Las manchas rojas con picazón en la piel son probablemente tan comunes como los resfriados si sumas todas las formas en que pueden aparecer. Las picaduras de insectos, la hiedra venenosa y el eccema son solo algunos.
Tenía eczema Me dijeron que apareció cuando tenía 3 años. El problema con mi eccema era que era salvaje, incontenible. Y cada médico que mi madre me llevó a etiquetarlo como "extremo".
Años más tarde, mi vida tomaría un curso tan inesperado, colocándome a centímetros de la muerte debido a mi eccema que cualquiera podría estar de acuerdo en que mi caso fue, de hecho, "extremo". Y aunque rara vez se escucha hablar de la muerte por eczema, es la forma en que un simple cambio de dieta cambió mi vida lo que podría sorprenderle más.
Los primeros años
El padre de mi madre era pediatra. Aunque mi abuelo no dijo mucho acerca de mi piel, siempre me dio una crema de cortisona fuerte cuando visitamos. Nos dijo que era solo una de esas cosas que tenían los niños, y estaba seguro de que desaparecería.
Nuestro médico de familia también nos dijo a mis padres y a mí que mi eccema desaparecería por sí solo algún día. No había nada que hacer excepto usar la crema recetada dos o tres veces al día, tomar baños de avena y esperar.
Así que obedientemente me unté las lociones, pero me picaba la piel. Fue intenso Imagine tener 20,000 picaduras de mosquitos. Así me sentía todo el tiempo.
"No te rasques", decía mi padre de manera despreocupada cuando me rasgaba la piel sin pensarlo realmente.
"No te rasques", repitió mi madre cuando me vio leyendo, mirando televisión o jugando un juego.
El dolor fue un alivio de la picazón. No quise hacer que mi piel se abriera y constantemente necesitara repararse. A veces eso sucedería incluso si lo frotara demasiado fuerte con una toalla u otra tela. El eccema hizo que mi piel fuera frágil y, con el tiempo, la cortisona hizo que las capas fueran más delgadas.
La piel rota puede infectarse. Entonces, mientras mi cuerpo trabajaba duro para reparar muchos puntos raspados a lo largo de mis brazos, piernas, espalda, estómago y cuero cabelludo, tenía menos defensas para los resfriados, la gripe y la faringitis estreptocócica. Capté todo lo que pasaba.
Un día en particular, cuando estaba llorando por el dolor de meterme en el baño, mi madre decidió llevarme a otro especialista en la piel. Fui admitido en un hospital para pruebas. Todo volvió a la normalidad. Lo único a lo que era alérgico era al polvo. Nadie tenía respuestas, y me dijeron que aprendiera a vivir con eso.
Luego fui a la universidad y casi me muero.
A la universidad
Elegí una escuela en el sur de California por dos razones simples: tenía un excelente programa de química y el clima era cálido todo el año. Iba a ser químico y encontrar curas para enfermedades, y mi piel siempre estaba mejor en verano.
Los sollozos y el dolor de garganta eran algo con lo que solía caminar, así que todo parecía normal cuando iba a clases, jugaba a las cartas con amigos en nuestro dormitorio y comía en la cafetería.
Todos tuvimos reuniones obligatorias de mentores porque la pequeña escuela se enorgullecía de cuidar bien a los estudiantes. Cuando visité a mi mentor y volví a estar enfermo, él se preocupó mucho. Él mismo me llevó a su médico personal. Me diagnosticaron mononucleosis, no un resfriado. Me dijeron que descansara mucho.
No podía dormir porque el dolor en la garganta y la congestión habían empeorado tanto que estar acostado era insoportable. Mi compañero de cuarto y mis amigos se alarmaron cuando mi cuerpo se hinchó y no pude hablar porque sentía que tenía un vaso en la garganta. Escribí en una pequeña pizarra que quería volar a mis padres. Pensé que este era el final. Me iba a casa a morir.
Me llevaron del avión a mi padre. Intentó no entrar en pánico mientras me llevaba a la sala de emergencias. Me pusieron una vía intravenosa en el brazo y el mundo se volvió negro. Desperté días después. Las enfermeras me dijeron que no sabían si lo lograría o no. Mi hígado y bazo casi habían estallado.
Sobreviví, pero los maestros, administradores, mis padres y amigos me pidieron que dejara la escuela y aprendiera a estar bien. La mayor pregunta era cómo. El eccema había empeorado mucho el mono y era una batalla constante contra la que luchaba mi cuerpo.
La respuesta llegó cuando estaba lo suficientemente bien como para viajar. Visité a un amigo que se había mudado a Londres y, por accidente, encontré allí la National Eczema Society y me uní. La literatura tenía muchos casos como el mío. Por primera vez, no estaba solo. Su respuesta fue adoptar una dieta vegana.
Una nueva dieta, una nueva vida
Aunque no hay mucha evidencia concluyente que muestre una fuerte conexión entre una dieta basada en plantas y una cura para el eccema, algunos estudios piloto han demostrado que una dieta sin productos animales puede ser muy beneficiosa. Hay quienes aseguran que una dieta cruda y vegana es la solución para el eccema.
Por supuesto, cambiar drásticamente su dieta no es tarea fácil. Al crecer en Minnesota, comí los cuatro grupos básicos de alimentos: carne, leche, pan y productos. Me gustaban las frutas y verduras, pero habían sido extras junto a otros alimentos en el plato. Una dieta basada en plantas era nueva para mí, pero intenté cambiar las cosas eliminando todos los lácteos y la carne. La diferencia fue asombrosa. Dos semanas después de adoptar mi nueva dieta, tuve la piel clara por primera vez. Mi salud se disparó y he estado libre de eczema desde entonces.
Me llevó años de investigación y experimentación encontrar el equilibrio adecuado de alimentos de origen animal y vegetal que me mantuviera saludable. Esto es lo que funciona para mí, para que pueda mantenerme saludable y libre de eczema:
- Pequeñas cantidades de carne
- Sin lácteos
- Sin azúcar de caña
- Muchos granos enteros
- Muchos frijoles
- Muchos productos
También abrazo platos saludables de todo el mundo, que son divertidos para comer y hacer.
La comida para llevar
Si bien puede ser difícil de creer, ahora veo mi eccema como el regalo que me dio una excelente salud. Aunque a veces daba miedo, vivir y controlar mi eccema me ayudó a encontrar una forma de vida que, además de aclarar la afección, hoy en día sea más saludable y plena. Y ahora me río cuando la gente me dice que tengo una piel tan hermosa.
Susan Marque es una escritora versátil con un fondo ecléctico. Comenzó en la animación, se convirtió en una experta en alimentos saludables, ha escrito para todo tipo de medios y continúa explorando todas las vías desde la pantalla hasta la impresión. Después de muchos años en Hollywood, regresó a la escuela en Nueva York, obteniendo una maestría en escritura creativa de The New School. Actualmente vive en Manhattan.
