Vivir con alergias a los gatos
Casi un tercio de los estadounidenses con alergias son alérgicas a los gatos y perros. Y el doble de personas tienen alergias a los gatos que a las de los perros.
Identificar la causa de sus alergias puede ser difícil cuando un animal vive en su hogar. Esto se debe a que los hogares contienen otros alérgenos, como los ácaros del polvo, que podrían causar síntomas similares. Es importante ver a un alergólogo para confirmar una alergia a las mascotas.
Puede ser difícil admitir que el gato que amas está causando problemas de salud. Muchas personas optan por soportar los síntomas en lugar de deshacerse de su mascota. Si está decidido a vivir con Fluffy, puede tomar medidas para minimizar los síntomas de su alergia.
Siga leyendo para conocer los signos de las alergias a los gatos y lo que puede hacer para prevenirlos.
Causas
La genética parece tener un papel en el desarrollo de las alergias, lo que significa que es más probable que las experimente si tiene familiares que también son alérgicos.
Su sistema inmunitario produce anticuerpos para combatir las sustancias que pueden dañar su cuerpo, como las bacterias y los virus. En una persona que tiene alergias, el sistema inmunitario confunde un alergeno con algo dañino y comienza a producir anticuerpos para combatirlo. Esto es lo que causa síntomas de alergia como picazón, secreción nasal, erupciones cutáneas y asma.
En el caso de las alergias a los gatos, los alérgenos pueden provenir de la caspa (piel muerta), el pelaje, la saliva e incluso la orina de su gato. Respirar la caspa de las mascotas o entrar en contacto con estos alérgenos puede causar una reacción alérgica. Las partículas de alérgenos de mascotas se pueden transportar en la ropa, circular en el aire, asentarse en muebles y ropa de cama, y permanecer en el medio ambiente transportado en partículas de polvo.
Síntomas
No es necesario tener un gato para exponerse al alergeno. Eso es porque puede viajar en la ropa de las personas. Las alergias a los gatos pueden no aparecer durante varios días si su sensibilidad o niveles de alérgenos son bajos.
Los signos comunes de una alergia a los gatos generalmente aparecen poco después de entrar en contacto con la caspa, la saliva u la orina del gato. El alérgeno del gato al que reacciona más del 90 por ciento de las personas con alergia al gato proviene de la saliva y la piel del gato. Se encuentra en niveles más altos en gatos machos y se transfiere al pelaje de un gato durante el aseo. El alergeno puede causar hinchazón y picazón en las membranas alrededor de los ojos y la nariz, lo que generalmente provoca inflamación ocular y congestión nasal. Algunas personas pueden desarrollar una erupción en la cara, el cuello o la parte superior del pecho en respuesta al alergeno.
La fatiga es común en las alergias no tratadas, al igual que la tos continua debido al goteo posnasal. Pero los síntomas como fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos deben considerarse relacionados con una enfermedad en lugar de alergias.
Si usted es alérgico a los gatos y los alérgenos de los gatos ingresan a sus pulmones, los alérgenos pueden combinarse con anticuerpos y causar síntomas. Estos pueden incluir dificultad para respirar, tos y sibilancias. Las alergias a los gatos pueden causar un ataque de asma agudo y pueden desencadenar el asma crónica.
Hasta el 30 por ciento de las personas con asma pueden sufrir un ataque severo al entrar en contacto con un gato. Debe hablar con su médico sobre un plan de tratamiento si sus síntomas se vuelven molestos o molestos.
Imágenes de erupciones alérgicas
Cómo se diagnostican las alergias a los gatos
Hay dos formas de evaluar cualquier alergia, incluso a los gatos: análisis de la piel y análisis de sangre. Hay dos tipos de pruebas de alergia en la piel. Una prueba de punción cutánea y una prueba cutánea intradérmica. Ambas pruebas dan resultados rápidos y tienden a costar menos que los análisis de sangre.
Ciertos medicamentos pueden interferir con las pruebas cutáneas, así que hable con su médico sobre qué prueba es mejor para usted. Las pruebas cutáneas generalmente las realiza un alergólogo debido a la posibilidad de reacciones graves durante las pruebas.
Prueba de alergia cutánea
Esta prueba se realiza en el consultorio de su médico para que puedan observar cualquier reacción.
Con una aguja limpia, su médico pinchará la superficie de su piel (generalmente en el antebrazo o la espalda) y depositará una pequeña cantidad del alérgeno. Es probable que le hagan pruebas de varios alérgenos al mismo tiempo. También te pinchará la piel con una solución de control que no tiene alérgenos. Su médico puede numerar cada pinchazo para identificar el alérgeno.
En aproximadamente 15 a 20 minutos, el sitio del pinchazo de la piel puede enrojecerse o inflamarse. Esta reacción confirma una alergia a esa sustancia. Una alergia positiva al gato generalmente causará una protuberancia roja con picazón en el alergeno del gato. Estos efectos desagradables generalmente desaparecen 30 minutos después de la prueba.
Prueba cutánea intradérmica
Esta prueba también se realiza en el consultorio de su médico para que puedan observar cualquier reacción.
Se pueden inyectar posibles alérgenos debajo de la piel del antebrazo o brazo. Aparecerán protuberancias rojas con picazón con una reacción positiva.
Una prueba intradérmica se considera más sensible para detectar una alergia que una prueba de punción cutánea, lo que significa que puede ser mejor para mostrar un resultado positivo cuando existe una alergia. Pero también puede tener más falsos positivos que la prueba de punción cutánea. Eso significa que crea una reacción en la piel cuando no hay alergia.
Ambas pruebas cutáneas tienen un papel en las pruebas de alergia. Su médico le explicará qué método de prueba es mejor para usted.
Prueba de sangre
Algunas personas no pueden hacerse pruebas cutáneas, a menudo debido a una afección cutánea existente o su edad. Los niños pequeños a menudo tienen más dificultades con las pruebas cutáneas. En estos casos, el médico ordenará un análisis de sangre. Se extraerá sangre en el consultorio del médico o en un laboratorio y luego se enviará para su análisis. Luego se examina la sangre en busca de anticuerpos contra alérgenos comunes, como caspa de gato. Los resultados tardan más, pero no hay riesgo de una reacción alérgica durante un análisis de sangre.
Como tratar las alergias a los gatos
Es mejor evitar el alergeno, pero cuando eso no es posible, los siguientes tratamientos pueden ayudar:
- antihistamínicos, como difenhidramina (Benadryl), loratadina (Claritin) o cetirizina (Zyrtec)
- aerosoles nasales con corticosteroides como fluticasona (Flonase) o mometasona (Nasonex)
- aerosoles descongestionantes de venta libre
- cromolyn sodium, que previene la liberación de químicos del sistema inmune y puede reducir los síntomas
- vacunas antialérgicas conocidas como inmunoterapia (una serie de inyecciones que lo desensibilizan a un alérgeno)
- inhibidores de leucotrienos, como montelukast (Singulair)
Debido al riesgo de efectos secundarios graves para la salud mental, montelukast solo debe usarse cuando no hay otros tratamientos para la alergia disponibles.
Compre Benadryl, Claritin o Flonase ahora.
Remedios caseros
El lavado nasal es un remedio casero para los síntomas de las alergias a los gatos. El agua salada (solución salina) se usa para enjuagar las fosas nasales, reducir la congestión, el goteo posnasal y los estornudos. Varias marcas de venta libre están disponibles. Puede hacer agua salada en casa combinando 1/8 cucharadita de sal de mesa con 8 onzas de agua destilada.
Según los Institutos Nacionales de Salud, la petasita (un suplemento a base de hierbas), la acupuntura y los probióticos pueden mejorar los síntomas de las alergias estacionales. Sin embargo, la investigación es limitada. No está claro qué tan efectivos serían estos productos específicamente para las alergias a las mascotas. Los remedios herbales que muestran beneficios potenciales son aquellos que comparten una acción similar en el cuerpo en comparación con los medicamentos tradicionales.
Compre suplementos de petasita.
Los mejores purificadores de aire para alergias a gatos
Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) son una de las mejores defensas contra las alergias a los gatos. Reducen los alérgenos de las mascotas en el aire al forzar el aire a través de un filtro especial que atrapa la caspa de las mascotas, así como el polen, los ácaros y otros alérgenos.
Compre filtros de aire HEPA.
Alergias a gatos en bebés
Existe un debate constante entre los científicos sobre si los bebés expuestos a animales a una edad muy temprana están destinados a desarrollar alergias, o si lo contrario es cierto. Estudios recientes han llegado a conclusiones contradictorias. Un estudio de 2015 encontró que exponer a los bebés a gatos y perros en el hogar está asociado con un mayor riesgo de desarrollar alergias durante los primeros cuatro años de vida del niño.
Por otro lado, un estudio de 2011 encontró que los bebés que viven con gatos, especialmente durante el primer año de vida, desarrollan anticuerpos contra la mascota y tienen menos probabilidades de adquirir una alergia más tarde.
Un estudio de 2017 encontró que los gatos y los perros pueden proporcionar un beneficio al exponer a los bebés a ciertas bacterias saludables temprano en la vida. El estudio concluyó que los bebés expuestos a un gato o un perro en el hogar durante el embarazo pueden tener menos problemas de alergias en el futuro que los bebés que no estuvieron expuestos.
Su médico podrá responder las preguntas que pueda tener sobre su bebé y su gato. Para los niños que son alérgicos, quitar juguetes de tela y animales de peluche y reemplazarlos con plástico o lavables puede ayudar a aliviar los síntomas.
Reducir las alergias a los gatos
En primer lugar, es mejor evitar las alergias. Pero si descubre que es alérgico a su gato, existen otras opciones además de deshacerse de su mascota. Considere estas estrategias para reducir sus síntomas.
- Mantenga al gato fuera de su habitación.
- Lávese las manos después de tocar al gato.
- Retire las alfombras de pared a pared y los muebles tapizados. Los pisos de madera o baldosas y las paredes limpias ayudan a reducir los alérgenos.
- Seleccione alfombras o fundas de muebles que se puedan lavar con agua caliente y lávelas con frecuencia.
- Cubra las ventilaciones de calefacción y aire acondicionado con un material de filtración denso como una gasa.
- Instalar un filtro de aire.
- Cambie los filtros en las unidades de aire acondicionado y hornos con frecuencia.
- Mantenga el nivel de humedad en su hogar alrededor del 40 por ciento.
- Aspire semanalmente con una aspiradora con filtro HEPA.
- Use una mascarilla mientras limpia o limpia el polvo.
- Reclute a una persona que no sea alérgica para desempolvar regularmente la casa y limpiar la caja de arena.
Si tiene una alergia grave a los gatos, hable con su médico acerca de la inmunoterapia para una solución de tratamiento a largo plazo.
