¿Qué son los tratamientos de respiración?
Muchas personas respiran sin pensarlo mucho. Las personas con afecciones respiratorias, como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), generalmente necesitan tratamientos de respiración para ayudarles a respirar libremente.
Durante los tratamientos de respiración, los medicamentos ingresan a los pulmones a través de un inhalador o un nebulizador. Ambos solo están disponibles con receta médica. Cada uno tiene sus propios beneficios y riesgos.
Un inhalador es un dispositivo portátil que almacena medicamentos en un recipiente presurizado. Libera medicamentos en forma de aerosol en la boca. También hay inhaladores nasales que liberan medicamentos en la nariz.
Un nebulizador usa un compresor de aire para convertir el medicamento en una fina neblina que inhala a través de una máscara facial. Algunos nebulizadores necesitan ser enchufados. Otros son portátiles y funcionan con baterías.
Si bien muchas afecciones respiratorias responden bien tanto a los inhaladores como a los nebulizadores, algunas pueden mejorar con una u otra.
Tratamientos respiratorios para el asma
El tratamiento del asma generalmente tiene dos partes. El primero involucra medicamentos de acción rápida para los brotes. El segundo incluye tratamientos preventivos para evitar esos brotes.
El medicamento más común utilizado para tratar el asma es el albuterol. Es un medicamento de acción corta que proporciona un alivio casi instantáneo durante un ataque de asma. Se puede administrar a través de un inhalador o un nebulizador.
Nebulizadores y asma
Los tratamientos con nebulizador generalmente requieren que use una máscara durante 5 a 10 minutos. Durante este tiempo, solo necesitas quedarte quieto. Para los niños pequeños que tienen problemas para quedarse quietos, esto podría ser un problema. Si no se quedan quietos o no se ponen la máscara lo suficiente, es posible que no reciban todos los medicamentos que necesitan.
Inhaladores y asma
Se tarda menos de 30 segundos en usar un inhalador. También son más pequeños, más fáciles de transportar y no necesitan electricidad. Sin embargo, los estudios han demostrado que hasta el 92 por ciento de las personas con asma usan su inhalador de manera incorrecta. Eso significa que no están recibiendo la dosis correcta de medicamento. A veces puedes arreglar esto con espaciadores. Estos son tubos largos de plástico que sostienen el medicamento después de haberlo bombeado. Permanece en el espaciador hasta que esté listo para inhalar.
Si bien los nebulizadores son más fáciles de usar, algunas investigaciones muestran que los niños prefieren inhaladores con espaciadores, lo que aumenta sus posibilidades de obtener la dosis adecuada. Incluso los bebés pueden usar inhaladores con un espaciador y una máscara.
Los tratamientos con inhaladores también son menos costosos que los tratamientos con nebulizador. Según el Centro de Alergia, Asma y Sinusitis, cada dosis de albuterol en un nebulizador cuesta $ 2.00 a $ 2.50. El albuterol en un inhalador solo cuesta de 40 a 50 centavos por dosis.
Otros tratamientos para el asma
Además de los inhaladores y nebulizadores, existen varias otras opciones de tratamiento para el asma. Para el asma relacionada con la alergia, los medicamentos para la alergia como los antihistamínicos y los descongestionantes pueden ayudar.
Para casos graves de asma, es posible que necesite una termoplastia bronquial. Este tratamiento implica que su médico calienta el interior de las vías respiratorias de los pulmones con un electrodo para limitar su capacidad de contracción.
Los ejercicios de respiración y los remedios naturales también pueden proporcionar alivio. Los remedios naturales incluyen:
- aceite de semilla de negro
- cafeína
- colina
- pycnogenol
Tratamientos respiratorios para la EPOC
La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares inflamatorias que restringen el flujo de aire a los pulmones. El enfisema y la bronquitis crónica son dos de los tipos más comunes de EPOC.
Los broncodilatadores y los corticosteroides son dos tratamientos respiratorios comunes para la EPOC. Los broncodilatadores ayudan a abrir las vías respiratorias. Los corticosteroides reducen la inflamación. A menudo se usan juntos en el tratamiento de la EPOC.
Tanto los broncodilatadores como los corticosteroides se pueden tomar a través de un inhalador o nebulizador. Si bien algunos estudios sugieren que los nebulizadores pueden ser más efectivos para tratar los síntomas de la EPOC, no hay suficiente evidencia para decir que uno es mejor que el otro.
Existe evidencia de que combinar los tratamientos con nebulizador durante la mañana y la tarde con el uso del inhalador al mediodía puede ser una mejor opción de tratamiento para la EPOC.
Otros tratamientos para la EPOC incluyen:
- terapias pulmonares, como la oxigenoterapia
- programas de rehabilitación pulmonar
- cirugía en algunos casos severos
Tratamientos respiratorios para la neumonía
La neumonía es una infección pulmonar causada por bacterias, virus u hongos. Si bien la mayoría de los casos de neumonía se pueden tratar con reposo, antibióticos o medicamentos de venta libre, algunos casos requieren hospitalización. Si está hospitalizado con neumonía, es posible que reciba un tratamiento respiratorio a través de un nebulizador.
Elegir un tratamiento respiratorio
Al elegir un tratamiento de respiración, trabaje con su médico para encontrar algo que funcione tanto para su condición como para sus preferencias personales. Es importante tener en cuenta los efectos secundarios, los requisitos de mantenimiento y la efectividad de cada opción de tratamiento.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del tratamiento respiratorio generalmente están relacionados con la medicación, en lugar del método utilizado. Por ejemplo, el albuterol puede causar:
- inestabilidad
- nerviosismo
- dolores de cabeza
- irritabilidad
- palpitos del corazon
Sin embargo, el albuterol puede tener menos efectos secundarios cuando se toma a través de un inhalador.
Los nebulizadores a menudo se usan en situaciones de emergencia porque entregan el medicamento más rápido. También pueden aumentar algunos efectos secundarios, como ansiedad y temblor.
Pregúntele a su médico sobre cualquier posible efecto secundario antes de comenzar un tratamiento de respiración. Es posible que puedan ofrecer consejos sobre formas en que puede reducirlos.
Requisitos de mantenimiento
Para funcionar correctamente, los nebulizadores e inhaladores necesitan una limpieza regular. Cada nebulizador e inhalador viene con su propio manual que incluye instrucciones de limpieza y requisitos de almacenamiento. Algunos inhaladores y nebulizadores deben almacenarse en ciertos rangos de temperatura para funcionar.
También es importante verificar la fecha de vencimiento de los nebulizadores e inhaladores. La mayoría dura aproximadamente un año antes de necesitar ser reemplazados.
Eficacia
Los nebulizadores e inhaladores suelen ser muy efectivos para tratar problemas respiratorios. Los inhaladores son tan efectivos como los nebulizadores si el inhalador se usa correctamente. Sin embargo, muchas personas no los usan correctamente, lo que los hace menos efectivos. Asegúrese de que su médico demuestre exactamente cómo debe usar su nebulizador o inhalador antes de llevarlo a casa.
La línea de fondo
Los nebulizadores y los inhaladores son tratamientos respiratorios muy efectivos, pero a menudo se usan incorrectamente. Esto los hace menos efectivos en el tratamiento de problemas respiratorios. Trabaje con su médico para encontrar un tratamiento respiratorio que se adapte mejor a sus necesidades médicas y estilo de vida.
