Cultura de sangre
Un hemocultivo es una prueba que busca invasores extraños como bacterias, levaduras y otros microorganismos en la sangre. Tener estos patógenos en el torrente sanguíneo puede ser un signo de una infección sanguínea, una condición conocida como bacteriemia. Un hemocultivo positivo significa que tiene bacterias en la sangre.
Este tipo de infección involucra la sangre que circula dentro de todo su cuerpo. Las bacterias que comienzan en la piel o en los pulmones, la orina o el tracto gastrointestinal son fuentes comunes de infecciones de la sangre.
Una infección puede extenderse a su sangre y volverse sistémica si es grave o si su sistema inmunitario no puede mantenerla contenida. Una infección sistémica se conoce como sepsis.
La prueba para un cultivo de sangre implica una simple extracción de sangre. Un laboratorio analiza la muestra de sangre y le envía los resultados a su médico, quien utilizará los hallazgos para ayudar a determinar qué se necesita para tratar cualquier infección.
Propósito de un hemocultivo
Los cultivos de sangre se ordenan cuando su médico sospecha que puede tener una infección en la sangre. Es importante evaluar las infecciones de la sangre porque pueden provocar complicaciones graves. Una de esas complicaciones de una infección de la sangre es la sepsis.
En la sepsis, los agentes patógenos que causan la infección en el torrente sanguíneo interfieren con las defensas normales de su cuerpo y evitan que su sistema inmunológico funcione correctamente. Los patógenos también producen toxinas que pueden dañar sus órganos.
Los resultados de la prueba pueden ayudar a su médico a determinar qué organismo o bacteria específica está causando la infección de la sangre y la mejor manera de combatirla.
Síntomas de infección sanguínea y sepsis
Debe llamar al 911 o visitar a un médico de inmediato si tiene algún síntoma de infección en la sangre. Éstos incluyen:
- escalofríos
- fiebre moderada o alta
- respiración rápida
- aumento de la frecuencia cardíaca o palpitaciones
- fatiga excesiva
- dolores musculares
- dolor de cabeza
Sin tratamiento, una infección de la sangre puede progresar a su etapa más grave, la sepsis. Los síntomas de sepsis incluyen los enumerados anteriormente, así como signos de órganos dañados. Los siguientes son síntomas adicionales de sepsis:
- confusión
- disminución de orina
- mareo
- náusea
- piel moteada
A medida que la infección progresa, se pueden desarrollar complicaciones más graves de sepsis. Estos pueden incluir:
- inflamación en todo el cuerpo
- formación de muchos coágulos sanguíneos pequeños en los vasos sanguíneos más pequeños.
- una peligrosa caída de la presión arterial
- falla de uno o más órganos
Factores de riesgo de infección de la sangre
Los hemocultivos se realizan con mayor frecuencia para aquellos que tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección sanguínea. Usted tiene un mayor riesgo si le diagnosticaron:
- diabetes
- VIH o SIDA
- cáncer
- una enfermedad autoinmune
Las siguientes situaciones también lo ponen en riesgo de infección de la sangre:
- Recientemente tuvo una infección.
- Recientemente ha tenido un procedimiento quirúrgico.
- Ha tenido un reemplazo protésico de válvula cardíaca.
- Estás recibiendo terapia inmunosupresora.
Los hemocultivos también se extraen con mayor frecuencia en recién nacidos y niños con fiebre que pueden tener una infección pero que no tienen los signos y síntomas típicos de sepsis. Los adultos mayores también tienen un mayor riesgo de infecciones de la sangre.
Hemocultivo para otras afecciones
Un hemocultivo también se puede usar para detectar afecciones como la endocarditis. La endocarditis es una afección que ocurre cuando las bacterias en el torrente sanguíneo se adhieren a las válvulas cardíacas. Puede ser mortal.
Posibles riesgos de un hemocultivo
Las complicaciones que puede experimentar con esta prueba solo ocurren cuando dona sangre. Sin embargo, las extracciones de sangre son procedimientos de rutina y rara vez causan efectos secundarios graves.
Los riesgos de dar una muestra de sangre incluyen:
- sangrado debajo de la piel o hematoma
- sangrado excesivo
- desmayo
- infección
Cómo prepararse para un hemocultivo
Dígale a su médico qué tipo de medicamento está tomando, incluidas las recetas y los suplementos nutricionales. Es posible que le pidan que deje de tomar ciertos medicamentos que pueden afectar los resultados del cultivo de sangre.
Si desconfía de las agujas, hable con su médico o su enfermera para analizar formas de aliviar su ansiedad.
Cómo se realiza un hemocultivo
La extracción de sangre puede realizarse en un hospital, departamento de emergencias o centro de pruebas especializado. Los hemocultivos rara vez se realizan de forma ambulatoria.
Para comenzar, se limpia su piel para evitar que cualquier microorganismo en su piel contamine la prueba. Su enfermera o técnico generalmente envuelve un brazalete o una banda elástica alrededor de su brazo para permitir que sus venas se llenen de sangre y se vuelvan más visibles. Luego usan una aguja para extraer varias muestras de sangre de su brazo.
Generalmente se recolectan múltiples muestras de sangre de diferentes venas para ayudar a aumentar la posibilidad de detectar bacterias u hongos en el torrente sanguíneo. Si es un adulto, su médico o equipo de atención médica generalmente recolecta de dos a tres muestras de sangre, a menudo extraídas en diferentes visitas.
Después del sorteo, su enfermera o técnico cubre el sitio de la punción con una gasa y una venda. Luego, la muestra de sangre se envía a un laboratorio donde se cultiva: cada muestra de sangre se agrega a una botella que contiene un líquido conocido como caldo. El caldo estimula el crecimiento de cualquier microorganismo presente en la muestra de sangre.
Interpretando los resultados
Si el hemocultivo es positivo, esto significa que tiene una infección bacteriana o de levadura en la sangre. Los resultados generalmente ayudan a su médico a identificar las bacterias u hongos específicos que causan la infección.
Dependiendo del tipo de organismo descubierto en su sangre, su médico realizará otra prueba llamada prueba de sensibilidad o susceptibilidad. Esto ayuda a determinar qué medicamento específico funcionará mejor contra ese organismo. Es una práctica estándar realizar una prueba de sensibilidad como seguimiento de una prueba de hemocultivo positiva. También se puede hacer cuando una infección no responde al tratamiento.
Después de un hemocultivo
Si su médico sospecha que tiene una infección en la sangre, puede comenzar el tratamiento de inmediato a través de antibióticos intravenosos de amplio espectro. Este medicamento puede comenzar a combatir una amplia gama de bacterias mientras espera los resultados de las pruebas de sensibilidad o hemocultivo.
Las infecciones de la sangre requieren tratamiento inmediato, generalmente en un hospital. Si se desarrolla sepsis, puede ser mortal, especialmente si tiene un sistema inmunitario debilitado. Si tiene sepsis, será hospitalizado para que pueda recibir un tratamiento completo.
Las infecciones de la sangre pueden provocar complicaciones graves, así que hable con su médico si está en riesgo o si presenta algún síntoma. Cualquier fiebre que dure más de tres días siempre debe ser evaluada por un médico u otro proveedor de atención médica. Si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre, un médico debe verlo de inmediato.
