrarme, pero he llegado a aceptar que el SII es un 'defecto de salud' con el que puedo aprender a vivir. Pero mi SII no me define, ni te define a ti, ¡y eso es lo que tienes que recordar!
(Ah, y para tu información, ¡vale la pena vivir sin helado ni chocolate!)
