He vivido con ansiedad todo el tiempo que puedo recordar, incluso antes de tener un nombre para eso. Cuando era niño, siempre tenía miedo a la oscuridad. Pero a diferencia de mis amigos, no salí de eso.
Tuve mi primer ataque de ansiedad durante una pijamada en la casa de un amigo. No sabía lo que estaba pasando. Solo sabía que no podía dejar de llorar, y quería más que nada volver a casa. Comencé la terapia cuando aún estaba en la escuela primaria y comencé a aprender qué era la ansiedad y cómo me afectaba.
Hay muchas cosas que no me gustan de mi ansiedad, y durante muchos años estuve enfocado en los aspectos negativos de la misma. Me concentré en evitar ataques de pánico, basándome en la realidad y apoyando mi propia salud mental.
Pero en mi viaje para aceptarme como una persona con ansiedad, he llegado a ver algunas de las formas positivas en que mis luchas me han convertido en la mujer que soy hoy.
Noto detalles
Mi ansiedad puede hacerme hiperconsciente de mi entorno, especialmente si hay algún significado real (o percibido) para un cambio en mi entorno. Si no se controla, esto puede provocar paranoia.
Pero si puedo mantener la línea del pensamiento fuera de control, me queda un sentido muy elevado de lo que sucede a mi alrededor. Soy consciente de que cuando mis vecinos van y vienen, notaré un zumbido extraño que significa que la bombilla está a punto de apagarse, y seré el primero en mencionarlo cuando la secretaria en el consultorio de mi médico tenga un nuevo Corte de pelo.
Tengo una vívida imaginación
Desde que tengo memoria, mi imaginación se ha estado escapando conmigo. Cuando era joven, esto tenía desventajas definitivas. La mención más inofensiva de un monstruo, fantasma o duende fue suficiente para que mi imaginación corriera por un camino oscuro y sombrío lleno de horrores suficientes para mantenerme aterrorizado y despierto durante horas después de mi hora de dormir.
Por otro lado, pasé muchos largos días de verano balanceándome en el columpio de un neumático, inventando historias sobre cómo era secretamente una princesa que mágicamente había sido cambiada por una chica común y ahora tenía que descubrir todo sobre su nueva vida, solo por observando el mundo a su alrededor.
Como adulto, he conquistado mis temores de "cosas que se topan en la noche", y todavía puedo disfrutar de las recompensas de la creatividad aparentemente ilimitada. Esto significa, entre otras cosas, que rara vez, si es que alguna vez, estoy aburrida. Y nunca me quedaré sin cuentos para contarle a mi hija. Y que realmente puedo perderme en libros, programas de televisión y películas, lo que puede ser un gran lanzamiento.
Puedo ver ambos lados de cada historia
Mi ansiedad ha ido de la mano de mis dudas durante gran parte de mi vida. He cuestionado cualquier posición que pueda tomar, o el curso de acción que pueda considerar. En su extremo, esta severa duda puede ser paralizante.
Tengo más confianza en mis decisiones y puntos de vista, sabiendo que ya los he sometido a examen y desafío. Y puedo mostrar empatía por aquellos cuyas opiniones se oponen a las mías al pasar tiempo considerando sus perspectivas.
Soy un buen planificador
La planificación ha sido una defensa contra la preocupación durante la mayor parte de mi vida. Ser capaz de imaginar cómo y cuándo sucederá algo me ayuda a aislarme de la ansiedad de una experiencia nueva o desafiante.
Por supuesto, no todas las experiencias en la vida se pueden planificar al pie de la letra, y he aprendido a mantener la calma cuando se requiere espontaneidad. Principalmente. Pero si lo que se necesita es planificación, soy tu chica.
Si viajamos a una nueva ciudad, felizmente trazaré un mapa de las direcciones, reservaré el hotel, buscaré restaurantes cercanos y averiguaré qué paradas de metro están a poca distancia. Calcularé el tiempo que tomará llegar desde el aeropuerto, al hotel, al restaurante, sin siquiera sudar.
Llevo mi corazón en la mano
La preocupación se asocia más comúnmente con la ansiedad, pero para mí, la ansiedad significa que muchos otros sentimientos, ira, miedo, alegría y tristeza, también están presentes en gran abundancia. Más de una vez, tuve que aprovechar la lectura de un libro infantil para mi hija porque la historia me dejó abrumado por la emoción. Te estoy mirando, "Te amaré por siempre".
Una música conmovedora puede hacer que mi corazón palpite y lágrimas de alegría broten de mis ojos. Y todo lo que siento está escrito en mi cara. Me sorprendo reflejando las expresiones faciales de los personajes en la televisión, porque siento lo que están sintiendo, lo quiera o no.
Tengo un escepticismo saludable
La ansiedad es un mentiroso notorio. Las historias que inventa mi ansioso cerebro están fuera de este mundo, y he aprendido a ser muy escéptico con ellas.
Aunque me dejo llevar por las olas de emoción, todavía sé que incluso la mejor historia merece ser verificada, y si una narración parece demasiado buena, ¡o muy mala! - Para ser verdad, probablemente no sea cierto. Esta habilidad me ha servido bien como periodista y como consumidor de noticias.
Respeto el poder de la mente
No hay nada como experimentar un ataque de ansiedad que te deje maravillado por el increíble poder de la mente. El hecho de que simples pensamientos e ideas pudieran dejarme sintiéndome tan impotente también me permitió ver el otro lado de la moneda, que al tomar el control de mis pensamientos, podría recuperar algo de mi poder.
Técnicas simples como los escáneres corporales, las afirmaciones y las visualizaciones me han dado un tremendo poder sobre mi ansiedad. Y aunque nunca pueda "conquistar" o "derrotar" mi ansiedad, he creado muchas herramientas para ayudarme a manejar su influencia negativa en mi vida.
La ansiedad es parte de quien soy
La ansiedad puede ser un desafío para toda la vida, pero también es parte de quién soy. Entonces, en lugar de centrarme en la ansiedad como una debilidad, elijo concentrarme en las fortalezas que he obtenido de ella.
Si vives con ansiedad, ¡dime cómo te ha empoderado!
Emily F. Popek es editora de un periódico y se convirtió en especialista en comunicaciones, cuyo trabajo ha aparecido en Civil Eats, Hello Giggles y CafeMom. Ella vive en el norte del estado de Nueva York con su esposo y su hija. Encuéntrala en Twitter.
