Visión general
Un terapeuta respiratorio (RT) es un profesional médico certificado que se especializa en brindar atención médica para los pulmones. Tienen un conocimiento avanzado de equipos de alta tecnología, como ventiladores mecánicos. Los RT trabajan junto a médicos y enfermeras. Practican en muchas instalaciones médicas, incluidas salas de emergencia, salas de maternidad y oficinas de terapia. Algunos RT cuidan de personas en sus propios hogares.
Los terapeutas respiratorios ayudan a mejorar los resultados para las personas con asma, neumonía, enfisema, trauma pulmonar y otros diagnósticos. Los RT pueden evaluar su respiración, recomendarle ejercicios y controlar su progreso.
Tipos de terapia respiratoria
Existen varios tipos principales de terapia respiratoria. Un RT puede especializarse en uno o más de estos tipos.
Terapia respiratoria de emergencia
Este tipo de terapia respiratoria ocurre en un hospital. Los RT brindan asistencia en casos de sala de emergencias y ayudan a las personas a recuperarse de una cirugía cardíaca o insuficiencia pulmonar. Algunos RT ayudan a los médicos durante cirugías complicadas. También tratan la neumonía. Una gran parte de la terapia respiratoria de emergencia involucra ventiladores. Los RT administran o inician soporte vital para aquellos que lo necesitan.
Terapia respiratoria para adultos
La terapia respiratoria para adultos se lleva a cabo en un hospital, ambulatorio o en el hogar. Un RT puede ayudar con la atención de rutina para el mantenimiento de enfermedades crónicas, como la fibrosis quística. La terapia respiratoria para adultos a menudo implica el tratamiento del enfisema. Los RT a veces están a cargo de los programas que ayudan a los adultos a dejar de fumar.
La rehabilitación pulmonar ayuda a los pulmones a recuperar más capacidad respiratoria después de una cirugía o evento traumático. Este tipo de terapia puede ser proporcionada fuera del hospital por un RT. También trabajan en laboratorios de sueño para ayudar en el diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño.
Terapia respiratoria pediátrica
Las RT pediátricas se centran en problemas cardiopulmonares de recién nacidos y niños. A veces trabajan en un hospital, donde atienden a pacientes en unidades de hospitalización, incluidos bebés en una unidad de cuidados intensivos neonatales. Algunos RT pediátricos ofrecen atención ambulatoria para niños y adolescentes con asma.
Los hospitales con frecuencia tienen equipos de transporte de emergencia pediátricos que llevan a los recién nacidos o niños a diferentes instalaciones en ambulancia o helicóptero. Los equipos generalmente están formados por una enfermera y un RT.
Terapia respiratoria geriátrica
A medida que envejecemos, también lo hacen nuestros pulmones. A veces, la terapia respiratoria puede ayudar a aumentar la eficiencia respiratoria de las personas mayores. Las infecciones del tracto respiratorio, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la neumonía bronquial son enfermedades que es probable que una persona mayor de 65 años encuentre. La terapia respiratoria geriátrica se realiza en un hospital, en un centro ambulatorio o en el hogar de una persona.
Cómo saber si necesitas un RT
Los RT pueden ser necesarios en muchas situaciones. En casi todos los casos, un médico de atención primaria, un pediatra o un médico de la sala de emergencias le informarán si necesita una RT. Algunas poblaciones tienen más probabilidades de necesitar terapia respiratoria. Los adultos mayores de 65 años y los adultos que fuman son las personas que más necesitan RT. Los bebés prematuros a menudo también reciben atención de los RT.
Qué saber cuando buscas un terapeuta respiratorio
Por lo general, lleva entre dos y cuatro años convertirse en RT. Los RT deben completar un programa de grado asociado acreditado y aprobar un examen nacional para convertirse en un terapeuta respiratorio certificado o CRT. Los RT también necesitan una licencia para practicar. La Asociación Americana de Atención Respiratoria (AARC) proporciona esta licencia.
El segundo año del programa es la práctica clínica. Esto sucede de manera práctica en un hospital o centro de terapia. Recientemente, la AARC se ha movido hacia solo permitir que los programas de cuatro años sean acreditados.
Un buen RT debe ser inteligente e intuitivo. Los RT a menudo tienen la difícil tarea de proporcionar soporte vital a las personas que pueden no sobrevivir. Un buen RT sentirá paciencia y compasión por las familias de esas personas.
Se les pide a los RT que trabajen largas horas irregulares, por lo que deben tener un alto nivel de energía. También necesitan una buena ética de trabajo para satisfacer las necesidades de sus pacientes. Los RT deberían tener una pasión por el aprendizaje, porque la tecnología en este campo siempre está mejorando.
Hablar con su médico acerca de ver una RT
Es posible que su médico ya le haya hablado sobre la terapia respiratoria. Las personas con enfermedad pulmonar crónica o aquellas que han estado en el hospital por un tiempo a veces necesitan terapia respiratoria. Hable con su médico si siente que se beneficiaría de este tipo de terapia.
