¿Qué es la prueba de RSV?
El virus sincitial respiratorio (VSR) es una infección en el sistema respiratorio (las vías respiratorias). Por lo general, no es grave, pero los síntomas pueden ser mucho más graves en niños pequeños, adultos mayores y aquellos con sistemas inmunes debilitados.
El VSR es una causa importante de infecciones respiratorias humanas, particularmente entre los niños más pequeños. La infección es más grave y ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños. En los bebés, el VSR puede causar bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones), neumonía (inflamación y líquido en una o más de una parte de los pulmones) o crup (hinchazón en la garganta que provoca dificultades respiratorias y tos).) En niños mayores, adolescentes y adultos, la infección por VSR suele ser menos grave.
La infección por RSV es estacional. Por lo general, ocurre a fines del otoño hasta la primavera (pico en los fríos meses de invierno). El VSR ocurre comúnmente como una epidemia. Esto significa que afecta a muchas personas dentro de una comunidad al mismo tiempo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que casi todos los niños estarán infectados con el VSR cuando cumplan 2 años, pero solo una pequeña parte de ellos tendrá síntomas graves.
El RSV se diagnostica con un hisopo nasal que puede analizarse para detectar indicios del virus en la saliva u otras secreciones.
Siga leyendo para obtener más información sobre por qué se puede usar la prueba de RSV, qué pruebas están disponibles y qué necesitará hacer en función de los resultados de su prueba.
¿Cuándo se usa la prueba de RSV?
Los síntomas de una infección por VRS son similares a los de otros tipos de infecciones respiratorias. Los síntomas incluyen:
- tos
- estornudos
- rinorrea
- dolor de garganta
- jadeo
- fiebre
- disminucion del apetito
La prueba se realiza con mayor frecuencia en bebés prematuros o niños menores de 2 años con enfermedad cardíaca congénita, enfermedad pulmonar crónica o un sistema inmunitario debilitado. Según los CDC, los bebés y niños con estas afecciones tienen el mayor riesgo de infecciones graves, como neumonía y bronquiolitis.
¿Cómo debe prepararse para el examen?
No se requiere preparación especial para esta prueba. Es solo un hisopo, succión o lavado rápido de sus fosas nasales para recolectar suficientes secreciones, o líquidos en su nariz y garganta, para detectar el virus.
Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento, receta o de otro tipo que esté tomando actualmente. Pueden afectar los resultados de esta prueba.
¿Cómo se realiza el examen?
Una prueba de RSV se puede hacer de varias maneras diferentes. Todos ellos son rápidos, indoloros y se consideran altamente efectivos para diagnosticar la presencia del virus:
- Aspirado nasal Su médico usa un dispositivo de succión para extraer una muestra de sus secreciones nasales para detectar la presencia del virus.
- Lavado nasal Su médico llena una herramienta estéril y en forma de bulbo exprimible con una solución salina, inserta la punta del bulbo en su fosa nasal, aprieta lentamente la solución en su nariz, luego deja de apretar para aspirar una muestra de sus secreciones en el bulbo para la prueba.
- Hisopos nasofaríngeos (NP). Su médico inserta lentamente un pequeño hisopo en la nariz hasta que llega a la parte posterior de la nariz. Lo moverán suavemente para recoger una muestra de sus secreciones nasales, luego lo retirarán lentamente de su fosa nasal.
¿Cuáles son los riesgos de tomar el examen?
Casi no hay riesgos asociados con esta prueba. Puede sentirse un poco incómodo o con náuseas cuando se inserta un hisopo nasal profundamente en la nariz. Su nariz puede sangrar o los tejidos pueden irritarse.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado normal o negativo de una prueba nasal significa que lo más probable es que no haya infección por VRS.
En la mayoría de los casos, un resultado positivo significa que tiene una infección por VRS. Su médico le informará cuáles deberían ser sus próximos pasos.
¿Qué pasa con una prueba de anticuerpos contra el RSV?
También se encuentra disponible un análisis de sangre llamado prueba de anticuerpos contra el VSR, pero rara vez se usa para diagnosticar una infección por VSR. No es bueno para diagnosticar la presencia del virus porque los resultados a menudo son inexactos cuando se usa con niños pequeños. Los resultados tardan mucho en estar disponibles y no siempre son precisos debido a su sensibilidad limitada a los anticuerpos contra el RSV. Un hisopo nasal también es más cómodo que un análisis de sangre, especialmente para bebés y niños pequeños, y tiene muchos menos riesgos.
Si su médico recomienda la prueba de anticuerpos contra el VSR, generalmente la realiza una enfermera en el consultorio de su médico o en el hospital. La sangre se extrae de una vena, generalmente en el interior de su codo. Una extracción de sangre generalmente implica los siguientes pasos:
- El sitio de punción se limpia con un antiséptico.
- Su médico o una enfermera envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior de su brazo para que su vena se hinche con sangre.
- Se inserta suavemente una aguja en su vena para recolectar sangre en un vial o tubo adjunto.
- La banda elástica es retirada de tu brazo.
- La muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis.
Si toma la prueba de anticuerpos contra el VSR, existe un ligero riesgo de sangrado, hematomas o infección en el sitio de punción, como con cualquier análisis de sangre. Puede sentir un dolor moderado o un pinchazo agudo cuando se inserta la aguja. También puede sentirse mareado o aturdido después de la extracción de sangre.
Un resultado de análisis de sangre normal o negativo puede significar que no hay anticuerpos para el VSR en la sangre. Esto puede significar que nunca has sido infectado con RSV. Estos resultados a menudo no son precisos, especialmente en bebés, incluso con infecciones graves. Esto se debe a que los anticuerpos del bebé pueden no detectarse porque están eclipsados por los anticuerpos de la madre (también llamados anticuerpos derivados de la madre) que permanecen en la sangre después del nacimiento.
Un resultado positivo de la prueba de sangre de un bebé puede indicar que el bebé ha tenido una infección por VRS (recientemente o en el pasado) o que su madre les ha pasado anticuerpos contra el VRS en el útero (antes del nacimiento). Una vez más, los resultados de los análisis de sangre del VRS pueden no ser precisos. En adultos, un resultado positivo puede significar que han tenido una infección por VRS recientemente o en el pasado, pero incluso estos resultados pueden no reflejar con precisión la presencia real de anticuerpos de la infección por VRS.
¿Qué sucede si los resultados son anormales?
En los bebés con síntomas de una infección por VRS y resultados positivos de la prueba, a menudo no se requiere hospitalización porque los síntomas generalmente se resuelven en el hogar en una o dos semanas. Sin embargo, las pruebas de VSR se realizan con mayor frecuencia en bebés más enfermos o de mayor riesgo que tienen más probabilidades de necesitar hospitalización para recibir atención de apoyo hasta que mejoren sus infecciones. Su médico puede recomendar darle a su hijo acetaminofeno (Tylenol) para mantener baja la fiebre existente o gotas nasales para limpiar la nariz tapada.
No hay un tratamiento específico disponible para la infección por el VRS y, en la actualidad, no se ha desarrollado ninguna vacuna contra el VRS. Si tiene una infección grave por el VSR, es posible que deba permanecer en el hospital hasta que la infección esté completamente tratada. Si tiene asma, un inhalador para ensanchar los alvéolos en sus pulmones (conocido como broncodilatador) puede ayudarlo a respirar más fácilmente. Su médico puede recomendarle usar ribavirina (Virazol), un medicamento antiviral que puede inhalar, si su sistema inmunitario es débil. Se administra un medicamento llamado palivizimab (Synagis) a algunos niños de alto riesgo menores de 2 años para ayudar a prevenir infecciones graves por el VSR.
La infección por RSV rara vez es grave y puede tratarse con éxito de varias maneras.
