¿Qué es el análisis de líquido pleural?
El análisis del líquido pleural es el análisis del líquido pleural en el laboratorio que ocurre después de una punción pleural o toracocentesis.
Una toracocentesis es un procedimiento que se usa para drenar el exceso de líquido del espacio fuera de los pulmones pero dentro de la cavidad torácica. Normalmente, esta área contiene alrededor de 20 mililitros de líquido transparente o amarillo.
Si hay un exceso de líquido en esta área, puede causar síntomas como dificultad para respirar y tos. Un exceso de líquido pleural, conocido como derrame pleural, aparecerá en una radiografía de tórax, tomografía computarizada o ultrasonido.
Su médico realizará una toracocentesis insertando una aguja hueca o un catéter en el espacio entre dos costillas en la espalda. Este espacio entre dos costillas se llama espacio intercostal. El procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local. Una vez que su médico haya drenado el exceso de líquido, lo enviará al laboratorio para determinar el contenido del líquido y la causa probable de la acumulación de líquido.
Por qué se usa el análisis de líquido pleural
Los médicos usan el análisis de líquido pleural para determinar la causa de la acumulación de líquido alrededor de los pulmones. Cuando se conoce la causa, la toracocentesis aún se puede usar para eliminar grandes cantidades de líquido para aliviar las molestias y permitirle respirar con mayor comodidad.
La toracocentesis se realiza con precaución si está tomando anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), debido al riesgo de sangrado. Según el medicamento que esté tomando, su médico determinará cuándo debe dejar de tomar ese medicamento antes del procedimiento.
Es probable que su médico no le recomiende el procedimiento si tiene problemas graves de coagulación o antecedentes conocidos o signos claros de insuficiencia cardíaca.
Cómo se realiza una toracocentesis
La toracocentesis es realizada bajo anestesia local por un médico en un hospital o en un entorno de cirugía el mismo día. Antes del procedimiento, puede esperar una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o un ultrasonido de su tórax. Los análisis de sangre se utilizan para confirmar que su sangre se está coagulando normalmente. La toracocentesis se puede realizar durante una estadía en el hospital o como un procedimiento ambulatorio, lo que significa que puede irse a casa después.
Cuando llegue para el procedimiento, se le pedirá que se cambie a una bata de hospital. Te sentarás en el borde de una silla sin brazos o en una cama. Un técnico lo ayudará a inclinarse hacia adelante para que sus brazos y cabeza descansen sobre una pequeña mesa frente a usted. Es importante permanecer lo más quieto posible durante el procedimiento. El técnico limpiará la piel de su costado y espalda con un antiséptico, que puede sentir frío.
Su médico verificará los preparativos y le administrará una inyección de anestésico local. Puede esperar que la inyección le pique, pero solo por un corto tiempo. Una pequeña área de la espalda, entre las costillas, se adormecerá.
Después de que el área esté adormecida, su médico insertará una aguja hueca entre sus costillas para que el exceso de líquido pueda drenar en botellas de recolección. A medida que el líquido se drena, puede experimentar algunas molestias o una fuerte necesidad de toser. El procedimiento generalmente tarda unos 15 minutos en completarse.
Luego, el líquido se envía a un laboratorio para el análisis del líquido pleural.
Entendiendo los resultados
El laboratorio clasifica su acumulación de líquido como exudado o transudado.
El exudado tiene una apariencia turbia y normalmente contiene altos niveles de proteína y un compuesto conocido como lactato deshidrogenasa (LDH). Es comúnmente el resultado de la inflamación causada por una infección de los pulmones, como la neumonía o la tuberculosis. Un exudado también puede estar relacionado con el cáncer.
Transudate, por otro lado, es un líquido transparente que contiene poca o ninguna proteína y bajos niveles de LDH. Por lo general, significa la falla de un órgano como el hígado o el corazón.
Los niveles de proteína y LDH en el líquido pleural se comparan con los niveles que se encuentran en la sangre para determinar qué se considera demasiado alto o bajo.
Su tratamiento dependerá de la causa subyacente del derrame pleural. Su médico puede darle un medicamento y una dieta para mejorar su función cardíaca. Puede recibir antibióticos para curar una infección bacteriana.
Si el análisis del líquido pleural sugiere cáncer, su médico probablemente le recomendará más pruebas, incluida una evaluación más cercana de los pulmones y otros órganos.
Riesgos de la toracocentesis
Aunque es invasivo, la toracocentesis se considera un procedimiento menor y no requiere atención de seguimiento especial. Los riesgos son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- un neumotórax, que es un colapso parcial o completo de su pulmón
- sangrado
- una infección en el sitio de punción
- Una herida punzante accidental en el hígado o el bazo (muy raro)
- una acumulación de exceso de líquido nuevamente, dependiendo de su diagnóstico, que requiere procedimientos repetidos
Un neumotórax pequeño sanará solo, pero uno más grande generalmente requiere hospitalización y colocación de un tubo torácico.
Cuidados posteriores para una toracocentesis
Después de que se complete el procedimiento y se retire la aguja, el técnico ejercerá presión sobre la herida para controlar cualquier sangrado. Luego aplicarán vendajes o un vendaje, que usará para el día siguiente más o menos.
Dependiendo del médico, es posible que se le pida que se quede por un corto período de observación. Cuando salga del centro, puede volver a sus actividades normales de inmediato, a menos que su médico le indique lo contrario.
