¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel es el crecimiento incontrolado de células cancerosas en la piel. Si no se tratan, con ciertos tipos de cáncer de piel, estas células pueden diseminarse a otros órganos y tejidos, como los ganglios linfáticos y los huesos. El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos, y afecta a 1 de cada 5 estadounidenses durante su vida, según la Skin Cancer Foundation.
Como funciona tu piel
Su piel funciona como una barrera para proteger su cuerpo contra cosas como la pérdida de agua, bacterias y otros contaminantes dañinos. La piel tiene dos capas básicas: una capa más profunda y gruesa (la dermis) y una capa externa (la epidermis). La epidermis contiene tres tipos principales de células. La capa más externa está compuesta por células escamosas, que se desprenden y giran constantemente. La capa más profunda se llama capa basal y está hecha de células basales. Por último, los melanocitos son células que producen melanina, o el pigmento que determina el color de su piel. Estas células producen más melanina cuando tienes más exposición al sol, lo que provoca un bronceado. Este es un mecanismo de protección de su cuerpo, y en realidad es una señal de que está recibiendo daño solar.
La epidermis está en contacto constante con el medio ambiente. Si bien elimina las células de la piel regularmente, aún puede sufrir daños por el sol, infecciones o cortes y rasguños. Las células de la piel que quedan se multiplican constantemente para reemplazar la piel desprendida, y a veces pueden comenzar a replicarse o multiplicarse en exceso, creando un tumor de la piel que puede ser benigno o cáncer de piel.
Estos son algunos tipos comunes de masas de piel:
Imágenes de cáncer de piel
Queratosis actínica
La queratosis actínica, también conocida como queratosis solar, aparece como un parche áspero rojo o rosado de la piel en áreas del cuerpo expuestas al sol. Son causados por la exposición a la luz UV en la luz solar. Esta es la forma más común de precáncer y puede convertirse en carcinoma de células escamosas si no se trata.
Carcinoma de células basales
El carcinoma basocelular es la forma más común de cáncer de piel, que comprende aproximadamente el 90 por ciento de todos los casos de cáncer de piel. Más común en la cabeza y el cuello, el carcinoma de células basales es un cáncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo. Por lo general, se muestra en la piel como una protuberancia rosada perlada o cerosa, a menudo con un hoyuelo en el medio. También puede aparecer translúcido con vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas afecta a las células en la capa externa de la epidermis. Por lo general, es más agresivo que el carcinoma basocelular y puede extenderse a otras partes del cuerpo si no se trata. Aparece como lesiones cutáneas rojas, escamosas y ásperas, generalmente en áreas expuestas al sol como las manos, la cabeza, el cuello, los labios y las orejas. Parches rojos similares pueden ser carcinoma de células escamosas in situ (enfermedad de Bowen), la forma más temprana de cáncer de células escamosas.
Melanoma
Si bien en general es menos común que el carcinoma basocelular y de células escamosas, el melanoma es, con mucho, el más peligroso, causando aproximadamente el 73 por ciento de todas las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Ocurre en los melanocitos, o células de la piel que crean pigmento. Si bien un lunar es una colección benigna de melanocitos que tiene la mayoría de las personas, se puede sospechar un melanoma si un lunar tiene:
- Una forma simétrica
- B orden irregularidades
- C olor que no es consistente
- D iameter más de 6 milímetros
- E volving tamaño o forma
Los cuatro tipos principales de melanoma
- melanoma de propagación superficial: el tipo más común de melanoma; las lesiones son generalmente planas, de forma irregular y contienen diferentes tonos de negro y marrón; puede ocurrir a cualquier edad
- melanoma lentigo maligno: generalmente afecta a los ancianos; implica lesiones grandes, planas, de color marrón
- melanoma nodular: puede ser azul oscuro, negro o azul rojizo, pero puede no tener color; generalmente comienza como un parche elevado
- melanoma lentiginoso acral: el tipo menos común; típicamente afecta las palmas, las plantas de los pies o debajo de los dedos de las manos y los pies
sarcoma de Kaposi
Aunque generalmente no se considera un cáncer de piel, el sarcoma de Kaposi es otro tipo de cáncer que involucra lesiones cutáneas de color rojo parduzco a azul y que generalmente se encuentran en las piernas y los pies. Afecta las células que recubren los vasos sanguíneos cerca de la piel. Este cáncer es causado por un tipo de virus del herpes, típicamente en pacientes con sistemas inmunes debilitados como aquellos con SIDA.
¿Quién está en riesgo?
Si bien hay varios tipos diferentes de cánceres de piel, la mayoría comparte los mismos factores de riesgo, que incluyen:
- exposición prolongada a los rayos UV que se encuentran en la luz solar
- tener más de 40 años
- Tener antecedentes familiares de cánceres de piel.
- tener una tez clara
- haber recibido un trasplante de órgano
Sin embargo, los jóvenes o aquellos con tez oscura aún pueden desarrollar cáncer de piel.
Obtener mas informacion
Cuanto más rápido se detecte el cáncer de piel, mejor será el pronóstico a largo plazo. Revisa tu piel regularmente. Si nota anormalidades, consulte a un dermatólogo para un examen completo. Aprende a autoexaminarte la piel.
Las medidas preventivas, como usar protector solar o limitar su tiempo al sol, es su mejor protección contra todos los tipos de cáncer de piel.
Compre protector solar.
Obtenga más información sobre el cáncer de piel y la seguridad solar.
