Hipertermia versus hipotermia
Es posible que esté familiarizado con el término hipotermia. Esto sucede cuando la temperatura de su cuerpo cae a niveles peligrosamente bajos. Lo contrario también puede ocurrir. Cuando su temperatura sube demasiado y amenaza su salud, se conoce como hipertermia.
La hipertermia es en realidad un término general. Se refiere a varias condiciones que pueden ocurrir cuando el sistema de regulación de calor de su cuerpo no puede manejar el calor en su entorno.
Se dice que tiene hipertermia severa si la temperatura de su cuerpo es superior a 104 ° F (40 ° C). En comparación, una temperatura corporal de 95 ° F (35 ° C) o inferior se considera hipotérmica. La temperatura corporal promedio es de 98.6 ° F (37 ° C).
Etapas de hipertermia
La hipertermia viene en muchas etapas. El agotamiento por calor, por ejemplo, es una condición común. Pero otros, como el síncope de calor, pueden ser menos familiares para usted. La siguiente es una lista de afecciones hipertérmicas y otras enfermedades relacionadas con el calor.
Estrés por calor
Si la temperatura de su cuerpo comienza a subir y no puede enfriarse a través del sudor, está experimentando estrés por calor. El estrés por calor puede provocar complicaciones graves, como agotamiento por calor y golpe de calor.
Además de sentirse incómodamente caliente, también puede experimentar:
- mareo
- debilidad
- náusea
- sed
- un dolor de cabeza
Si siente signos de estrés por calor, acuda a un área más fresca y descanse. Comience a beber agua u otros líquidos con electrolitos que ayudarán a restaurar la hidratación. Los electrolitos son sustancias en el cuerpo, como el calcio, el sodio y el potasio que lo mantienen hidratado. Ayudan a regular la frecuencia cardíaca, la función nerviosa y la salud muscular.
Si sus síntomas empeoran, busque atención médica.
Fatiga por calor
Si largas horas de calor le causan molestias físicas y estrés psicológico, es posible que esté lidiando con la fatiga por calor. Las personas que no están acostumbradas a climas extremadamente calurosos o condiciones de trabajo calurosas son especialmente vulnerables a la fatiga por calor.
Además de simplemente sentir calor, sed y cansancio, es posible que tenga dificultades para concentrarse en su trabajo. Incluso puede perder la coordinación.
Si nota una tensión en su bienestar físico y mental, salga del calor y refrésquese con líquidos.
Ajustarse lentamente a trabajar o hacer ejercicio en un ambiente caluroso puede ayudar a prevenir la fatiga por calor en el futuro.
Síncope de calor
El síncope, también conocido como desmayo, ocurre cuando la presión arterial baja y el flujo sanguíneo al cerebro se reduce temporalmente.
Suele suceder si te has esforzado en un ambiente caluroso. Si toma un betabloqueante para bajar la presión arterial, tiene un mayor riesgo de síncope por calor.
El desmayo suele ir precedido de mareos o aturdimiento. Puede sentirse cerca de desmayarse, pero si se relaja y se enfría rápidamente, puede evitar perder la conciencia. Levantar las piernas puede ayudar.
Al igual que con otras enfermedades relacionadas con el calor, la rehidratación es clave. Cualquier líquido servirá, pero el agua o las bebidas deportivas llenas de electrolitos son las mejores.
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Calambres por calor
Los calambres por calor generalmente siguen a un esfuerzo intenso o ejercicio en el calor. Por lo general, son el resultado de un desequilibrio electrolítico y generalmente se sienten en los músculos del abdomen, las piernas o los brazos.
Para ayudar a aliviar los calambres por el calor, descanse en un lugar fresco y asegúrese de reponer los líquidos y electrolitos que se pierden cuando suda.
Edema de calor
El edema por calor puede ocurrir si está parado o sentado durante mucho tiempo en el calor y no está acostumbrado a estar en temperaturas más cálidas. Esto puede hacer que sus manos, pantorrillas o tobillos se hinchen.
Esta hinchazón se debe a la acumulación de líquido en sus extremidades. Esto posiblemente está relacionado con una respuesta que involucra la reabsorción de sodio estimulada por aldosterona en la sangre a través de los riñones.
Por lo general, el edema de calor desaparece espontáneamente con el tiempo una vez que te acostumbras al ambiente cálido. Refrescarse y poner los pies en alto también ayudará, al igual que mantenerse hidratado con una ingesta adecuada de agua y electrolitos.
Sarpullido
A veces, estar activo en el calor durante períodos prolongados puede causar que aparezcan protuberancias rojas en forma de granos en la piel. Esto generalmente se desarrolla debajo de la ropa que se ha empapado de sudor.
La erupción por calor generalmente desaparece por sí sola después de enfriarse o cambiarse de ropa.
Sin embargo, la infección es posible si no se permite que la piel se enfríe poco después de que aparezca la erupción.
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Agotamiento por calor
Esta es una de las etapas más graves de la hipertermia. El agotamiento por calor ocurre cuando su cuerpo ya no puede enfriarse.
Además de sudar profusamente, puede experimentar:
- mareo
- debilidad
- sed
- problemas de coordinación
- dificultad para concentrarse
- piel fresca y pegajosa
- pulso rápido
Esta es la última etapa antes de que ocurra el golpe de calor, por lo que es importante que descanse y se rehidrate tan pronto como sienta que se desarrollan los síntomas.
Si no siente que sus síntomas mejoran, busque atención médica inmediata.
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Cuándo buscar atención médica inmediata
La etapa más grave de la hipertermia es el golpe de calor. Puede ser fatal Otras enfermedades relacionadas con el calor pueden provocar un golpe de calor si no se tratan de manera efectiva y rápida.
El golpe de calor puede ocurrir cuando la temperatura de su cuerpo alcanza más de 104 ° F (40 ° C). El desmayo es a menudo la primera señal.
Otros signos y síntomas incluyen:
- irritabilidad
- confusión
- problemas de coordinación
- piel enrojecida
- sudoración reducida
- pulso débil o rápido
Cuando estos signos comienzan a surgir, debe:
- Trate de llegar a un lugar fresco, preferiblemente uno con aire acondicionado.
- Beba agua o bebidas deportivas llenas de electrolitos.
- Tome un baño o una ducha fría para ayudar a acelerar su recuperación.
- Coloque bolsas de hielo debajo de los brazos y alrededor del área de la ingle.
Si sus síntomas no mejoran cuando intenta refrescarse y rehidratarse, o si ve a alguien que parece estar sufriendo un golpe de calor, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
¿Quién está en riesgo de hipertermia?
Las personas que trabajan en ambientes muy calurosos o están expuestas a altas temperaturas durante el transcurso del trabajo tienen un alto riesgo de hipertermia.
Los trabajadores de la construcción, los agricultores y otras personas que pasan largas horas al aire libre deben tomar precauciones contra la hipertermia. Lo mismo es cierto para los bomberos y las personas que trabajan alrededor de hornos grandes o en espacios interiores con poco aire acondicionado.
Ciertas condiciones de salud también pueden ponerlo en mayor riesgo de hipertermia. Ciertos medicamentos para el corazón y la presión arterial, como los diuréticos, pueden reducir su capacidad de enfriarse a través del sudor. Si sigue una dieta baja en sodio para ayudar a controlar la presión arterial alta, es posible que sea más rápido que desarrolle hipertermia.
Los niños y los adultos mayores también tienen un mayor riesgo. Muchos niños juegan duro al aire libre sin tener tiempo para descansar, refrescarse y mantenerse hidratados. Los adultos mayores tienden a ser menos conscientes de los cambios de temperatura, por lo que a menudo no responden a tiempo si su entorno se calienta. Los adultos mayores que viven en una casa sin ventiladores o aire acondicionado también pueden sufrir hipertermia en climas extremadamente cálidos.
¿Cuál es la diferencia entre hipertermia y fiebre?
La temperatura de su cuerpo está regulada por una parte del cerebro llamada hipotálamo. Normalmente mantiene su temperatura alrededor de 98.6 ° F (37 ° C), con ligeras variaciones durante el día y la noche.
Si su cuerpo detecta una infección de un virus o una bacteria, el hipotálamo puede restablecer el "termostato" de su cuerpo para hacer que su cuerpo sea un huésped más cálido y menos hospitalario para esos agentes infecciosos. En este caso, la fiebre ocurre como parte de la reacción del sistema inmune. A medida que la infección desaparece, su hipotálamo debe restablecer su temperatura a sus niveles normales.
Sin embargo, con la hipertermia por golpe de calor, el cuerpo está respondiendo a los cambios en su entorno. Los mecanismos naturales de enfriamiento del cuerpo, como la sudoración, no son suficientes para superar el calor de su entorno. Su temperatura aumenta en respuesta, lo que hace que experimente algunos de los síntomas descritos anteriormente.
Algunos medicamentos de venta libre, como el acetaminofeno (Tylenol), pueden ayudar a bajar la fiebre. Sin embargo, serían ineficaces en el tratamiento de la hipertermia. Solo un cambio en el ambiente, la rehidratación y los esfuerzos de enfriamiento externo (como agua fría o compresas de hielo en la piel) pueden revertir la hipertermia.
Como prevenir la hipertermia
El primer paso para prevenir la hipertermia es reconocer los riesgos de trabajar o jugar en condiciones extremadamente calurosas. Estar en el calor significa tomar las siguientes precauciones:
- Tome descansos de enfriamiento a la sombra o en un ambiente con aire acondicionado. Si no necesita estar afuera con calor extremo, quédese adentro.
- Mantente bien hidratado. Beba agua o bebidas que contengan electrolitos, como Gatorade o Powerade, cada 15 a 20 minutos cuando esté activo en el calor.
- Use ropa ligera y de colores claros cuando esté al aire libre.
- Si su casa no tiene aire acondicionado, considere pasar tiempo en un centro comercial con aire acondicionado, biblioteca u otro lugar público fresco durante los períodos de calor.
