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La melatonina es una hormona producida en la glándula pineal en su cerebro. Su producción está controlada por el reloj maestro de su cuerpo, que se encuentra en el núcleo supraquiasmático.
Durante el día, sus niveles de melatonina son bajos. Pero a medida que oscurece, sus nervios ópticos envían señales al reloj maestro, que le indica al cerebro que comience a producir melatonina. Usted comienza a sentir sueño debido al aumento de melatonina en su sangre.
Debido a su capacidad para regular su ciclo de sueño-vigilia, la melatonina se ha convertido en un suplemento popular para mejorar el sueño y tratar varios problemas relacionados con el sueño, que incluyen:
- descompensación horaria
- insomnio
- trabajo por turnos trastorno del sueño
- trastorno de fase tardía del sueño
- trastorno del sueño del ritmo circadiano
- alteraciones del sueño-vigilia
Pero, ¿pueden estos efectos reguladores tener un impacto en los síntomas de depresión? El jurado aún está fuera.
¿Puede la melatonina causar depresión?
No hay evidencia de que la melatonina cause depresión en personas sin antecedentes de ella. Una revisión de 2016 de la investigación reciente de melatonina no encontró efectos negativos graves relacionados con el uso de melatonina.
Pero algunas personas experimentan efectos secundarios. Por lo general, esto incluye algunos mareos leves, náuseas o somnolencia. Pero en casos menos comunes, algunas personas experimentaron:
- confusión
- irritabilidad
- depresión a corto plazo
Hasta ahora, el consenso parece ser que tomar melatonina puede causar síntomas temporales de depresión. Pero no hará que alguien muestre síntomas prolongados típicos de un diagnóstico de trastorno depresivo mayor.
¿Puede la melatonina empeorar la depresión?
El vínculo entre la melatonina y la depresión existente no se entiende completamente.
Un pequeño estudio de 2002 sugiere que las personas con depresión podrían tener niveles más altos de melatonina. Y una revisión de 2006 de múltiples estudios sugiere que los cerebros de las personas con depresión a menudo producen más melatonina por la noche.
Recuerde, la melatonina ayuda a su cuerpo a prepararse para dormir. Te hace sentir menos energizado, que también es un síntoma común de depresión. Si experimenta poca energía como un síntoma de depresión, tomar melatonina podría empeorarlo.
Si bien los sentimientos de depresión a corto plazo son un efecto secundario raro pero posible de la melatonina, no está claro si causaría un empeoramiento de los síntomas en alguien a quien ya se le diagnosticó depresión. Además, la mayoría de las personas que toman melatonina, incluidas aquellas con y sin depresión, no experimentan este efecto secundario.
¿Puede la melatonina ayudar con los síntomas de depresión?
Para hacer las cosas más confusas, también hay evidencia de que la melatonina en realidad puede reducir el riesgo de depresión en ciertos grupos y mejorar los síntomas de depresión en otros.
Por ejemplo, un pequeño estudio de 2014 sugiere que la melatonina podría reducir el riesgo de depresión durante tres meses después de la cirugía de cáncer de seno.
Una revisión de 2017 de ocho ensayos clínicos encontró que la melatonina mejoró los síntomas de depresión más que un placebo, pero no significativamente. Una revisión de 2018 encontró de manera similar que la melatonina ayudó a reducir los síntomas de depresión en algunas personas.
Además, un pequeño estudio de 2006 sugiere que la melatonina puede ser más beneficiosa para el trastorno afectivo estacional (SAD), que implica una depresión que sigue un patrón estacional. Por ejemplo, muchas personas con TAE experimentan depresión durante los meses más fríos, cuando los días son más cortos.
Los investigadores detrás del estudio encontraron que los ritmos circadianos desalineados eran un factor significativo en la depresión estacional. Tomar dosis bajas de melatonina parecía ayudar a abordar la desalineación y reducir los síntomas.
Si bien toda esta investigación es prometedora, todavía no hay evidencia suficiente para confirmar si tomar melatonina ayuda con los síntomas de depresión. Se necesitan estudios mucho más grandes.
Sin embargo, si tiene depresión y descubre que sus síntomas empeoran cuando no duerme lo suficiente, la melatonina puede ser una buena opción. Si bien la melatonina puede no abordar directamente su depresión, puede ayudarlo a tener un horario de sueño regular, lo que puede ayudar a mejorar algunos de sus síntomas.
¿Puedo combinar la melatonina con otros tratamientos para la depresión?
Si actualmente está recibiendo tratamiento para la depresión, puede valer la pena probar la melatonina además de otros tratamientos recetados.
Sin embargo, puede ser más seguro omitir la melatonina si toma ciertos medicamentos, que incluyen:
- depresores del sistema nervioso central, incluido el diazepam (Valium)
- fluvoxamina (Luvox)
- fármacos de terapia inmunosupresora, que incluyen prednisona, metilprednisolona, hidrocortisona, cortisona, dexametasona y codeína
¿Cuánto debo tomar?
Si desea intentar usar melatonina para los síntomas de depresión, comience con una dosis baja, generalmente entre 1 y 3 miligramos. Asegúrese de consultar primero las instrucciones del fabricante en el embalaje. Puedes comprar melatonina en Amazon.
Mientras lo toma, preste mucha atención a sus síntomas. Si nota que pueden estar empeorando, deje de tomar melatonina.
La línea de fondo
La relación entre la melatonina y los síntomas depresivos no está clara. Para algunos, parece ayudar, pero para otros, puede empeorar las cosas. Si quieres probarlo, asegúrate de comenzar con una dosis baja y presta mucha atención a tu mente y cuerpo mientras lo tomas.
Si bien la melatonina puede ayudar con los síntomas de depresión, no hay evidencia de que la melatonina sola pueda tratar la depresión. Asegúrese de mantenerse al día con cualquier otra opción de tratamiento mientras prueba la melatonina, incluidos los medicamentos y la terapia.
