Visión general
La tos ferina (tos ferina) es una infección del tracto respiratorio causada por la bacteria Bordetella pertussis. Mientras que los adolescentes y los adultos a menudo se recuperan de la tos ferina sin muchos problemas, los bebés y los niños pequeños pueden experimentar complicaciones graves y potencialmente mortales.
La tos ferina es altamente contagiosa. De hecho, ¡una persona con tos ferina puede infectar de 12 a 15 personas!
Siga leyendo para obtener más información sobre la tos ferina, cómo se transmite y cómo se puede prevenir.
Cómo se transmite
La bacteria que causa la tos ferina se puede encontrar en las secreciones de la nariz y la boca de una persona infectada. Estas bacterias pueden propagarse a otras personas a través de pequeñas gotas generadas cuando esa persona tose o estornuda. Si está cerca e inhala estas gotas, también puede contraer la infección.
Además, puede obtener estas gotas en sus manos al tocar superficies contaminadas, como pomos de las puertas y manijas de los grifos. Si entra en contacto con una superficie contaminada y luego se toca la cara, la nariz o la boca, también puede infectarse.
Muchos bebés y niños pequeños pueden contraer tos ferina de personas mayores, como padres o hermanos mayores, que pueden tener tos ferina sin saberlo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la tos ferina no tiene un patrón estacional específico, pero los casos pueden aumentar en los meses de verano y otoño.
¿Cuánto tiempo es contagioso?
Los síntomas de la tos ferina generalmente se desarrollan dentro de los 5 a 10 días posteriores a la exposición a la bacteria. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas pueden tardar hasta tres semanas en aparecer en algunos casos.
La enfermedad se divide en tres etapas:
- Primera etapa (catarral). Esta etapa dura de una a dos semanas e involucra síntomas similares al resfriado común.
- Segunda etapa (paroxística). Esta etapa puede durar entre una y seis semanas e involucra ataques de tos incontrolables seguidos de una respiración larga y profunda que le da nombre a la afección.
- Tercera etapa (convaleciente). Esta etapa de recuperación gradual puede durar desde semanas hasta meses.
La tos ferina es más contagiosa en las primeras etapas de la infección. Las personas con tos ferina pueden propagar la enfermedad desde el momento en que experimentan los primeros síntomas hasta al menos las primeras dos semanas de haber estado tosiendo.
Si ha estado tomando antibióticos durante cinco días completos, ya no puede transmitir la tos ferina a otros.
Que tan serio es
Los bebés corren el mayor riesgo de ser diagnosticados con tos ferina y de desarrollar complicaciones graves por la infección. Las posibles complicaciones de la tos ferina en los bebés incluyen:
- deshidratación y pérdida de peso
- neumonía
- ralentizó o dejó de respirar
- convulsiones
- daño cerebral
La primera vacuna contra la tos ferina no se recibe hasta los 2 meses de edad. Los bebés son vulnerables a la infección durante este tiempo y permanecen vulnerables hasta por seis meses. Esto se debe a que los bebés aún tienen una inmunidad más baja contra la tos ferina hasta que reciben su tercer refuerzo a los 6 meses.
Debido a esta vulnerabilidad, los CDC recomiendan que todas las mujeres embarazadas reciban una vacuna de refuerzo en el tercer trimestre de cada embarazo. Los anticuerpos acumulados por la madre pueden transferirse al recién nacido, proporcionando cierta protección en el período previo a la vacunación.
Además, dado que los miembros mayores de la familia a menudo pueden transmitir la tos ferina a los bebés, todos los que están cerca del bebé también deben recibir una vacuna de refuerzo. Esto incluye hermanos, abuelos y cuidadores.
Los adolescentes y los adultos aún pueden tener tos ferina, especialmente si hay un brote en el área. La gravedad de la enfermedad puede variar desde la presentación asintomática hasta la enfermedad clásica con tos persistente.
Aunque la gravedad de la enfermedad en adolescentes y adultos a menudo es más leve, aún pueden experimentar complicaciones debido a la tos persistente, que incluyen:
- vasos sanguíneos rotos, particularmente en los ojos o la piel
- costillas magulladas o rotas
- neumonía
¿Aún puede contraer tos ferina si ha sido vacunado?
Aunque las vacunas para la tos ferina (DTaP y Tdap) son efectivas, la protección que brindan disminuye con el tiempo. Debido a esto, aún puede tener tos ferina, incluso si ha sido vacunado.
Sin embargo, la enfermedad puede ser menos grave en las personas que han sido vacunadas. Además, los niños que han sido vacunados y luego tienen tos ferina son menos propensos a experimentar síntomas más severos, como vómitos y pausas en la respiración (apnea).
Calendario de vacunación y refuerzo
La vacuna DTaP se administra a bebés y niños pequeños. Viene en cinco dosis, que se administran a las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- 15 a 18 meses
- 4 a 6 años
La vacuna Tdap se administra a preadolescentes, adolescentes y adultos como refuerzo. Se recomienda para las siguientes personas:
- Individuos de 11 años o más que aún no han recibido un refuerzo Tdap
- mujeres embarazadas en el tercer trimestre de su embarazo
- preadolescentes de 11 a 12 años (refuerzo de rutina)
- personas que a menudo estarán cerca de niños menores de un año, incluidos trabajadores de la salud y familiares de bebés
Qué hacer si estás expuesto
¿Qué sucede si usted o su hijo han estado expuestos a la tos ferina? Por ejemplo, ¿qué hace si recibe una carta de la escuela de su hijo que dice que toda su clase puede haber estado expuesta?
Si cree que usted o su hijo han estado expuestos a la tos ferina, comuníquese con su médico. Pueden recomendar un tratamiento con antibióticos para proteger o disminuir los síntomas de una infección.
Síntomas de infección
Los primeros síntomas de la tos ferina son similares a los del resfriado común y generalmente incluyen:
- rinorrea
- estornudos
- tos ocasional
- fiebre baja
Estos síntomas empeoran gradualmente durante una o dos semanas y se desarrollan episodios de tos. Estos ataques de tos pueden incluir una gran cantidad de tos rápida y dura.
Después del ataque de tos, a menudo se produce un jadeo que produce un sonido de "ferina", que da nombre a la enfermedad. Usted o su hijo también pueden experimentar vómitos después de episodios de tos severa.
No todas las personas desarrollan ataques de tos y el grito que las acompaña. Los bebés pueden parecer estar luchando por respirar o jadeando por aire. También pueden dejar de respirar temporalmente después de un hechizo severo. Esto se llama apnea. Los adultos pueden desarrollar una tos persistente y persistente.
Debe ir al médico de inmediato si un episodio de tos hace que usted o su hijo:
- lucha por respirar
- tener pausas en la respiración
- inhala con un sonido de ferina después de un ataque de tos
- vómito
- se vuelve azul
¿Qué pasa si lo consigues?
La tos ferina puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas debido a su similitud con otras infecciones respiratorias como el resfriado común. A medida que la enfermedad progresa, su médico puede diagnosticarla al analizar sus síntomas y escuchar la tos que la acompaña.
También pueden realizar pruebas adicionales para ayudar con su diagnóstico, que incluyen:
- un hisopo desde la parte posterior de la nariz para detectar la presencia de la bacteria B. pertussis
- Exámenes de sangre para detectar signos de infección o inflamación.
- una radiografía de tórax para detectar inflamación o acumulación de líquido en los pulmones, especialmente si el médico sospecha que la neumonía es una complicación de la tos ferina
El tratamiento para la tos ferina es un tratamiento con antibióticos. Dado que los bebés son particularmente propensos a las complicaciones de la tos ferina, es posible que necesiten hospitalización para recibir tratamiento.
Mientras recibe tratamiento para la tos ferina, debe asegurarse de descansar bien y mantenerse hidratado. También debe quedarse en casa hasta que ya no sea contagioso, que es después de cinco días completos de antibióticos.
La comida para llevar
La tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por bacterias. Se puede transmitir a otras personas cuando una persona con la infección tose o estornuda. Los bebés y los niños pequeños son particularmente vulnerables a las complicaciones graves de la tos ferina.
Puede ayudar a prevenir la tos ferina asegurándose de que usted y su hijo estén al día con las vacunas recomendadas. Si sospecha que usted o su hijo han estado expuestos a la tos ferina, comuníquese con su médico.
Si está enfermo de tos ferina, planee quedarse en casa hasta que ya no sea contagioso. Además, lavarse las manos con frecuencia y practicar una buena higiene puede ayudar a prevenir la propagación de muchas enfermedades infecciosas, incluida la tos ferina.
