Visión general
Un electrocardiograma es una prueba simple e indolora que mide la actividad eléctrica de su corazón. También se conoce como ECG o EKG. Cada latido del corazón se activa por una señal eléctrica que comienza en la parte superior de su corazón y viaja hacia la parte inferior. Los problemas cardíacos a menudo afectan la actividad eléctrica de su corazón. Su médico puede recomendarle un electrocardiograma si tiene síntomas o signos que pueden sugerir un problema cardíaco, que incluyen:
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- sentirse cansado o débil
- palpitaciones, aceleraciones o latidos de su corazón
- una sensación de que tu corazón late de manera desigual
- detección de sonidos inusuales cuando su médico escucha su corazón
Un electrocardiograma ayudará a su médico a determinar la causa de sus síntomas junto con qué tipo de tratamiento podría ser necesario.
Si tiene 50 años o más o si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, su médico también puede ordenar un electrocardiograma para buscar signos tempranos de enfermedad cardíaca.
¿Qué sucede durante un electrocardiograma?
Un electrocardiograma es rápido, indoloro e inofensivo. Después de cambiarse a una bata, un técnico coloca de 12 a 15 electrodos suaves con un gel en el pecho, los brazos y las piernas. Es posible que el técnico deba afeitarse áreas pequeñas para asegurarse de que los electrodos se adhieran correctamente a su piel. Cada electrodo es aproximadamente del tamaño de un cuarto. Estos electrodos están unidos a cables eléctricos (cables), que luego están conectados a la máquina de electrocardiograma.
Durante la prueba, deberá permanecer quieto sobre una mesa mientras la máquina registra la actividad eléctrica de su corazón y coloca la información en un gráfico. Asegúrese de permanecer lo más quieto posible y respirar normalmente. No deberías hablar durante el examen.
Después del procedimiento, los electrodos se retiran y se descartan. Todo el procedimiento dura unos 10 minutos.
Tipos de electrocardiogramas
Un electrocardiograma registra una imagen de la actividad eléctrica de su corazón durante el tiempo que está siendo monitoreado. Sin embargo, algunos problemas cardíacos van y vienen. En estos casos, es posible que necesite un monitoreo más largo o más especializado.
Prueba de estrés
Algunos problemas cardíacos solo aparecen durante el ejercicio. Durante las pruebas de estrés, tendrá un electrocardiograma mientras hace ejercicio. Por lo general, esta prueba se realiza mientras está en una cinta o bicicleta estacionaria.
Monitor Holter
También conocido como monitor ambulatorio de ECG o EKG, un monitor Holter registra la actividad de su corazón durante 24 a 48 horas mientras mantiene un diario de su actividad para ayudar a su médico a identificar la causa de sus síntomas. Los electrodos conectados a su pecho registran la información en un monitor portátil que funciona con baterías que puede llevar en su bolsillo, en su cinturón o en una correa para el hombro.
Grabador de eventos
Los síntomas que no ocurren con mucha frecuencia pueden requerir un registrador de eventos. Es similar a un monitor Holter, pero registra la actividad eléctrica de su corazón justo cuando aparecen los síntomas. Algunos registradores de eventos se activan automáticamente cuando detectan síntomas. Otros registradores de eventos requieren que presione un botón cuando sienta síntomas. Puede enviar la información directamente a su médico a través de una línea telefónica.
¿Qué riesgos están involucrados?
Hay pocos riesgos, si los hay, relacionados con un electrocardiograma. Algunas personas pueden experimentar una erupción cutánea donde se colocaron los electrodos, pero esto generalmente desaparece sin tratamiento.
Las personas que se someten a una prueba de esfuerzo pueden estar en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, pero esto está relacionado con el ejercicio, no con el ECG.
Un electrocardiograma simplemente monitorea la actividad eléctrica de su corazón. No emite electricidad y es completamente seguro.
Preparándose para su electrocardiograma
Evite beber agua fría o hacer ejercicio antes de su electrocardiograma. Beber agua fría puede causar cambios en los patrones eléctricos que registra la prueba. El ejercicio puede aumentar su ritmo cardíaco y afectar los resultados de la prueba.
Interpretando los resultados de un ECG
Si su EKG muestra resultados normales, es probable que su médico los revise con usted en una visita de seguimiento.
Su médico se comunicará con usted de inmediato si su electrocardiograma muestra signos de problemas de salud graves.
Un electrocardiograma puede ayudar a su médico a determinar si:
- su corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular
- está teniendo un ataque al corazón o ya ha tenido un ataque al corazón
- tiene defectos cardíacos, incluido un agrandamiento del corazón, falta de flujo sanguíneo o defectos congénitos
- tiene problemas con las válvulas de su corazón
- Tiene arterias bloqueadas o enfermedad de las arterias coronarias.
Su médico utilizará los resultados de su ECG para determinar si algún medicamento o tratamiento puede mejorar la condición de su corazón.
