Visión general
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se clasifica como una afección del desarrollo neurológico que generalmente aparece durante la primera infancia.
El TDAH puede plantear muchos desafíos en las actividades cotidianas. Pero, muchas personas se sienten cómodas con la idea errónea de que los niños con TDAH son más inteligentes que aquellos sin el trastorno. Sin embargo, la inteligencia y el TDAH no van de la mano.
Algunas personas con TDAH pueden tener coeficientes intelectuales más altos. Pero, asumir que existe una correlación puede ser dañino porque puede evitar que su hijo obtenga la ayuda que necesita.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH a menudo se diagnostica alrededor de los 7 años. Sin embargo, los síntomas del trastorno generalmente se observan antes de los 12 años. El TDAH es mejor conocido por causar conductas hiperactivas y dificultades de atención.
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), aproximadamente el 9 por ciento de los niños de EE. UU. Y el 4 por ciento de los adultos tienen el trastorno. La razón por la que existen diferencias estadísticas es porque en algunos adultos los síntomas mejoran, por lo que ya no cumplen con los criterios de diagnóstico para el trastorno. También es más frecuente en los niños.
Algunos de los síntomas más comunes del TDAH son:
- impaciencia
- movimiento constante
- dificultad para quedarse quieto
- conversación constante
- problemas para completar tareas
- incapacidad para escuchar o seguir instrucciones cuando se le dan instrucciones
- aburrimiento a menos que sea constantemente entretenido
- interrumpiendo otras conversaciones
- haciendo cosas sin pensar (o por impulso)
- problemas para aprender conceptos y materiales en la escuela
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) también clasifica el trastorno en tres subtipos:
- predominantemente desatento (existen más síntomas de falta de atención en comparación con la hiperactividad)
- predominantemente hiperactivo-impulsivo
- combinado hiperactivo-impulsivo y desatento (esta es la forma más común de TDAH)
Para ser diagnosticado con TDAH, debe exhibir seis o más síntomas (aunque los adultos solo necesitan exhibir cinco o más síntomas para un diagnóstico).
TDAH e IQ
Existe mucho debate sobre si alguien con TDAH tiene automáticamente un alto coeficiente intelectual. Hay aún más debate sobre lo que significa tal correlación.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas, el TDAH puede afectar la capacidad de una persona para funcionar en la escuela y el trabajo. Las tareas cotidianas también pueden ser difíciles. Esto puede dar la impresión de que la persona tiene un coeficiente intelectual más bajo cuando no es el caso.
Según un estudio de 2010 publicado en Psychological Medicine, se descubrió que los adultos que tenían coeficientes intelectuales altos y TDAH tenían una función cognitiva general menor en comparación con otros participantes que tenían un coeficiente intelectual alto pero no TDAH.
En el estudio se utilizó una variedad de pruebas verbales, de memoria y de resolución de problemas. Sin embargo, un problema con este estudio es que no había otros grupos de control. Por ejemplo, no hubo grupos con TDAH o bajo coeficiente intelectual para comparar.
Por otro lado, muchas personas con TDAH solo parecen centrar su atención en algo que les gusta hacer. Esto puede traducirse bien en la escuela o el trabajo. En tales casos, no es que el coeficiente intelectual sea bajo, es solo que estas personas solo pueden concentrarse en las cosas que más les importan.
Otro informe publicado en una edición de 2011 de Psychological Medicine determinó además que IQ y ADHD son entidades separadas.
El estudio afirma que el IQ puede funcionar en familias de manera muy similar al TDAH, pero tener un pariente con un IQ alto no significa que otro miembro de la familia con TDAH tendrá el mismo IQ.
Posibles problemas
El proceso de diagnóstico del TDAH también puede plantear problemas al determinar si un niño es "inteligente" o no. No hay una prueba en particular que pueda diagnosticar con precisión el TDAH; en cambio, el proceso se basa en observaciones a largo plazo de posibles síntomas.
Algunas otras condiciones, como el autismo o el trastorno bipolar, también pueden confundirse con el TDAH. El trastorno también se puede ver en algunos niños que tienen dificultades de aprendizaje, ya que algunas personas con TDAH tienen dificultades de proceso.
Los estimulantes, como Ritalin y Adderall, son los medicamentos más comunes utilizados para tratar el TDAH y son bastante efectivos.
Un estimulante es útil en algunos casos porque se cree que el aumento de los niveles de sustancias químicas en el cerebro ayuda a aumentar la concentración. Estos medicamentos también pueden reducir la hiperactividad. Algunas personas también pueden experimentar menos impulsividad.
Los estimulantes pueden marcar una gran diferencia para algunos niños que experimentan dificultades escolares. El coeficiente intelectual de aquellos que pueden aprender completamente y tomar exámenes puede aumentar debido a su capacidad mejorada para concentrarse en las tareas involucradas en los exámenes formales de coeficiente intelectual.
La línea de fondo
Al igual que con otros trastornos, el TDAH no puede predecir adecuadamente el coeficiente intelectual. Además, "ser inteligente" no siempre depende de un alto coeficiente intelectual. Las correlaciones entre TDAH e IQ se basan en estereotipos y conceptos erróneos.
Hay peligros asociados con ambos: Quien asume que alguien con TDAH tiene un coeficiente intelectual alto podría no buscar el tratamiento adecuado. Por otro lado, alguien que asume que alguien con un paciente con TDAH no es inteligente pasará por alto el potencial de ese individuo.
Es importante tratar el TDAH y la inteligencia como entidades separadas. Si bien uno puede afectar al otro, ciertamente no son lo mismo.
