La tos ferina también se conoce como tos ferina. Es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa.
La tos ferina puede causar ataques de tos incontrolables y dificultar la respiración. En algunos casos, conduce a complicaciones potencialmente mortales.
La mejor manera de prevenir la tos ferina es vacunarse contra la enfermedad. También es importante tomar medidas para limitar su exposición a la bacteria que causa la tos ferina.
Siga leyendo para obtener más información sobre los riesgos de la tos ferina y cómo puede protegerse.
¿Cómo afecta la tos ferina al cuerpo?
La tos ferina es causada por un tipo de bacteria conocida como Bordetella pertussis.
Cuando estas bacterias ingresan al sistema respiratorio, liberan químicos tóxicos que dañan las vías respiratorias del cuerpo y hacen que se hinchen.
Cuando alguien contrae la bacteria por primera vez, la tos ferina a menudo se parece al resfriado común. En sus primeras etapas, puede causar síntomas como:
- tos leve
- rinorrea
- cambios en los patrones de respiración
- fiebre baja
Después de 1 a 2 semanas de infección, la tos ferina a menudo causa ataques de tos más severos. Estos ataques de tos pueden ser seguidos por un sonido de "whoop", mientras trata de recuperar el aliento.
Los ataques de tos pueden volverse más frecuentes y severos a medida que la enfermedad progresa. Pueden persistir hasta por 10 semanas o más.
Cuando se desarrolla tos ferina en los bebés, puede no causar mucha tos. Sin embargo, puede dificultarles mucho la respiración. Su piel y labios pueden desarrollar un tinte azul por falta de oxígeno.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tos ferina?
La tos ferina puede causar complicaciones potencialmente graves, como:
- costillas magulladas o fracturadas por toser
- desmayo por toser
- infección pulmonar, conocida como neumonía
- ralentizó o dejó de respirar
La tos ferina puede afectar a personas de cualquier edad, pero tiende a ser más grave en los bebés.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente la mitad de los bebés menores de 1 año que desarrollan tos ferina deben ser tratados en el hospital.
Aunque la muerte por tos ferina es rara, puede ocurrir.
Manténgase actualizado sobre sus vacunas
Vacunarse contra la tos ferina es la forma más efectiva de prevenirla. Reducirá significativamente sus posibilidades de desarrollar la enfermedad.
Las vacunas ayudan a proteger no solo a usted sino también a quienes lo rodean, incluidos los bebés que corren el riesgo de contraer una infección grave.
Hay dos vacunas en los Estados Unidos que ayudan a prevenir la tos ferina:
- Vacuna DTaP: recomendada para bebés y niños menores de 7 años.
- Vacuna Tdap: recomendada para niños mayores y adultos
Estas vacunas también ayudan a proteger contra la difteria y el tétanos.
Los efectos de las vacunas no duran para siempre, por lo que deberá recibir más de una dosis de vacunas durante toda su vida para protegerse contra estas enfermedades.
También es importante tener en cuenta que vacunarse no ofrece una garantía absoluta de que no se desarrolle la tos ferina. Sin embargo, reduce drásticamente sus posibilidades.
Si tiene tos ferina a pesar de estar vacunado, es probable que sus síntomas sean mucho más leves que si no hubiera sido vacunado.
Hable con su médico para saber cuándo los bebés, niños y adultos deben recibir la vacuna.
Distancia física y personas enfermas
La tos ferina puede transmitirse fácilmente de alguien que tiene la enfermedad a otra persona.
Si está en contacto cercano con alguien que tiene tos ferina, puede respirar gotitas de saliva o moco cuando tose o estornuda. Esas gotas también pueden caer en los ojos, la nariz o la boca. Esto puede causar que contraiga la infección.
También puede contraer la infección si obtiene pequeñas cantidades de saliva o moco con la bacteria en sus manos y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.
Si conoce a alguien que tiene tos ferina, mantenerse físicamente distante y limitar el contacto en persona con ellos puede ayudarlo a reducir sus posibilidades de contraer la infección.
Usted tiene un riesgo mucho menor de tos ferina si ha sido vacunado. Sin embargo, la vacuna contra la tos ferina no es tan efectiva como otras vacunas, y aún es posible contraerla.
Las personas con tos ferina también pueden ayudar a detener la propagación al cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable, una manga o el codo al toser o estornudar.
La higiene adecuada de las manos también es muy importante, incluido el lavado de manos.
Practica una buena higiene de manos
Si pasa tiempo con alguien que tiene tos ferina u otra enfermedad contagiosa, es esencial una buena higiene de manos.
Intenta lavarte las manos con frecuencia, incluyendo:
- después de pasar tiempo con alguien que tiene signos o síntomas de una enfermedad respiratoria
- después de tocar cualquier pañuelo u otro elemento usado por alguien con una enfermedad respiratoria
- antes de tocarse los ojos, la nariz o la boca
- antes de preparar o comer cualquier alimento
Es mejor lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos cada vez. Una manera simple de estimar 20 segundos es cantar "Feliz cumpleaños" en tu cabeza dos veces.
Si no hay agua y jabón disponibles, use un limpiador de manos a base de alcohol.
Informe a su médico si desarrolla síntomas
Si cree que puede tener tos ferina, haga una cita con su médico.
Para diagnosticar la afección, su médico puede preguntarle sobre sus signos y síntomas, examinarlo físicamente y recolectar muestras de su mucosidad o sangre para analizarlas.
Para tratar la tos ferina, su médico puede recetarle antibióticos. También pueden recetar antibióticos preventivos a otros miembros de su hogar para ayudar a protegerlos.
El tratamiento temprano con antibióticos puede ayudar a reducir la gravedad de la infección. También puede ayudar a evitar que la enfermedad se propague a otras personas.
Cuanto antes reciba tratamiento, mejor.
La comida para llevar
La tos ferina puede causar síntomas incómodos, así como complicaciones potencialmente graves. Tiende a ser particularmente peligroso para los bebés pequeños.
Para ayudar a protegerse y proteger a los demás, es importante mantenerse al día con sus vacunas, limitar el contacto con personas enfermas con síntomas respiratorios y practicar una buena higiene de las manos.
Si cree que usted u otro miembro de su hogar podrían tener tos ferina, comuníquese con su médico de inmediato. El tratamiento temprano puede ayudar a limitar la gravedad y la propagación de la enfermedad.
